- Как спалось на “тихом часе”? - спокойно спросил Коннор, оглянувшись на мальчика-некромага.
- Хорошо, - снова буркнул тот, а потом поднял глаза: - А вы? Почему не спали?
- Я спал! - заявил Мика. - Старшим у нас разрешается и спать, и не спать.
- Мы летали на заводь, - вежливо сказал Мирт, потом хотел сказать ещё что-то, но вздохнул, взглянув на Коннора, и смолчал.
- А мне… - начал Ивар и споткнулся. - Мне вообще не дадут поиграть с этими красками? Мне даже жилета не дали…
- Все думали - ты подойдёшь и попросишь, - объяснил Коннор. И щедро предложил: - Хочешь - можешь взять мой. А поиграть… Если не погнушаешься с малышами играть, то можешь побегать. Тем более, насколько я понял, играть будет с ними и новенькая девочка-оборотень Вик.
- Она будет! - аж расцвёл Колин. - Я уже спрашивал. Ей интересно!
Ивар подозрительно покосился на него, но не успел сказать ни слова.
- Только будь внимателен, - сказал Мирт. - Не смотри, что они маленькие. Они уже столько игр прошли, что могут уже давно участвовать в соревнованиях со взрослыми. Главное - успевать уворачиваться от выстрелов.
- Это легко, - пренебрежительно сказал мальчик-некромаг.
- Да? - свысока хмыкнул Мика. - А тебя предупредили, что на поле будут блокированы магические способности? Если ты надеешься на свои умения и навыки, лучше забудь о них!
- Но почему? - удивился Ивар.
- Потому что это слишком легко, - объяснил Колин. - Игра рассчитана на то, что ты сумеешь без колдовства и магии справиться с врагами. Вроде и в самом деле ничего особенного. Но… как играет моя Ирма!
- И не забудь, что сегодня ты играешь с малышами, но, если сумеешь вникнуть в игру уже в эти три раза, завтра ты будешь переведён к старшим, - сказал Коннор.
- Ты взял бы меня? - немедленно спросил Ивар.
- Будет зависеть от твоего умения приспособиться к игре. Могу дать совет: первую игру сиди на зрительских рядах и смотри, как действует Ирма и другие игроки. А потом попробуй себя во второй игре.
- Если ты так говоришь… - Ивар огляделся. Они уже пришли на поле и шли к месту распределения игроков. - И куда мне сесть?
Коннор внезапно вгляделся в его лицо.
- Возьми Стена и отнеси его Селене, - велел он. - Видишь - она сидит рядом с Риганом?
Испуганные братья даже шатнулись к Ивару, который неуверенно держал переданного ему младшего брата Коннора. Но Коннор оглянулся и покачал головой. И подтолкнул мальчика-некромага:
- Иди. Селена заметила тебя и ждёт.
Глава тринадцатая
Замораживающий страх отчётливой удавкой настолько стиснул горло, что Селена даже сглотнуть не могла. Так она впервые поняла, насколько боится этого мальчика…
Понадобилось испытание - увидеть, как Ивар поднимается на второй ряд самодельной зрительской трибуны, прижимая к себе довольно тяжёлого Стена. Младший сын был очень удивлён, что его несут на руках, а потому решил помочь мальчику-некромагу, обняв его за шею. Дотащив его до Селены, Ивар поставил малыша на ноги, и Риган, не менее удивлённый, спросил:
- А зачем ты его тащиш-шь? Он и с-сам х-ходить умеет!
- Коннор сказал, что его надо донести до Селены, я и донёс! - буркнул Ивар и свалился на место рядом с мальчиком-драконом, глядя на странное поле.
А Селена стиснула в объятиях Стена так, словно впервые увидела его после долгой разлуки. Глядя на поле и не видя его, она с горечью и раздражением думала о том, что это дурацкое и примитивное сравнение насчёт долгой разлуки, как ни странно, прилипло к её личной ситуации. Глупо - да. Но она страшно испугалась, что Ивар может… убить Стена.
- Мам… - ворчливо напомнил младший сын, отталкивая её, упираясь в плечи, и пытаясь повернуться лицом к полю - не для того чтобы смотреть, а чтобы освободиться от слишком жёстких тисков её рук…
Ей показалось - она всхлипнула, опасаясь разжать руки.
Ивар удивлённо покосился, а Риган спрыгнул с места и вцепился в Стена.
- Он пос-сидит со мной, - мягко сказал мальчик-дракон, стаскивая пыхтящего малыша на землю. - С-селена, с-слыш-шиш-шь меня? Ус-спокойс-ся, С-селена…
По задеревенелым мышцам её рук будто плеснули тёплой, даже горячей водой. И Селена обмякла, как во сне слыша бормотание Ригана: “Как сто ураганов…” В следующее мгновение она чуть не дёрнулась к Стену, когда внезапно подумала, что Риган посадит сына между собой и Иваром. Но Стен оказался между нею и мальчиком-драконом. “Ну, Коннор! - бессвязно думала она. - Не знаю, что ты задумал, но напугал ты меня так, как я давно не боялась!.. Или ты просто не подумал?..”
- Селена…
Она склонилась, чтобы увидеть позвавшего её Ивара. Он тоже склонился и кивнул:
- Можно, я сяду с другой стороны от тебя?
Его видимое безразличие к Стену помогло прийти в себя. Она торопливо покивала, разрешая, и даже слегка втянула ноги под скамейку, чтобы дать Ивару пройти. И впала в ступор, когда Ивар, лицом к ней и мальчикам, протиснулся на новое место, мимоходом погладив Стена по голове. На что младший сын фыркнул и уставился на поле.
Оказалось, Ивар пересел, чтобы быть ближе к Селене.
- Ты расскажешь про игру?
- Расскажу, - всё ещё дрожащим голосом пообещала она, чувствуя, как ледяные оковы страха постепенно пропадают. А чуть позже выяснилось, что говорить вслух, объясняя происходящее на поле, - это здорово помогает прийти в себя.
Когда первый этап игры подходил к концу, Селена спросила:
- Ну что, Ивар? Понравилась игра? Хочешь попробовать присоединиться к какой-нибудь команде?
- Самой малышовой? - презрительной отозвался мальчик-некромаг. - Я больше никуда не гожусь.
- С чего-то надо начинать.
- Если бы в игре позволяли использовать магию, я бы попробовал.
- С-с магией любой дурак выиграет, - фыркнул Риган. - Не-ет. С-с магией неинтерес-сно.
- Почему это неинтересно?
- Игры не будет, - спокойно объясни мальчик-дракон. - А нам играть х-хочетс-ся.
- Если хочется, почему ты здесь? - спросил Ивар.
- Трис-смегис-ст запретил. Он ссказал - мне пока нельзя с-сильно двигатьс-ся.
- Собирают группы для второго этапа, - заметила Селена и настойчиво повторила: - Ивар, ты точно играть не пойдёшь?
- Нет, - буркнул он, а ей почудилось - прорычал: “Нет - я сказал!”
- Тогда приглядись, как командует своей группой Ирма, - посоветовала Селена, стараясь говорить спокойно, и добавила: - И обрати внимание, как испуганно глядят на неё старшие из группы соперников.
- А мы пойдём к зрителям-болельщ-щикам! - объявил Риган и взял Стена за руку.
- Я с вами, - поднялся с места мальчик-некромаг.
Глядя вслед троим уходящим, она передёрнула плечами. За Стена она больше не боялась: неожиданный жест Ивара подсказал, что он не держит на ребёнка зла. Но, взбудораженная всеми мелкими событиями, опять невольно задумалась: а что, если этот жест - уловка? Если этот жест маскирует его настоящее отношение к младшему брату Коннора? И тут же мучительно скривилась: она же своими глазами видела, как они играли вместе в манеже! Ивар знал, что Стен - младший брат Коннора! Надо прекратить думать об плохом! Кажется, она становится патологически подозрительной, видя опасность там, где её нет!
Неожиданно за спиной она с удивлением прочувствовала что-то вроде тёплой подушки. Как будто кто-то подошёл сзади и бережно приложил эту подушку к ней. С этим “пуховым” предметом за спиной стало не только тепло, но и успокоенно… Как только Селена сообразила, что успокаивается, обернулась. Хм… Ожидаемо - Трисмегист. И Колр с ним. Ан нет, за ними виден и Ривер.
Присаживаясь рядом, Трисмегист спросил:
- Вас очень волнует Ивар? Почему вы так встревожены?
- Я боюсь Ивара! - твёрдо сказала Селена. - И я боюсь… этого страха. Дети у нас в Тёплой Норе чувствительные, они могут… - И замолчала.