Убедившись, что на неё никто не смотрит, Селена поспешила к бельевой, где эту ночь должен будет спать Перт.
Ух ты!.. В бельевой сидела целая компания!
При виде Селены с ребёнком народ замолк, а Коннор встал, уступив место на нижней широкой полке, уже освобождённой от стопок постельного белья.
Перт. Колр. Трисмегист. Джарри. И Коннор с Хельми. Тесновато. Но Селена прямо-таки чутьём почуяла, что атмосфера… стала светлей, что ли?
— Ну что? — поторопила она. — Что вы там поймали?
— Мы не столько поймали, — медленно начал Трисмегист, неопределённо глядя на Коннора, — сколько… Впрочем, вы правы. Мы поймали демоническую сущность и связали её магически. То есть Вереск до выяснения, как уничтожить тварь, остаётся её носителем. Но сущность никому не причинит вреда. Не сумеет. Так что теперь у нас есть время для поисков и нужных действий.
— Не совсем поняла, — призналась Селена, поудобней укладывая сынишку — головой к своему сердцу.
Мужчины переглядывались в молчании, и тогда Коннор спокойно сказал:
— Когда та тварь полностью овладела сознанием Вереска и когда она эмоционально отреагировала на наше появление, она не подумала о том, что стала видимой для Трисмегиста и для меня. Эмоции — это яркая вспышка. А мы оба сильные видящие. Кроме всего прочего, тварь забыла о том, что тоже может быть уязвимой. Видимо, в последнее время ей не приходилось встречаться с такими. Разговаривая с нами, радуясь тому, что Трисмегист её не узнаёт, она всё больше выдавала себя. Первым попытался поймать её Трисмегист. Глядя на него, я вспомнил, что меня он тоже готовил к встрече с разными… — он усмехнулся, — неприятностями. Я не только заметил, что он делает, но и вспомнил этот приём. Заставляя тварь болтать и не отвлекаться на наши действия, мы с обеих сторон запустили в тело Вереска ловчие магические нити. Когда сущность совсем расслабилась — а ей нравилось дразнить Трисмегиста, мы одновременно (ну, почти одновременно) пробили нитями её центр сознания и полностью оплели её. Теперь она не может властвовать над телом Вереска.
— Ничего не понимаю, — признался Перт после недолгого молчания. — Мы тоже пытались это сделать. Нитями пробивали центр сознания и оплетали его так, что будь на месте этого центра человек, он бы задохнулся в первые же секунды.
Коннор и Трисмегист переглянулись. Коннор — с ухмылкой, Трисмегист — спокойно. Потом мальчишка кивнул:
— Кто объяснит — я или вы?
— Объясни ты, — предложил Трисмегист.
— Ловчая нить — это воображаемая нить, в которую вкладывают магическая силы, — больше Селене, чем всем остальным, принялся рассказывать мальчишка-некромант. — То есть на самом деле её не существует. Но однажды ты смотришь туда, куда тебе нужно. И тебе надо воздействовать на это. Ты представляешь, как появляется невидимая всем, кроме тебя, нить, а потом вливаешь в неё силы. А дальше всё зависит только оттого, насколько ты силён.
— Мальчик Коннор, ты хочешь сказать, что сильней некромагов, которые пытались избавить мальчика Вереска от демонической сущности? — недовольно спросил Перт.
— Сильней, — невозмутимо подтвердил Коннор. — Вы владеете силами двух типов — эльфийской и некромагической — силой, получаемой в то момент, когда умирает живое существо. Я же привык работать с силами более разнообразными. Больше того — я привык их объединять, а это даёт гораздо больше возможностей, потому что в целом тогда ловчая нить не предсказуема.
Он замолчал, вопросительно глядя на Трисмегиста. Тот улыбнулся.
— Демоническая сущность легко справляется с обычной магией или некромагией. Но с магией, которая включает в себя эльфийскую, машинную и ещё парочку разновидностей, она не ожидала столкнуться. Мальчик Коннор легко пробил центр сознания сущности. А мне оставалось лишь руководить его нитью, помогая связывать сущность. Правда, того, что мы сделали, маловато. Мы всего лишь стреножили сущность. Остаётся вопрос, как её уничтожить.
Селена ожидала, что Трисмегист скажет: «Надо бы понять, кем была сущность ранее, если она узнала меня. Может, тогда будет легче справиться с нею!» Но старый эльф промолчал, и Коннор, только раз глянув на него, — тоже. Таятся от Перта? Или тут какие-то свои магические заморочки. Типа, больше сказал при всех вслух — меньше или слабей исполнилось?
— То есть… — начал Перт, раздумывая, и замолк. А потом подозрительно спросил: — Вы предлагаете оставить мальчика в деревне на время выяснения, как освободить его от сущности? То есть мне не обязательно находиться здесь для помощи ему?
Старый философ и мальчишка-некромант снова переглянулись — с одинаковым выражением лица. С выражением игрока, не желающего открывать своих карт.