— Зачем ты её позвала?!
— Мика, можешь не верить, но я удивлена не меньше твоего, — пробормотала в ответ Селена. — Я вообще не понимаю, как она узнала, что мы пригласили родных…
Ладошка Мики съехала на кисть хозяйки места, и мальчишка прислушался к своим ощущениям. Но он мог бы и не проверять Селену на честность: она и в самом деле не посылала приглашения его матери. А та стояла у машины и ждала.
— Селена, в учебном доме кто-нибудь сейчас есть? — суховато спросил Мика.
— Нет. Даже Бернар сейчас в Тёплой Норе.
— Можно — мы посидим там?
— Можно, Мика.
Мальчишка-вампир, не оглядываясь ни на кого, подошёл к женщине и коротко что-то проговорил, после чего, не прикасаясь к ней, повёл её к учебному дому.
А Селена взяла на заметку: не забыть спросить у Рамона, как эта женщина пришла в штаб Чистильщиков и как объяснила своё желание повидать сына. Ну и… Как узнала, что именно второй день нового года Селена объявила официальным родительским днём.
Видевшие эту странную встречу, старшие братства сняли кольца, а заметивший это движение Колин, видимо не сразу сообразивший, что происходит, чуть спустя тоже поспешил сунуть блокирующее кольцо в карман. Братство не собиралось подслушивать Мику. Оно собиралось делиться своей уверенностью и спокойствием с младшим братом.
Вильма тем временем отвела тётю в Тёплую Нору, в гостиную, а двойняшки повели деда посмотреть хозяйство: тот, кажется, заинтересовался теплицей и загончиками с козами и индюшками. Заметив, куда идёт старый оборотень, не сдержала своего любопытства и старшая сестра Сильвестра, и Далия с Лекой, радостно болтая, тоже потащили её следом за двойняшками — осматривать усадьбу Тёплой Норы. Каи повёл брата в мастерскую. Тот выглядел уставшим, и Селена втихомолку завязала новый узелок на память — не просто покормить гостей праздничным обедом, но и попробовать уговорить их остаться на игру. Уважаемый же Гиацинт, судя по всему не желавший долго рассуливать со слишком свободолюбивыми племянниками, предпочёл разговаривать с детьми, не отходя от машины, и Селена томилась от жуткого любопытства: Миртов дядя-то здесь — решает ли Лофант поставленную перед ним проблему? Или Лофант думает, что новый закон — или постановление? — должны разбирать и принимать чиновники только первого круга здешнего правительства?
Остальные обитатели Тёплой Норы резвились во дворе, на детской площадке и вокруг празднично украшенного крепчуга — под присмотром тех, кому доверила ясельников Вильма. Те же, кто постарше, готовился к игре: подростки заполняли краской пейнтбольные баллоны и проверяли маркеры, а заодно рассуждали, как можно при полевых условиях выцелить противника, не попав под заряд самому.
Селена, стоя у дома, тихонько разговаривала с Джарри и высчитывала, сколько времени останется на игру до обеда, если драконы Вальгарда прилетят пораньше, когда со двора раздался дружный вопль:
— Ага-а-а!!
— Драконы! — подтвердил Джарри, с улыбкой глядя в небо. — Идём встречать!
Они поспешили мимо замолчавшего Гиацинта, чей недоумённый взгляд застыл на стремительно приближавшихся чёрных точках. Быстро дошли до Городской изгороди, возле которой их нагнал Колр.
Драконы садились на луговине по одному и тут же оборачивались в человеческую форму, сразу следуя за Вальгардом к деревне. И тут Селена поразилась: среди мужчин-драконов она различила женщин! Впервые увидела их — и сердце замерло, настолько они были необычны. Вроде обычные женщины, но во взгляде каждой что-то такое, что заставляло смотрящего им в глаза поднимать подбородок в необъяснимом восторге. Когда Селена опомнилась, она попыталась сообразить, что же именно прячется в лице каждой, и для себя определила это нечто, как впечатление высоты. Когда смотришь в небо — и… видишь там танцующего дракона. Среди личного восторга Селена поймала мелькнувшее негодование: и Колр не захотел связать судьбу с одной из них?! После чего чуть не расхохоталась: она смеет корить дракона за его решения?! Это странное предположение помогло ей успокоиться и радушно встретить гостей. Чтобы не заставлять Вальгарда первым просить, она, как истинная хозяйка, пошутила, едва очутилась напротив:
— Доброго дня вам, Вальгард! Надеюсь, вы прилетели поиграть с нами в пейнтбол?
Передавая мешки с мясом Джарри и Колру, старый дракон даже лицом посветлел:
— Вы принимали нас-с в рас-счёт? Я играть не буду, но мои дес-сять драконов вес-сьма заинтерес-совалис-сь ваш-шей игрой.
Да, на этот раз его клан насчитывал пять молодых пар.