— По-моему, — медленно сказал Коннор, — пора познакомиться. И объяснить нам, что происходит. Как ты думаешь, Пренит?
— Простите, — угрюмо сказал мальчишка-вампир, который сидел на диване вместе с девочкой Агатой, обнимающей его за плечи. — Это моя сестра-близнец — Агата.
Девочка-вампир исподлобья глянула на всех и ткнулась лицом в плечо брата. А Колин про себя досадливо ахнул: мог бы и сразу заметить, как они похожи! Единственное — Агата ростом поменьше. А так — одно к одному: оба темноволосые, тонколицые…
Пренит наконец решился.
— Агату прошлой весной удочерила эльфийская семья. — Он с гордостью посмотрел на сестру. — Вы сами видите, какая она красивая. Я пытался узнавать, как она живёт, но все письма от неё в приют не доходили. Директор приюта сказал, что письма Агаты приходят, но он не хочет их мне давать, потому что из-за них я могу сбежать к сестре, а так у неё всё хорошо. Ну, я и бегал — из-за Агаты. Мне было страшно, что я не знаю о ней ничего. Ни разу до неё не добежал, — добавил он смущённо. — Всё время ловили раньше. А сегодня… Агата, что случилось? Почему ты здесь?
Девочка сняла с его плеч руки и неожиданно затряслась. Тут же рядом с ней села Отсана и прижала к себе.
— Успокойся. Всё позади.
— Что?! Что они с тобой сделали?! — вскинулся Пренит.
— Ничего! Ничего! — быстро сказала Агата, но лицо, искажённое до плача, говорило о другом. — Просто до сих пор тяжело. Меня взяли и удочерили, потому что я вампир. Понимаешь? А они эльфийская семья! И они мной… защищались! От других вампиров! Потому что такие семьи те не трогали! И потом, когда я стала им не нужна…
— Не понимаю, — с силой выговорил Пренит.
— У них появился властный взгляд! — выпалила Агата. — И защита им больше была не нужна. Вот! И я стала лишней. Они не стали меня выпроваживать в приют, поскольку официально я уже стала приёмной дочерью. Они предложили мне ежемесячное пособие и квартиру здесь — самую дешёвую в этом районе. Зато оплачиваемую ими. Два месяца назад. Типа, я просто живу на другой квартире. Я решила, что, когда освоюсь здесь, попробую приехать к тебе и пригласить к себе. Но потом узнала, что такое приглашение должно быть подтверждено моими приёмными родителями. Да и обживаться здесь… — Она снова сморщилась и отвела глаза. — Сначала я даже обрадовалась, что у меня своя квартира. Но здесь… здесь жить… трудно. Если бы не Отсана, я бы, наверное, сама вернулась в приют. После первой же недели житья здесь сбежала бы. А ещё надо в школу ходить. — Она поёжилась, видимо, вспоминая. — И эта школа здесь совсем не та, что в городе, куда меня сначала устроили. Если бы не Отсана…
Девочка-оборотень, коренастенькая и темноволосая, искоса поглядывая на Агату, на её брата и странных гостей, поставила посреди стола чайник и прикусила губу, глядя на кучу пирожков. Колин кивнул ей и протянул один. Второй Мика преподнёс Агате. А потом по-хозяйски угощением обнёс всех, заставив Пренита поесть, но не забыв и себя.
— И что теперь нам делать? — в смятении спросил Пренит, с трудом проглотивший остатки пирожка. — Агата… Я не могу бросить тебя здесь!
— Ну, сначала неплохо бы объяснить, кто эти твои — сопровождающие, — продолжая подозрительно глядеть на гостей и торопливо уминая пирожок, прошамкала Отсана. — И вообще… Ты что? Со своего приюта сбежал вот с этим вот сопровождением? И тебе помогал эльф? Или вот этот — и того хлеще — дракон, что ли?
— Пренита переводят в наш приют — в Тёплую Нору, — объяснил Коннор. — Когда он от нас сбежал, пришлось втихаря проводить его в пригород, а потом — сюда, чтобы узнать, почему он вообще бегает.
— Я её не оставлю здесь, — повторил Пренит, уже испуганно глядя на братство. — Здесь слишком опасно для неё.
— Подождите-ка, — встряла Лада. — Отсана, я осмотрелась в этой квартире. Сначала я думала — ты соседка, которая пришла в гости и… попала. Но ты ведь тоже здесь живёшь?
Девочки переглянулись и посмотрели на Ладу.
— У Отсаны нет родителей, — сказала Агата. — Она живёт с бабушкой. — Снова посмотрела на всех исподлобья и неохотно выдавила: — Жила.
И все замолчали. Колин прекрасно понимал Пренита. Он бы тоже не захотел оставлять свою сестру в таком месте. Тем более Колин тоже был наблюдателен и успел понять, что девочки живут вдвоём на одно пособие. И не всегда сытно.