— Агата? — из-за спин своих защитников неуверенно спросил Пренит.
Все застыли. Одна из девчонок шагнула было на зов, но вторая быстро дёрнула её назад. Ещё и проворчала:
— Пусть сначала на свет выйдет! А то мало ли кто тебя по имени позовёт.
Но вторая тоже с сомнением переспросила:
— Пренит?
За спинами внезапно загрохотало. Мальчишки братства не просто оглянулись, но стремительно прыгнули назад в попытке остановить очухавшихся бандитов. Не успели: те прогрохотали по лестницам так, словно их с размаху бросили кувыркаться по ним. Побитого же сковородками оборотня, который решил, что дело всё равно плохо, а оттого кинулся на авось между ребятами, останавливать не стали.
— Пренит! — завизжала одна из девчонок, когда мальчишка-вампир снова повернулся к освещённому коридору.
Зазвенела о бетонные плитки упавшая сковорода, быстро-быстро зашелестели по полу лёгкие шаги — и девчонка повисла на шее пошатнувшегося Пренита, который был вынужден прислониться к стене для опоры, но всё же крепко обнял её. Он бы упал, если бы девочка резко не отпрянула от него, запричитав:
— Сумасшедший! Ты опять сбежал! Тебя ж убьют за это, дурачок!
— Почему?! — бессвязно спрашивал Пренит. — Почему ты здесь? Почему ты не в том доме, куда тебя увезли? Что случилось?
— Я понимаю, что вам хочется своей встречей доставить радость всем соседям, — вклинился Коннор, — но почему бы нам всем не поговорить в квартире?
— Не пущу! — встала у двери вторая девчонка, чья тёмная коса растрепалась, а глаза яростно сверкали. Сковородки (упавшую успела поднять) она теперь держала, растопырив их в стороны. — Столько народу! А вдруг вы тоже бандиты?
— Хочешь пирожок? — мирно спросил её Мика. — Я для Пренита оставил, но и вам хватит!
А Мирт просто схватился за голову и жалобно спросил:
— Слушайте, а давайте правда это сделаем — нормально поговорим где-нибудь в спокойном месте?
— Хельми, успокой всех, — со вздохом предложил Коннор.
— Здес-сь ус-спокоить надо только одну, — улыбнулся дракон и подошёл к девчонке со сковородками. — Леди, вы разреш-шите с-сопровождению Пренита войти в ваш-ш дом?
Девчонка скептически оглядела его слегка вытянутое лицо с раскосыми глазищами, длинные разноцветные — чёрные, с огненными прядями — волосы, собранные в хвост.
— Не хочешь ли ты сказать… — начала она и споткнулась. Медленно опустила сковородки. — Ну, если Пренит… Ладно, входите!
Она, будто дорожный регулировщик, энергично взмахнула опасной посудой в сторону, приглашая нежданных-негаданных гостей в комнату. Мика, довольно улыбаясь, первым вошёл в квартиру мимо неё, из-за чего девочка удивлённо посмотрела на него, а потом снова на Хельми.
— Меня зовут Х-хельми, — склонил голову юный дракон, прежде чем войти.
— Отсана, — хмуро откликнулась та.
— Меня Мика зовут! — уже из комнаты крикнул мальчишка-вампир. — Отсана, а у вас чай есть? Или просто водичка? Пить хочется!
— Не обращай на него внимания, — мирно посоветовал Мирт, который вместе с Агатой вводил в комнату ослабевшего Пренита. — Он везде командует. Меня зовут Мирт.
— Привет. Меня зовут Лада, — улыбнулась девочка-маг уже растерянной Отсане.
— Я Коннор, а этот стеснительный мальчик — Колин, — представил последних гостей мальчишка-некромант и закрыл за собой дверь, внимательно оглядывая её. — У вас петли совсем слабые. Инструменты есть? Могу закрепить.
— Тебе помочь, Отсана? — спросил Колин, протягивая руки за сковородками. — И почему у вас защиты нет? В таком районе надо обязательно на дверь делать защиту!
Коннор будто только увидел то, на что сразу обратил внимание мальчишка-оборотень. Озадаченно осмотрев входную дверь, он обернулся к Отсане.
— А правда… С такими соседями надо бы и впрямь делать сильнейшую защиту!
— Они не соседи! — буркнула девочка — оборотень, как разглядели только что. — Они, не знай, где живут. На улице нас разок заметили — с тех пор пристают!
Она посмотрела на сковородки в своих руках и вздохнула, отнесла их в маленький закуток, который, судя по многочисленным полкам, и был кухней.
Квартира оказалась одной большой комнатой, которая была поделена на отдельные части с помощью мебели. Мика, несколько озадаченный, оглядываясь вокруг, выкладывал из мешка на стол обещанные пирожки. А удивляться было чему: эта единственная комната казалось огромной — из-за пустоты. Уже упомянутый стол. Старенький диван с продавленным сиденьем, на краю которого сложены одеяло и подушка — явно разворачиваемые каждый вечер для сна, своей высокой спинкой отделял кухню от самой комнаты. Небольшая кушетка с грубо прибитыми к ней шестами, на которых висело старенькое одеяло, закрывала местечко с тазом — видимо, ванную комнату. На полу — круглый коврик, вязанный из старых тряпок. На стене — несколько полок с книгами.