Мирт крепился, но не выдержал — захохотал. За ним — остальные. Мика — не смеялся. Он оглянулся на оставленный позади дом девочек и сказал:
— А если бы мы жили в этом доме, все скамейки были бы хорошие!
— Это ещё что, — вздохнул Мирт. — Если бы мы жили в этом доме, летали бы каждый день! Здесь и разгоняться не надо: шагнул с крыши — и лети себе!
— Это он про что? — изумлённо пробормотала Отсана.
— Приедем к нам — увидишь, — пообещал Мика.
Они вышли на улицу, которая вела напрямую к мосту в эльфийский пригород, вдоль реки, и замолчали. Неизвестно, о чём думали ребята, но Колин пытался сообразить, а что будет дальше с девочками Агатой и Отсаной. Если Отсана — сирота, с ней-то понятно. Она останется в деревне. А вот с Агатой дело смутное. А вдруг Селена откажется её принять в Тёплую Нору? Колин Селену бы понял: у неё проблемы с школьными делами ребят, проблемы с директором школы. Ну ладно — проблему Пренита она вроде легко решила, хоть и переживала долго. Но как она будет отвоёвывать Агату?.. Он помотал головой и решил дождаться, что скажет Селена… Жаль, если у неё не получится оставить их обеих.
— По-моему, я вижу нашу машину, — проговорил Мирт, вглядываясь вперёд.
— Наконец-то, — проворчал Хельми, — надоело идти невидимкой.
— Проявляйся, — сказал Коннор. — С одной стороны у нас дома — но очень далеко, тебя не разглядят. С этой — река. По дороге, конечно, машины ездят, но сегодня первый день нового года.
— Агата, а как вы справляли праздник? — поинтересовался Мика.
Девочки переглянулись и дружно пожали плечами.
— На улице страшно — там пьяных много, — сказала Отсана. — Просто сидели дома.
— Мне даже стыдно, Агата, — смущённо улыбаясь, сказал Пренит. — Потому что у меня был удивительный праздник — впервые за много лет.
— Ну, у меня был праздник один раз, — уточнила девочка-вампир. — Подарки дарили, ужинали вкусненьким. Но это всё как-то… Своим детям они дарили то же самое, но…
Она замолкла, а Колин, чтобы убрать неприятную паузу, вклинился:
— Точно — это Джарри!
— Ты не похож на обычного оборотня, — заметила Агата, задумчиво глядя на мальчишку-оборотня, и Отсана с любопытством уставилась на Колина.
— Ты маг? — с интересом спросил Мика. — Ты видишь магическую силу Колина?
— Нет, не вижу. А… Колин — маг? — И, завидя кивок, добавила: — Просто вы так с ним обращаетесь, я и подумала…
Они встали на развилке дорог, чтобы машине было удобно остановиться.
— Колр тоже приехал! — втихаря ахнул Мика.
— Это кто? — тоже вполголоса спросила Отсана.
— Наш учитель по боевому искусству. Дракон, — ответил Колин.
— Ух ты…
Вся компания подростков подошла к машине, возле которой стояли Джарри и Колр. Колр помалкивал, так что Джарри сказал сразу:
— Насколько я понимаю, у вас была веская причина. Разберёмся дома. Залезайте в салон. Мы опаздываем к ужину.
И все радостно ринулись в салон машины, поторапливая новичков. Вереску, сидевшему внутри, обрадовались, как самому родному человеку, так что он язык проглотил, хлопая на всех глазами.
В дороге больше молчали усталые и измотанные. Лишь раз Отсана нерешительно прервала молчание, осторожно обратившись к Хельми:
— Можно, я твои волосы потрогаю?
А когда юный дракон кивком разрешил ей, она благоговейно прикоснулась к ним.
— Настоящие…
Она вздохнула от наплыва эмоций и, сияя, обернулась к Агате. Та сидела скованно, тоже сжимая в руках сумку с самыми необходимыми вещами.
Когда доехали, Коннор выскочил из машины, открыть калитку и защиту.
— Я понимаю, что все устали, но… Девочки, оставьте свои вещи в машине. Мне бы хотелось показать, чем встречает вас Тёплая Нора.
Лада тоже приободрила, что никуда вещички не денутся, и первой вышла за Коннором. Агата и Отсана с недоумением встали рядом с машиной и вдруг задрали головы, ахнув: в темнеющем небе над ними медленно разворачивались три громадные птицы!.. Вереск тоже вышел и, кивнув на одну из птиц, гордо сказал:
— Это моя сестра — Космея!
— А рядом с ней — Ринд, оборотень! — добавил Мика. — А та птичка, что подальше, — это Хаук, маг огня!
Девочек пришлось тронуть за плечо, чтобы вывести из восторженного оцепенения.
На подходе к Тёплой Норе они услышали победный вопль, больше похожий на охотничий. Не успели гостям ничего объяснить, как из-за угла дома вылетела писклявая толпа, которая лишь на секунды остановилась, присматриваясь, а потом вновь хлынула с торжествующими воплями встречать новичков. Колин поймал Ирму, прыгнувшую на него, а Роза схватилась за его карман, чтобы в этой толпе не отнесло от них обоих. Смеясь над столь бурной встречей, мальчишка-оборотень заметил ошарашенный взгляд Отсаны на Розу, поневоле прижимавшуюся к нему, и с трудом подавил усмешку… Девочки шли, прижимая к себе сумки, настолько ошеломлённые горячей встречей, что провожатым пришлось постоянно напоминать, что они, провожатые, рядом и бояться нечего… Когда все оказались во дворе, Лада спохватилась и сказала: