После тихого часа у малышей, прикинув на глаз размер, Селена выбрала в общей гардеробной Тёплой Норы новенькие рубашки и штаны, нашитые про запас, и поднялась к Вереску. Кроме него, в мансарде она обнаружила Коннора и Хельми. Будущий некромаг стоял у окна, смотрел в сад. Коннор сидел на своей кровати, скрестив ноги в «лотосе» и откинувшись спиной к стене, с закрытыми глазами — явно пребывал в своей библиотеке. Хельми, на кровати напротив, сосредоточенно изучал какую-то толстую и большую по формату книгу — кажется, учебник по составлению пентаграмм сложного уровня.
На звук шагов Вереск обернулся так, будто готовился немедленно прыгнуть.
Улыбнувшись ему, словно ничего не произошло и одновременно чтобы не напугать «отсутствующего» Коннора, Селена негромко сказала:
— Вереск, я принесла тебе одежду на время каникул. Переоденься. Свою… форму потом оставишь мне — постираем.
Странно, но Вереск неприязненно раздул ноздри и, скривившись, ответил:
— Я не буду переодеваться… сейчас.
Не успела она удивиться этой его непонятной враждебности, как Коннор мгновенно «вынырнул» из библиотеки: на ощутимую недоброжелательность Вереска — сообразила Селена.
— А никто и не просит, чтобы ты переодевался прямо сейчас, — пожала плечами Селена. — Я же сказала: свою отдашь — потом. Вот, можешь выбрать, что тебе понравится.
И она спокойно положила принесённую одежду на его кровать, которую в мансарду принесли недавно, размышляя уже о другом: будет ли братство сегодняшней ночью устанавливать пентаграмму, чтобы узнать по снам Вереска, что с ним происходит… Уже у двери на лестницу оглянулась и попросила:
— Коннор, пойдём-ка со мной! Мне хочется узнать, что сегодня произошло в школе с Миртом и Эрно.
— Ничего особенного, — хмыкнул мальчишка-некромант, всё же вставая с кровати. — Они решились на спарринг, потому что приходилось долго ждать остальных. Но в самый разгар боя их увидел директор. Они решил, что это обыкновенная драка и что начал её Эрно. А в кабинете Мирт вспылил, и Эрно пришлось удерживать его, чтобы он не бил стёкол. Мы почувствовали, что с Миртом что-то случилось, и побежали на выручку. Всё.
— Вот как, — задумчиво сказала Селена. — А где Мирт сейчас?
— Он в гос-стиной, с-со с-своими, — отозвался Хельми. — Оливия х-хотела показать ему с-свои рис-сунки, а потом погулять по с-саду. Точней — Бернар попрос-сил его пос-смотреть рис-сунки Оливии.
— А что не так с её рисунками? — насторожилась хозяйка дома.
— Она рис-сует чудовищ, х-хотя с-сны у неё с-спокойные.
— Спасибо, Хельми, — пробормотала Селена и снова развернулась выйти.
Дверь резко распахнулась сама, и в мансарду с воплем, от которого вздрогнули все, влетела косматая комета.
— Где Колин?!
Пошедший было следом за Селеной Коннор поймал Ирму за шкиряк и поставил перед собой. Присел на корточки, улыбаясь подпрыгивающей от нетерпения девочке.
— Колина здесь нет.
— Так я тебе и поверила! А вдруг он от меня прячется, а ты его защищаешь? — возразила волчишка. — Я сейчас быстро посмотрю под кроватью, а потом буду искать его внизу… — Она стремительным нырком бросилась мимо мальчишки — и резко остановилась, уставившись на недовольного Вереска. — Ух ты… Приехал. — Последнее слово было сказано с удивлением, но удивление тут же сменилось сильным возмущением: — Ты зачем волосики состриг?! Тебе так не идёт!!
Глядя на праведно возмущённую его внешним видом Ирму, ошеломлённый Вереск только разевал рот, явно пытаясь что-то сказать, но тут же отказывался от слов, пришедших на ум, чтобы снова придумать достойный ответ. Не успел. Волчишка вздохнула по-взрослому и с отчётливой жалостью утешила его:
— Да ты не бойся! Мы тебе мыло на травках дадим, которое Бернар придумал. Волосики быстро вырастут! Правда-правда!
Коннор схватил Ирму на руки и выскочил за дверь, хохоча. Поскольку дверь закрывалась медленно, волчишка подпрыгнула, чтобы взглянуть над плечом мальчишки-некроманта и выпалить:
— Вереск!! Не бойся! Я тебе шапочку свяжу — нас Селена научила!! Красивенькую!
На лестнице, как только Селена поспешно закрыла дверь в мансарду, Коннор, всё ещё смеясь, опустил Ирму на пол. Волчишка подпрыгнула и помчалась дальше. Деревянные ступени пробарабанили торопливую дробь под её лёгкими ногами.
Они спустились по лестнице, но, не доходя до гостиной, Коннор остановил Селену.
— Почему ты сразу спросила о Мирте?
Она постояла, пытаясь собрать всё воедино.
— Может, я всё и преувеличиваю… Помнишь, как мы ехали к деревне, в которую отправили учеников Белостенных? Как в дороге плохо стало Колину — так, что его стошнило? А Мирт плакал за машиной, и вы все чувствовали себя измотанными?