Сейчас детишки, среди которых заводилой был малыш Корилус, и окружили Вильму, звонко рассказывая, как они скучали без неё, и сразу таща любимую няньку в сад, на площадки, где можно и покататься на качелях, а можно и просто посидеть, играя в словесные игры. Моди, наверное рассчитывавший на неожиданно свободное время, ходил вокруг ясельников Вильмы с таким кислым выражением лица, что старшие ребята посмеивались над несчастным кавалером, чью даму отобрали, руководствуясь численным и возрастным преимуществом.
- А где Ивар? - насторожённо спросил Коннор, зорко оглядываясь.
- Вон сидит Викар! - кивнула Селена. - Спросите у него.
Четвёрка мальчишек восприняла её совет очень серьёзно и тут же направились к учителю начальной школы, который внимательно слушал оборотней, успевших побывать на уроках математики. Кажется, темноволосому Викару сегодня снова предстоит заново рассказывать ребятам материал, который они не очень поняли.
- Почему они интересуются Иваром - я понимаю, - прошептал Джарри, тихонько подошедший сзади. - Но почему они при этом испытывают страх - не очень.
- Коннор! - позвал с крыльца Тёплой Норы Хельми. - Мы здесь!
Рядом с ним появился Мирт и даже помахал рукой. Колин маячил за его спиной.
Коннор с ребятами быстро свернули к братьям. Объединившись, они забежали в дом, и Селена нисколько не сомневалась, что они уже поднимаются по лестнице в мансарду, где Хельми, ранее прилетевший, Мирт и Колин будут знакомить братьев и сопровождающих их Вереска и Эрно с последними новостями об Иваре.
Кстати, о птичках…
- Схожу-ка я в учебку, - спокойно сказала Селена семейному. - Джарри, домашние тебе оставили горячий чай. Пить-то с дороги, наверное, хочется. Иди, пока меня нет.
- Пока тебя нет? - шутливо повторил Джарри. - А что будет, когда вернёшься?
- Что-нибудь придумаем! - засмеялась Селена, оглядываясь и замечая, как легко школьники сориентировались с новым расписанием и немедленно нашли для себя занятия: кто-то решил прогуляться на пруд, с мечтательной улыбкой предвкушая сидение с удочками на мостках. Кто-то помчался в ангары - снаряжать дельтапланы для совместного полёта. А кто-то, более деловой, ринулся в гостиную - собирать из рукотворных бусин новые украшения.
Джарри зашёл в Тёплую Нору, а Селена заторопилась в учебку, недоумевая: Ивара и правда нигде не видно. Неужели он сидит в классе с какой-то из младших групп? До конца урока оставалось немного.
Она вошла в учебку, осторожно заглянула на любимую веранду Аманды, заслышав звенящий смех. В приоткрытую дверь разглядела сидевших рядышком Минну и Вик, играющих со своими младшими сестрёнками. А напротив них сидела Аманда, что-то взахлёб рассказывая, что и вызывало взрывы весёлого смеха.
Убедившись, что белокурая жена чёрного дракона очаровала девушку-оборотня и что у них, кажется, работа в самом разгаре, Селена не стала заходить в швейную мастерскую, а сразу прошла в дом. Издалека услышала размеренный и звучный голос Асдис, объясняющей азы современного общего языка Города Утренней Зари, а затем - диктовку, в перерывах которой дети (Селена приблизила нос к щели между дверью и косяком) старательно записывали продиктованное. Постепенно открывая дверь всё шире, чтобы разглядеть весь класс, Селена наконец наткнулась на Ивара. Если честно, она не ожидала его увидеть здесь. Ей казалось, что он должен неприкаянно скитаться по осеннему унылому саду Тёплой Норы, а то и по чужим садам, прячась от всех.
Насмешливо Селена оценила себя, как жутко романтичную. Ишь, какую картинку себе придумала! Прямо осталось заставить кого-то из ребят-эльфов (у них особенно хорошо получается!) нарисовать нечто вроде пейзажной картины “Осеннее одиночество”: облетевший октябрьский сад в желтовато-коричневых красках, а в нём одинокая чёрная фигурка - бедного и несчастного Ивара.
Повздыхав над придуманной картинкой и над Иваром, Селена снова закрыла дверь и устремилась к выходу. То, что она увидела, немного утешало, если учесть, что мальчик-некромаг только-только попал в сообщество Тёплой Норы: он сидел и сосредоточенно писал в тетради. Селена улыбнулась: Асдис, нисколько не сомневаясь, дала новичку даже учебник. Причём сидел мальчик-некромаг за одним столом с Гарденом, младшим братом Мирта. Предупредили ли Ивара, что с Гарденом, до сих пор довольно проблемным мальчиком, надо общаться очень осторожно и даже трепетно?
И только выйдя из учебки, Селена покачала головой: почему Ивар сел рядом с Гарденом? Один - тёмный друид, вооружённый знаниями некромагов первых двух уровней обучения. Другой - беглец, частенько “уходящий” на край эльфийского леса - места, понимание которого для Селены до сих пор страшнейшая тайна.
Вышла на улицу и остановилась. Навстречу мчалось братство, увеличившееся за счёт Эрно и Вереска. Увидели Селену, затормозили.
- Он там?! - выпалил Мирт.
- Он в классе Ирмы?! - взволнованно вторил ему Колин.
- Почему вы так беспокоитесь? - Селена почувствовала, что начинает сердиться. Сплошные тайны и загадки! - Да, он там, в классе Ирмы и Гардена. Пишет диктант!
Вот тут они растерялись так, что уставились на хозяйку Тёплой Норы, не в силах произнести ни слова. Первым очнулся Мика. Проворчал:
- Ну вот! Мы тут из-за него!.. А он себе - вон что!
- Объяснить ничего не хотите? - предложила Селена.
- Мама Селена, - Коннор мягко взял её под руку (почти как Трисмегист - подумалось ей) и мягко же увёл её от окон учебки. - Мы знаем, кто Ивар, поэтому боимся за наших. Да, мы знаем, что ты веришь в то, что ему понравится у нас здесь, но…
- Но мы боимся за наших младших, - серьёзно сказал Мирт. - Перт приезжал?
- Приезжал, - ответила она. - Живой и настроенный весьма серьёзно. Разве Коннор не пересказал то, что я ему говорила?
- Не успел, - повинился старший сын, впрочем, не выглядя виновным, а скорей - задумчивым и хмурым. Селене захотелось схватить его за руку и утащить в кабинет, чтобы подробно расспросить обо всём, что он утаивает. Но слишком хорошо понимала, что нельзя сейчас отрывать его от братьев и друзей.
- Эрно! - закричала от Тёплой Норы Маев. - Ты где?! Пойдём в ангары!
- Коннор! - закричала и Лада. - Ты где?!
- Сейчас! - чуть не дуэтом откликнулись мальчишки, переглянулись и засмеялись.
Заключив, что ничего особенного не происходит, Селена кивнула всей честной компании и поспешила в Тёплую Нору - поделиться с Джарри своими сомнениями в том, что лабораторка была безнадёжно испорчена кем-то другим, а не обитателем Тёплой Норы, и тем, что же теперь делать, если напортачили всё-таки свои ребята. А заодно - как бы узнать, что тому виной - нетерпению ребят побыстрей оказаться дома. Неужели всего лишь присутствие Ивара, как они считают, опасного для младших?
Ей не повезло. Как объяснили домашние, Джарри только что ушёл искать Вилмора, который ещё не знал, что школьники Тёплой Норы вернулись домой, возможно специально сорвав уроки в пригородной школе.
В последнее время Вилмора можно было найти в одном из складов Мики (тот милостиво разрешил - ради блага хозяйства Тёплой Норы), где мужчина-оборотень выискивал детали для сельскохозяйственных машин, которым то и дело требовался мелкий ремонт. Что значит - Вилмор где-то в саду и не знает о возвращении Ринд. Селена даже улыбнулась: Джарри-то - покровитель влюблённых, получается.
И призадумалась, вспомнив, как кричали Маев и Лада, выкликивая своих мальчишек. Может, тоже поорать? Она представила, как изо всех сил кричит: “Джарри!!” - и на крик, естественно, собирается почти вся Тёплая Нора, потому как крик хозяйки - это нечто из ряда вон выходящее. И засмеялась. Несмотря на присутствие неизвестной и опасной величины в лице Ивара, несмотря на так и неразгаданную причину внезапного появления школьников в деревне, сегодня настроение у неё было замечательное. Из-за того что Трисмегист подсказал ей, как говорить с Пертом? Или потому, что прямо сейчас она увидит своего Джарри? Всё может быть…