Мальчишка-эльф сглотнул и шёпотом признался:
— Я как будто неделю не ел… И руку больно.
— Сейчас я тебе её посмотрю, — сказал Трисмегист и тоже подошёл ближе.
Именно его поведение убедило Селену, что тварь пока больше не появится. Она не знала, что сделал Коннор и что понял старый эльф, но поверила им.
— Мирт, пожалуйста, принеси с кухни поесть, — попросила она.
— И, кто-нибудь, сбегайте к Бернару за перевязочным материалом, — добавил Трисмегист. — Вереск поранил руку. Вывих я вправлю, но рану надо бы перевязать.
— Вы… — начал мальчишка-эльф, глядя на всех лихорадочно блестящими глазами. — Вы не боитесь? Не боитесь того, что во мне?..
— Так ты знаешь? — поразилась Селена.
— Я… подслушал разговор моего мастера, — признался Вереск. — Что я сейчас сделал?.. Как больно…
Колин, благо стоял позади него, схватил проциона и быстро вышел из домика. Благодарная мальчишке-оборотню, что не стал упрекать Вереска в том, что тот чуть не задушил Нота, Селена почти беспечно сказала:
— Ничего особенного. Потерпи немного. Сейчас тебе перевяжут руку и принесут поесть. Думай только об этом.
В домике остался только Мирт. Остальные неспешно вышли, и здесь-то Селена нетерпеливо спросила:
— Ну, что? Что вы поймали?
Коннор переглянулся с Трисмегистом и покачал головой:
— Нам надо это обсудить. Может, мы и ошиблись.
«Обсуждайте, — мысленно решила она, возвращаясь в домик. — Главное, что теперь есть надежда…»
Седьмая глава
Отправлять к Бернару никого не понадобилось. Выйдя из садового домика, а перед тем убедившись, что Мирт с сожалением, но точно посидит с Вереском до прихода всех остальных, Селена вошла в Тёплую Нору. Старый целитель сидел в гостиной, в кресле, сдвинутом подальше от активных игр малышни. Селена давно приметила, что он любит посидеть именно так, ненавязчивым наблюдателем. Правда, это не всегда ему удавалось. Его новые ученики, например, малыш-вампир Берилл или дракончик Риган, частенько подбегали к нему с каким-нибудь вопросом…
Но сейчас на ковре разложили самый большой паззл, который Джарри нашёл в городских магазинах, и дети все компанией: и старшие, и младшие — с торжествующими восклицаниями, а порой с недоумёнными вопросами пытались его сложить. Увлечённому народу было не до старого эльфа, так что Селена осторожно подошла к Бернару и попросила его сходить в садовый домик, заранее предупредив, что именно случилось с Вереском и почему. Старый целитель кивнул и, прихватив котомку, которую носил с собой постоянно («Где бы в другом месте, может, и не носил бы! А здесь, где детей много, — без неё никуда!» — ворчал он), вышел из гостиной.
Размышляя, что Коннор и Трисмегист наверняка сейчас засели в кабинете-веранде и что сейчас к ним пока нельзя, но так хочется узнать, что именно они поймали, Селена посидела в гостиной, в детском уголке, с засыпающим Стеном на руках. С сынишкой было уютно. Он прижался к ней, мягкий, приятно тяжёлый, посапывающий, выпятив губы, — настолько усталый от недавней возни на ковре, что сейчас не просыпался даже от радостных воплей тех, кто сумел найти и правильно вложить свой кусочек паззла. Но тревога заставляла Селену то и дело вскидывать глаза на входную дверь в гостиную. Когда же появятся Трисмегист и Коннор? Что они нашли? Кого поймали? Почему Вереск после их одинаковых кратких реплик пришёл в себя?..
Наконец она не выдержала и виновато попробовала «достучаться» до Коннора. Старший сын откликнулся сразу. Удивлённая Селена сообразила, что отклик пришёл не с улицы, а из самого дома. Посидев ещё немного, она сориентировалась и встала с кресла, заметив, что Вильма тоже встала и оценивающим взглядом осматривает малышню — видимо, соображая, как загнать их в комнату спать.
Сегодня с этим трудней — посочувствовала ей Селена, пробираясь по стеночке, чтобы никому не помешать. Сегодня малышня знает, что старшим ребятам никуда завтра не надо. Каникулы, а значит, можно подольше побыть вместе. У входа в коридор Селена оглянулась: Вильма вынула из кучи детей заснувшую прямо на краю ковра Шамси, девочку-оборотня. Моди уже спешил к ней с сонным Виллом на руках. Пока что старшие складывали засыпающих на диване. Потом-то ребята помогут перенести малышню на второй этаж. Ага… Сильвестр передал с пола ещё одного заснувшего — малыша Брина. Ирма сидит, сосредоточенно прикусив губу, в глазах отражаются серьёзные размышления. Не-ет, эта егоза точно не будет спать, пока её не загонят в спальню. Или не отнесут — брыкающуюся и хихикающую.