— Мика, заткнись, — попросил Коннор. — А то я тебя тоже оставлю видимым.
Барт с сестрой смотрели на братство с невольным страхом, а Отсана — озадаченно. Но затем девочка-оборотень едва заметно повела плечом. Кажется, она решила, что они слишком самоуверенные и что здешние улицы, то бишь их обитатели, быстро приведут их в более здравомыслящее состояние.
Двадцать четвёртая глава
Старшие братства вышли из подъезда первыми — на всякий случай. За ними трое, сопровождаемые Ладой, а прикрывали маленькую группку Мика с Колином. Дорога пустовала, только возле дома напротив стояли несколько женщин. На самой улице ещё было светло, но солнце, чуть видное из-за пасмурных туч, явно собиралось на близкую боковую… Колин вздохнул: как там сестрёнка? Не бузит ли, не достаёт ли всех, узнав, что брат пропал на неопределённо долгое время?..
Когда Мика проходил мимо скамейки рядом с подъездом, он вдруг усмехнулся.
— Ты чего? — незамедлительно спросил мальчишка-оборотень.
— Посмотри на эту скамейку.
Колин посмотрел, хмыкнул. Из трёх досок сиденья осталась одна. Металлический остов ещё держался, но эта последняя доска с обшарпанной краской… Из-за неё скамейка выглядела… грустной и несчастной. Мика остановился у края и осторожно погладил эту доску, а потом уже признался:
— Когда час назад мы сюда шли, я даже не заметил её. А теперь, когда это место стало — ну, своим, что ли? — мне хочется её починить.
— Лада, останови всех! — резко сказал Коннор — так звучно, что его услышали все.
Колин сделал шаг в сторону, чтобы увидеть дорогу, по которой шли, и затаил дыхание. Навстречу шли трое — один человек и два здоровенных оборотня. Двигались они целеустремлённо и так настойчиво смотрели на маленькую группу из девочек и подростка, что стало понятно: идут именно к ним. Или… на них? Пока ещё только удивлённый, Колин вдруг заметил впереди, у последнего подъезда дома, ещё несколько человек, которых с такого расстояния не рассмотришь, но… И появилось пока ещё неуверенное предположение: кажется, это те, кого они спустили с лестниц?..
— Выхожу из иллюзии, — предупредил Коннор. — Если эти трое…
К остановившимся подросткам человек в сопровождении оборотней подошёл быстро и встал перед Пренитом. Невысокий и худощавый, с будто выцветшими светлыми волосами, из-за чего пробившаяся щетина выглядела неряшливо, с лицом властным и недовольным, он быстро окинул четверых изучающим взглядом.
— Этот слабак их напугал? — пренебрежительно спросил он, ткнув пальцем в Пренита и не глядя на сопровождающих. — Или девчонки?
— Эй, ты! — огрызнулась Отсана. — Чего встал? Пропусти нас! Не видишь — некогда!
— И куда это ты так спешишь, маленькая волчица? — с такой ласковой издёвкой спросил неизвестный, что Колин похолодел от неясного страха. — А расскажи-ка мне, куда вы всей компанией направились? И откуда эта хорошенькая девочка с вами? Что-то я таких не припомню в своём районе!
— Неужели вы помните всех? — наивно, но вежливо удивилась Лада, а Агата задёргала её за рукав куртки, шепча: «Так нельзя с ним разговаривать!»
— Это мой район! — заявил неизвестный. — Я здесь хозяин. И со мной пререкаться и в самом деле нельзя! Иначе… — Он ухмыльнулся и негромко спросил: — Вы что же, думаете, что вот эти двое — моя охрана? Нет, деточки. Эти двое сопровождают меня из любопытства, что я им ещё покажу.
— А что вы показываете? — продолжала недоумевать Лада.
Пренит внезапно бросился перед ней:
— Лада, в сторону!
Не успел. Зато Лада успела вскинуть руку перед собой. В следующий миг её лицо исказилось от боли, и девочка-маг захрипела, схватившись за горло.
Остальные шарахнулись от неё, ничего не понимая: неизвестный всё ещё спокойно стоял в нескольких шагах от них. Разве что пару секунд назад небрежно махнул на Ладу рукой. Как в обычном разговоре иногда машут на собеседника… Колин первым рванул к Прениту, который упал от собственного резкого движения — или от чего-то другого?.. И растерялся, глядя на Ладу… Агата с подругой попятились, оглядываясь на свой подъезд. А неизвестный оскалился, со злым торжеством глядя на задыхающуюся девочку.
— Вот что я…
Неизвестный на полуслове резко согнулся и грохнулся на дорогу, а появившийся из воздуха мальчишка-некромант бросился к Ладе — и словно жёстко сцапал что-то бывшее перед нею и тут же раздавил в кулаке. И схватил девочку за плечи. Слёзы, так и брызнувшие, ещё бежали дорожками по лицу Лады, но девочка уже быстро утирала их, вздрагивая — с хрипом глотая воздух — и со злостью глядя на упавшего «хозяина района».