— Всё понимаю, — с силой сказала Селена в его грудь. — И всё равно…
Если бы не дела насущные, хозяйка дома долго бы переживала. Но посуда! Дети, которые скоро проснутся! Бедный Веткин, которому и так достаётся в эти дни! А тут ещё семейный задумчиво сказал перед уходом на двор:
— На всякий случай я буду держать машину наготове. Мало ли что им понадобится.
Как ни странно, именно эти слова больше всего и успокоили.
Правда, заставили тревожно уточнить:
— А как ты найдёшь их, если что?
Джарри спокойно улыбнулся, понимая, о чём она.
— Возьму с собой Вереска. Мирт — его мастер инициации, так что найти его, а значит и братство — легко.
— А что делать с пейнтболом?
Вот тут задумались оба: на спортивном поле сразу будет видно отсутствие братства. Джарри вдруг кивнул каким-то своим мыслям.
— Да что мы постоянно командами из детей и взрослых играем? Пусть сегодня будет день малышей! Тоже получаются команды смешанные, зато более… равные по силе и возможностям. А остальные пусть посидят, «поболеют» за них. Вот и забыли о братстве.
Хозяйка места мысленно покрутила идею и признала, что Джарри — гений.
Присев перед младшим сыном, Селена поняла, что он будет спать «до звонка», и побежала на кухню. Пробегая гостиную, с улыбкой заметила, что она пустует: даже всегда активная малышня сладко спит в первый день нового года! На всякий случай поднялась в мансарду: Вереск спал в центре опустевшей кроватной пентаграммы. Она решила прислать к нему кого-нибудь из ребят, чтобы, проснувшись, мальчик не чувствовал себя брошенным. И, гадая, кого именно послать к нему на побудку и согласится ли на такое дело Космея, добежала до столовой. Как она и попросила вчера дежурных, они снова сложили всю грязную посуду на два стола, стоявших ближе к кухне… На этот раз Веткин без неё успел лишь согреть два таза с водой, и Селена засучила рукава рубашки (бегала, как всегда — одетая по-мужски), поглядывая на мыльницу и кухонную тряпку.
Когда треть посуды была намылена, послышались торопливые шаги — и в столовую ворвались Анитра с Вильмой — за ними Ринд и Космея.
— Мы — помочь!
— Селена, у нас Лады нет!
Реплики прозвучали почти одновременно, но хозяйка места сразу сообразила, в чём дело с Ладой, и внешне спокойно сказала, надеясь, что она правильно догадалась:
— Побежала, наверное, с братством в лес, на тренировки.
— Охота ей… — пробормотала Анитра, завязывая лямки фартука и придирчиво оглядывая фронт работ.
Она начала окунать намыленные тарелки в чистую воду, когда дверь в столовую снова открылась, и на пороге появилась Далия.
— А фартуков больше нет?
Через десять минут в столовую вбежала запыхавшаяся Лайла и радостно ахнула при виде количества добровольных помощников… За пятнадцать минут до побудки посуда была готова к новому использованию.
Ещё через полчаса малышня окружила Селену с одним-единственным вопросом:
— Селена, Селена! Сегодня правда будут игры?
Она смеялась и кивала:
— Будут-будут! Обещали же, что каждый день играть будем! А вот как будут проходить сегодня игры, узнаете после завтрака.
— Ух ты, — заинтригованно прошептал малыш-эльф Корилус.
Вереска в столовую ввели Космея и Мускари. После мытья посуды Селена попросила Космею сбегать к брату, чтобы он не чувствовал себя в одиночестве, а девочка-эльф, видимо, прихватила с собой друга. Правда, Мускари, как всегда, рядом с Вереском немедленно стушевался и старался выглядеть невидимым, что ему здорово удавалось: Вереск время от времени даже спохватывался и оглядывался на мальчишку-эльфа, хотя и помалкивал, удивлённый его превращением чуть ли не в тень. Селена при виде этой троицы только вздохнула, глядя на спокойно отстранённого Мускари.
Стол братства был накрыт на пятерых — Селена заранее велела это сделать. Там уже сидели, дожидаясь опоздавших, Хаук и Моди — те, к кому Вереск относился по-дружески… безразлично. Но хотя бы не кривился. С братом за стол села Космея, а за ней — Мускари, пусть он и оглянулся разок на стол с мальчишками-оборотнями. Сильвестр улучил момент и подмигнул ему. Мускари ответно улыбнулся и пожал плечами. Всё это прошло мимо внимания Вереска. Он явно чувствовал себя неуютно — особенно из-за бритой головы, из-за чего выглядел страшно худым. Потому-то как уткнулся в стол и в свою тарелку, так головы и не поднимал.