Джарри внезапно нахмурился, уставившись в пространство перед собой, словно его осенила какая-то идея, но вот как её реализовать… Не совсем уверенно он сказал:
- Если он охранник из приюта… Этот район пригорода, конечно, подальше от нас, но… Что, если к делу привлечь Чистильщиков? В Архивах мы узнаем только данные на охранников-оборотней. Но, возможно, не узнаем, жив ли этот охранник. Там, в Архивах, до сих пор неразбериха, не о всех ещё знают, жив ли, погиб ли… А Чистильщики действовали в пригороде с самого начала…
- Рамон всегда помогал нам, - решительно сказала Селена. - Думаю, не откажется помочь и сейчас. Просто прежде чем ехать в Архив, загляните к нему. А он может поговорить с теми Чистильщиками, которые жили в том районе.
- Всё это слишком зыбко, - пробормотал Трисмегист.
- А когда у нас была конкретика? - усмехнулась хозяйка Тёплой Норы. - Вспомните, уважаемый Трисмегист, как вы вслепую подбирались к истине с Мёртвым лесом. Сейчас у нас снова чрезвычайная ситуация. Хуже того… Теперь мы знаем, что происходит с Иваром.
И коротко рассказала о ночных наблюдениях Коннора.
Едва рассказ затих, Джарри переглянулся с Колром, и мужчины быстро вышли.
А Селена села ближе к старому эльфу-бродяге. Вгляделась в спокойное, слегка длинноватое и худощавое лицо, с всегда до неожиданности ярко-синими глазами. На него маленькая, но такая горячая надежда.
- Поиски могут затянуться. Отсюда… у меня вопрос именно к вам: Перт сумел погрузить Ивара в осознанный сон. Можно ли погрузить в сон только чёрные корни? Временно хотя бы? Есть такая возможность?
- Не знаю, - бесстрастно сказал Трисмегист. И замолк, отведя взгляд.
Но Селена уже знала, что можно ожидать от такого ответа и такого взгляда. И оказалась права, когда старый эльф снова взглянул на неё.
- Я предполагал, что имя Ивара в устах Коннора может быть печатью для какого-то ритуала тёмных друидов. Проблема в том, что об этих ритуалах мы знаем мало. А если они и описаны, то лишь чисто внешне. Что скрывается за необычными действиями - неизвестно. А уж про заклинания, произносимые в это время, и говорить не приходится. Есть маленький шанс - посмотреть, нет ли подобных ритуалов у обычных друидов. Если отвечать сейчас неподготовленно, то могу сказать одно: отдельно корни усыпить нельзя. Они растут в нём, а значит - они часть его самого. Симбионты. Поэтому либо мы усыпляем Ивара. Либо не трогаем его совсем.
Цепляясь за воспоминания, Селена глубоко вздохнула:
- Вы с Коннором сумели утихомирить злобного демона внутри Вереска. Почему же это сейчас невозможно?
- Вселение злобного духа - это не паразитическое взаимодействие Ивара и корней. Злой дух не высасывал соки из мальчика-эльфа. Он был отдельной единицей его собственного духа. Поэтому было легко его нейтрализовать.
- Но вы посмотрите в своих книгах друидские ритуалы? - настойчиво нажимала Селена. - Попробуете найти для мальчика хоть что-то, что облегчит его положение? Ведь вы сами говорили, что Ивар вам интересен как ученик!
Трисмегист улыбнулся. В его улыбке не было жалости, и Селена выдохнула: он понял, что она давит с этим напоминанием! Но не собирается отмежеваться от проблемы!
- Схожу-ка я в пригородную школу, - сказал он поднимаясь. - Захвачу с собой мага Ривера. Мы неплохо поработали в прошлый раз над делом с мёртвым лесом.
- А зачем в пригородную школу? - удивилась хозяйка Тёплой Норы.
- Нужна ещё одна голова, - усмехнулся старый эльф. - И это мой старый друг - Понцерус, который тоже заинтересован в уникальных учениках.
- Спасибо, - прошептала вслед ему Селена, когда он закрывал дверь кабинета.
Она сидела, тупо глядя в окно, на двор Тёплой Норы, потом очнулась: самое активное время в доме и на дворе! Пора окунуться в общение в детьми и занять их. Пусть рядом старшие девочки и ребята, но ведь и они на что-то рассчитывали в эти три дня!..
… Коннор, стоя во дворе своего бывшего дома, поднял голову к последнему этажу и неожиданно рассмеялся.
- Ты что? - мирно спросил Колин. - Что тебя рассмешило?
- Я вырос, - всё ещё посмеиваясь, ответил мальчишка-некромант. - И хочу, чтобы меня кто-то узнал. Как глупо…
- Глупо! - энергично подтвердил Мика. - Зато я придумал штуку, которая никому из вас глупой не должна показаться!
- И всё-таки ты в ней сомневаешься, - поддел Мирт.
- Почему? - изумился мальчишка-вампир, а потом пожал плечами. - Как ты узнал?
- Был бы ты уверен - ни за что не сказал бы о глупости своей идеи. А тут как будто подстраховался заранее. Только ты забыл, что мы тебя знаем. Говори, в чём идея.
- Надо дойти до двери твоей бывшей квартиры, - хищно сказал Мика. - И отодрать от стены кусок штукатурки.
- Что-о?! - поразился Хельми.
- Ну, идеально было бы отодрать часть стены изнутри квартиры. Но ведь нас не пустят туда - это раз. А потом приедут с жалобой к Селене - это два. Так что лучше всего отбить кусочек стены в коридоре. Даже если там делали ремонт, стену же не рушили, а значит, это стена должна тебя помнить.
- Думаешь, этого хватит? - с сомнением спросил Коннор, продолжая смеяться при одной мысленной картинке, как Мика лупит молотком по стене.
- Я не так хорошо разбираюсь в магии, как вы! - заявил Мика. - Но мне кажется, отовсюду надо взять всё, что имеет отношение к тебе! Пусть по мелочи. Но ведь мелочь-то постепенно будет набираться - вот тебе и магический фон, который позволит тебе вспомнить твоё прошлое. Решайся. Нам ещё по адресу Иварова приюта ехать, а времени - совсем кусик остался. И завтрак слопали, а я от волнения ужасно есть хочу. Как вспомню про то, что сегодня на обед…
- Всё, всё, всё! - поспешно сказал Мирт. - Можешь не напоминать. Мы уже поняли, что ты думаешь о том магазинчике, который здесь неподалёку. У меня деньги с собой есть, так что не беспокойся. Пирожки тебе купим!
Братство стояло на асфальте напротив подъездной двери. Утро. Никто за полчаса, пока стояли, из подъезда не вышел. А подъезд закрыт.
- Да, к подъездным стенам тоже не прорвёшься, - заключил Мирт. - Что делаем?
Мика снова с тем же хищным выражением лица глянул на стену возле подъездной двери. Хмыкнул свысока.
- Молотка у меня нет. Зато есть отвёртка. Может, поковыряться и в пакетик отсыпать часть стены. Ты же наверняка в детстве бегал по этому двору?
От Микиного вандализма несчастный дом спасло лишь появление из подъезда высокой темноволосой девушки, лет семнадцати или восемнадцати. Одетая в брючный костюмчик, она деловым шагом прошла было мимо замолчавших ребят. Мика бросился к входной двери в подъезд, но та успела захлопнуться…
- Коннор?
Братья обернулись на неуверенный вопрос девушки, вставшей на месте, с недоумением вглядываясь в мальчишку-некроманта.
- Ты меня знаешь? - медленно спросил Коннор, подходя к ней и во все глаза всматриваясь в симпатичное лицо. И постепенно приходя в раздражение: абсолютно незнакома! Зато… Зато назвала его по имени!
Через минуту они все вместе уселись на дворовой скамье при подъезде, и мальчишки объяснили Лиане ситуацию с памятью мальчишки-некроманта. А когда девушка вникла, она призадумалась.
- В доме напротив жила одна старушка, слабый маг. Я не знаю, жива ли она сейчас. Она известна тем, что делала дешёвые артефакты-обереги. Когда семья вампиров выбрасывала вещи из твоей квартиры, эта старушка собрала несколько предметов из мусорных контейнеров. Может, они вам нужны? Если, конечно, она их уже не очистила и не продала в качестве оберегов.
Братья переглянулись. Неизвестно, где именно живёт старушка. Неизвестно, живёт ли ещё. И с предметами неизвестность. Но ведь… Но ведь допустимо, что нужные вещи близко - руку протяни! И тут девушка виновато сказала:
- Коннор, мне очень жаль, что у тебя с памятью так получилось. Извини, но мне надо бежать на работу. Я не сумею пойти с вами и показать, где она живёт. Единственно - она в этом доме, как я и говорила, - напротив нашего. Желаю удачи, Коннор!
Она торопливо побежала к дороге, и ребята встали, молча глядя ей вслед. Наконец, Мика задумчиво сказал: