— Ты человек, — утвердительно сказал он.
— Я человек, а Ринд — моя подруга, — твёрдо сказала Анитра. — И вы прекрасно знаете, что я не помогала ей.
— Отчего же? — хладнокровно сказал учитель. — Тетрадь в твоих руках — чем ты занималась, как не помощью… своей подруге? — Последние слова прозвучали с издевательскими интонациями.
— Я занималась другим — пыталась понять, почему вы занижаете Ринд оценки, — с трудом сдерживая себя, ответила Анитра.
Математик насмешливо скривил губы.
— Милая девочка, сначала выучись на преподавателя, а потом уже предъявляй претензии к его работе.
Анитра внимательно посмотрела на него и, тоже попытавшись улыбнуться насмешливо, ответила:
— Я сделаю лучше. Я перейду в класс Ринд и прослежу, чтобы вы были справедливы к своим ученикам. Сделать это легко. В следующем семестре у меня будут одни двойки, и учителям просто придётся меня пересадить за парту классом младше.
— Но в класс оборотней ты не попадёшь, — всё ещё ухмыляясь, ответил учитель.
— Это мы ещё посмотрим!
Анитра повернулась к выходу из коридорного тупика. Вслед Ринд крикнула:
— Анитра, верни мою тетрадь!
Оглянувшись, девушка бесстрастно сказала:
— Сначала я покажу её директору.
… Потом взбунтовался Колин. Правда, его бунт оказался более… цивилизованным и дипломатическим. Он, как и Мика, быстро сдал все зачёты и сразу побежал к месту встречи, о которой заранее договорился с другом. Спрятавшись за одним из столбов вестибюля, мальчишки надели блокирующие старших братьев браслеты, натянув их на руки повыше, чтобы не видно было под рукавом, и смылись из помещения.
Выскочив на крыльцо школы, снова переглянулись. Мика, совсем мало выросший за последний год, протянул Колину небольшой нож.
— Посмотри на рукоять, — не хвастливо, а сосредоточенно сказал мальчишка-вампир. — Я сам вставлял этот камешек. Ну, в смысле — на удачу.
— Спасибо, Мика. — Мальчишка-оборотень выдохнул и быстро спрятал складной нож в ботинок. — Ну, что? Идём?
— Удачи нам! — решительно сказал Мика.
— Удачи!
Колин прекрасно понимал, что удача в основном пригодилась бы именно ему. Мику, вампира, на углубленное изучение математики и механики примут легко: в этом спецклассе, кроме учеников-эльфов, много ребят-вампиров. А вот на гуманитарное отделение, в языковой класс, попасть трудно. Мало того, что в этот класс обычно хороший такой конкурс, так ещё и он, Колин, — оборотень. А сюда обычно зачисляют исключительно эльфов. Поэтому Колин никому, кроме Мики, и не сказал, что хочет пройти конкурсное собеседование, которое проводится перед новым учебным годом. Для него это собеседование — вызов. И тот самый бунт.
Он ещё в начале первого семестра приметил, что в вестибюле, на доске объявлений, появилось сообщение о наборе в спецклассы — или на факультативы. В городе такие спецклассы набирались по окончании годового обучения. Но здесь, в послевоенном пригороде, пришлось учитывать специфику учеников, в основном долгое время занимавшихся дома.
Отделение для углубленного изучения школьных наук находилось в корпусе напротив обычной школы. Соединялось при помощи двух коридоров-переходов. Но мальчишки не хотели, чтобы кто-то из своих заранее узнал об их желании пойти на собеседование. А вдруг они не пройдут его? Смеяться-то свои не будут, но всё равно стыдно… Поэтому побежали по хрусткому снегу, огибая нужное здание, чтобы зайти через тамошний парадный вход. В вестибюле корпуса углубленного обучения они пожали друг другу руки и разбежались в разные стороны. Мика поспешил направо, к коридору, — его отборочная комиссия сидела на первом же этаже. Колин — налево, к лестнице на второй этаж.
Тестироваться могли все желающие, ведь на углубленное изучение, на факультативы, оставляли после основных уроков. Большинство ребят из Тёплой Норы собирались бегать на занятия по магии, причём старшие из братства: Коннор, Хельми, Мирт — жадничали, как выразилась Селена. Они вместе ещё раньше, только-только узнав о факультативах, протестировались почти на все из них, куда легко прошли благодаря не только помощи Бернара и Трисмегиста, но и собственному упорству. Так что в школу они будут приезжать на машине, как и остальные, но вечером приходить домой пешком. Старшие из братства считали ходьбу отдельной тренировкой, на которой можно поговорить о предметах и лучше сообразить некоторые сложности по ним.