- Ты уверен, что блок Коннора убрать легко? - изумился Колин.
- Откуда ты взял, что я уверен? - тоже удивился мальчишка-эльф. - Я всего лишь напомнил, что у нас есть в арсенале и чем мы можем попытаться снять этот блок.
- С-согласен с-с Колином, - вмешался Хельми. - Ты, Мирт, говорил с-слиш-шком уверенно. Нас-столько, что даже я поверил, что ес-сть возможнос-сть чуть ли не прямо с-сейчас-с и здес-сь вернуть ему память о прош-шлых годах.
- Забудьте вы о моей уверенности! - возмутился Мирт. - Давайте поговорим о том, что нас волнует! Дома придётся щиты поднимать, чтобы нас никто не подслушал. С чего начнём снимать с Коннора блок? Как-то не верю я в эти операции на голове.
- Можно спросить у Бернара, как лечить травмы мозга, - с сомнением произнёс Колин, - а потом поискать что-то аналогичное и попробовать на Конноре.
- Первое, - торжественно сказал Хельми и кивнул. - И я с-соглас-сен, что этот вариант более дос-ступен - хотя бы потому, что уже был опробован кем-то до нас-с.
- Ладно. Тогда я предлагаю, как сказала бы Селена, психологический вариант, - сказал мальчишка-эльф. - Пусть Ивар расскажет Коннору, кто он. Напомнит такое, что Коннор должен обязательно вспомнить. Что-то очень яркое из своей биографии. А вдруг Коннор вспомнит? Коннор, как ты думаешь?
- Для этого варианта надо ещё Ивара убедить, что он таким образом точно получит своё имя из моих уст. А мы этого ему гарантировать не можем, - откликнулся мальчишка-некромант. - И вообще… Давайте закругляться. Я осторожно послушал - Селена поднимает малышню. “Тихий час” закончен. Сейчас все оденутся и побегут на пейнтбольное поле.
- Коннор, но ты согласен, что мы должны использовать все варианты возвращения твоей памяти? - настойчиво спросил Мирт. - Ивар же сказал, что он уйдёт через несколько дней! А если он смоется тогда, когда мы будем в школе? Завтрашний день - последний каникулярный у нас. Послезавтра он усыпит внимание всех - и пропадёт.
- Поставить на него метку, - предложил Колин, нетерпеливо подпрыгивая на месте. - Найдём в любом месте - не спрячется!
- У него такой ветер, что он быстро найдёт на себе любую метку, - вздохнул Коннор. - Ладно, лети назад. Колин, полетишь со мной.
- Почему?!
- Забыл? Я вчера Мирту плечо вывихнул. Сейчас-то всё нормально, но, думаю, плечо у него после вчерашнего полёта всё ещё побаливает. Мирт, я прав?
- Прав, - невесело ухмыльнулся тот.
- Мирт, а ты чего обезболивающее не сделаешь? - удивился Колин, бредя с братьями к дельтапланам.
- А как я узнаю, полностью ли плечо выздоровело? А с обезболивающим сразу и не поймёшь… А тут вдруг придётся ещё что-нибудь делать… Ну, ты понял, да?
- Понял, - проворчал Колин, вставая под дельтапланом Коннора.
Для начала договорились, как возвращаться и стоит ли снова использовать заводь как предлог для прогулок. Решили вернуться, как летели сюда же.
Сначала помогли Коннору управиться с подвеской и взять Колина. Затем обернувшийся Хельми лапами бережно поднял в воздух его дельтаплан и помог войти в воздушные струи - этот приём братья часто использовали на ровной поверхности. Затем, пока Коннор кружил неподалёку, Хельми поднял и Миртов дельтаплан.
С заводи примчались к Тёплой Норе по деревенской улице - в одиночку: то ли запоздали немного, то ли четыре парочки, кружившие недавно над заводью, ушли пораньше…
На дворе Тёплой Норы шумело такое столпотворение, что Коннор нисколько не удивился, заметив, что Ивар спрятался в гостиной и выглядывает из дома в окно. Причём рядом с ним кто-то ещё, потому что он время от времени поглядывает вниз - явно на кого-то из малышей, кто его дёргает либо вопросами, либо ещё как-то… Коннор улучил момент и, когда Ивар в очередной раз оглянулся на неизвестного пока малыша, быстро прошёл мимо этого окна. Почему-то не хотелось, чтобы мальчик-некромаг видел его.
Перед соревнованиями с другими командами из города тренировались свои, из Тёплой Норы. Играли в три этапа: сначала команда младших против команды старших, затем те старшие, кто должен играть с чужаками, играли между собой в две команды; и, наконец, команда старших играла против команды взрослых. Сегодня, насколько помнил Коннор, именно это и собирались сделать - тренироваться в три этапа, как и назавтра, пока появилась такая возможность.
А столпотворение образовывалось, потому что народ Тёплой Норы надевал жилеты своей команды и искал полюбившееся оружие.
Коннор вошёл в Тёплую Нору следом за братьями.
- Где вы были? - ахнула Селена, торопившаяся из столовой со Стеном на руках и застывшая на месте при виде братьев.
- Сейчас будем на поле, - не совсем логично, но понятно ответил Колин. И помчался к лестнице на второй этаж, а потом и в мансарду.
- Все идут? - спросил Коннор, невольно скашиваясь на детский уголок гостиной.
- Все, конечно, - сказала Селена и вздохнула: - Я уже устала от этой суматохи. Вроде каждый раз одно и то же, а всё равно устаю.
- Дай мне Стена, - попросил Коннор. - И беги!
- Сам тоже беги! - высунулся из детского уголка Мика. - Оставь нам Стена и беги переодеваться! Выйдем все вместе, и Стена прихватишь.
Мальчишка-некромант перехватил взгляд Ивара, появившегося за спиной Мики, на Стена. Взгляд странный, чуть ли не враждебный… Селена уже убежала, так что Коннор отзеркалил взгляд мальчика-некромага, глядя ему в глаза, и покачал головой:
- Я обещал Селене, что брат будет со мной, значит, он будет со мной!
Ивар вспыхнул и высоко поднял подбородок, словно собираясь развернуться и уйти. Но не ушёл, а стал смотреть высокомерно - Коннор видел, что он явно глушил обиду. Пробегавший было к лестнице Мирт остановился, кивнул ему и спросил:
- Ивар, ты идёшь вместе с нами на пейнтбольное поле?
- Иду, - буркнул тот. И немедленно сел на табурет рядом с детским уголком.
Уже в мансарде Коннор усадил Стена на свою кровать и быстро переоделся. Ожидая, когда переодевание закончит мальчишка-эльф, спросил:
- Почему ты ему сказал - “вместе с нами”?
- А ты не заметил? Ему нравится быть частью братства, хотя он изо всех сил скрывает это. А если в целом, то я боялся, что он останется здесь, вот и предложил, зная, что от “вместе с нами” он не откажется идти на поле.
Они втроём (Колин первым сбежал вниз, к Мике) прогрохотали по лестнице и, махнув рукой ребятам, среди которых был Ивар, выскочили во двор.
Обитателей Тёплой Норы здесь уже было маловато: народ группами тянулся к Пригородной изгороди. На них оглянулись подросшие ясельники во главе с Ирмой.
- Вы почему до сих пор здесь? - рассердился Мика.
- Мы разрабатываем новую стратегию игры, - важно сказала Ирма - и тут же испортила всю важность, хихикнув: наверное, представила будущую игру. Её уже вместе с Вади и Бериллом брали в старшие группы, которые соревновались с чужаками.
Ивар ступил буквально пару мелких шагов - и оказался в компании волчишки. Но та помотала головой и наставительно сказала:
- В нашу группу мы тебя не берём сегодня. Ты ещё не умеешь играть. Вот когда научишься, тогда я тебя возьму.
- Что-о? - возмутился Ивар.
Но Колин положил ему на плечо руку и серьёзно сказал:
- Не злись. Сначала посмотри, что эти трое вытворяют на пейнтбольном поле, а потом поймёшь, почему Ирма тебя пока не берёт.
- Да. И, если хочешь стать частью команды Ирмы, приглядись, как она играет на поле, - усмехнулся Коннор. - Это завораживает.
Мальчик-некромаг с недоверием посмотрел сначала на насупленную волчишку, которая вполголоса и строго что-то продолжала втолковывать своей внимательной тройке, а потом - на братьев. Потом с выражением: “Ладно, посмотрим, что это будет!” поплёлся рядом с Коннором, то и дело исподлобья поглядывая на Стена, который звенел на руках старшего брата, рассказывая об играх в детском уголке.