Впрочем, первый помощник Перта - главы храма некромагов, вампир Морганит, тоже не обратил никакого внимания на хозяйку места. Не обращал. До тех пор пока напрасно не потыкался в дверь самолично и не понял, что ему и его приспешникам путь в столовую безоговорочно закрыт. Тут-то он обернулся к Селене и рявкнул:
- Немедленно велите открыть эту дверь! В вашем доме скрывается ученик с преступными наклонностями!
Последние два слова Морганита обдали Селену такой ледяной яростью, что она упёрла руки в бока и процедила сквозь зубы:
- Вы только посмотрите, кто мне здесь говорит о преступных наклонностях! Матёрый преступник! Бандит с большой дороги, почти убийца, по которому в стародавние времена виселица бы плакала! И я ещё должна впустить этого бандита в помещение с детьми?! Кроме всего прочего, у меня есть ещё одна претензия к храму некромагов, которые однажды в Городе Утренней Зари едва не поубивали нашу группу из Тёплой Норы - просто так! Захотелось им, видите ли!
Семеро некромагов с изумлением воззрились на своё опешившее начальство. Именно по этой реакции Селена поняла, что все они слишком юные: скрывать своих чувств ещё не умеют. А так - поди, разбери, сколько им лет - все бритые, ушастые (эльфы, конечно же!) и тощие до ужаса!
В первые секунды обвинения Морганит только судорожно открывал рот, словно выброшенная на берег рыба. А Селена безжалостно (при своих подчинённых так унизительно разговариваешь с хозяйкой места - получи то же самое!) договорила:
- Да у меня при одном взгляде на вас голова начинает болеть! На том самом месте, куда вы меня ударили! Или вы, Морганит, забыли, как меня похищали?! Я знаю, что полиция бессильна перед Старым городом, но до сих пор думаю о возмездии! Уходите, Морганит, и забирайте своих бандитов-налётчиков - будем называть вещи своими именами! И только один вопрос: кто?! Кто провёл вас через изгородь?!
- Я провёл, - откликнулись за её спиной.
Селена оглянулась.
“И тут выхожу я - весь в белом”.
Белостенный Ильм только-только переступил порог гостиной. И смотрел так величественно, будто был абсолютно уверен в своей правоте. Хотя… что уж - будто?
Селена взглянула на Джарри, растерянного и явно готового полезть в драку - безнадёжную для него: против всей этой толпы-то!
“Гори всё синим пламенем!”
Она так целеустремлённо ринулась в детский уголок гостиной, что обескураженные присутствующие поневоле начали следить за её действиями. А она сделала именно то, что посчитала необходимым в этой ситуации: выскочила из детского уголка с банкой, в которую слила все жидкие краски, попавшие под руку, подлетела к равнодушному, как скала, Ильму и крест-накрест, насколько хватило этой смеси, выплеснула на него получившуюся грязь. Он шарахнулся. Но разъярённой Селене грязи на белой одежде храмовника и на его лице показалось мало. Она отбросила банку в сторону и прыгнула к Ильму, чтобы наотмашь ударить его по лицу.
- Предателю первый кнут!
Второй пощёчины, к сожалению, не последовало: Ильм перехватил её руку и резко, до боли, завернул её за спину.
Она вскрикнула - и Морганит вместе с присными навалился на бросившегося к ней на помощь Джарри.
- Леди Селена, вы не понимаете!
Несмотря на пронзительно острую боль в руке, она вдруг подумала, что с момента появления в этом мире она не впервые услышала эту фразу. Да, она не понимала. Но почему-то всегда оказывалась права.
- Отпусти мою семейную, Ильм! - прорычал Джарри с пола - ему на спину и поясницу уселись сразу трое. Морганит стоял рядом, наступив ему на кисть.
- Как же, отпустит! - рыкнула Селена. - Тут у него такое удовольствие - скрутить руку слабой женщине! Когда он ещё такое испытает!
- Джарри, нет смысла драться вам, двоим, против нас, девятерых, - увещевал Ильм, не реагируя на её горькие подначивания и свободной рукой брезгливо стряхивая с лица “красочные” потёки.
За его спиной внезапно раздался мягкий голос - мягкий, но такой напряжённый, что обычные шипящие звуки произносились преувеличенно:
- Нас-с уже трое, Ильм. Отпус-сти руку С-селены, иначе мне придётс-ся с-сломать твою. И, боюс-сь, уже не только руку.
Некромаги сгрудились за спиной Морганита.
Она почувствовала, как расслабились пальцы Белостенного, удерживавшего её на месте, и вырвала руку из его железной хватки. Вырвала… Угу. Как же… С трудом опустила - затёкшую, болезненно ноющую!.. И поспешила к Джарри, которому чёрный дракон уже помог подняться. Теперь она стояла между семейным и Колром. Недолго. Быстро вернулась к Ильму и протянула руку.
- Браслет! - потребовала она, зло глядя на храмовника. Когда сообразила, что он не понимает, уточнила: - Браслет от Пригородной изгороди! Теперь вы, Ильм, будете ждать за изгородью, пока вам не откроют! Быстро - браслет!
- Леди Селена, - вновь увещевающе, словно разговаривая с ненормальной, готовой в любой момент впасть в истерику, обратился к ней Белостенный. - Вы так взволнованы, что забыли: я могу проходить эту изгородь и без браслета.
- Джарри! - позвала Селена, не отводя взгляда от издевательски вежливых глаз Ильма. - Ты сможешь уже сегодня поговорить с Ривером, чтобы сделать защиту вокруг деревни непроходимой для этого предателя?
Ильм дёрнулся как от новой пощёчины.
- Смогу, - угрюмо отозвался Джарри, растирая запястье.
- Прекрасно! - Не спуская злого взгляда с Белостенного, Селена спросила: - Или вы считаете - никого не предавали? Хотите, чтобы я вам объяснила? На пальцах? Вы предали саму суть моего места! Защищённость! Вы предали меня, не сообщив заранее, что везёте сюда бандитов с большой дороги! Вы предали всех наших взрослых, решив, что мы не сумеем разобраться с проблемой - в нашей деревне!
В наступившей неловкой паузе Селена неожиданно подняла голову: за стенами столовой приглушённо послышался детский смех, а потом весёлый гомон. Несколько секунд - и за стенами вновь замолкли.
- Я попросил Моно показать ребятам последнюю сказку, которую он придумал, - сообщил Коннор, вместе с Хельми и Миртом неожиданно появляясь на пороге гостиной. Окинул взглядом нежданных-негаданных “гостей” и вежливо осведомился: - О, мы сегодня дерёмся?
Старшие братства тенью переместились к “своим”, обеспокоенно глядя на Селену.
Их беспокойство объяснилось почти сразу.
- Мама Селена, что у тебя с рукой?! - Встревоженный Коннор встал рядом и забрал в ладони её руку, посылая силу. Мирт тоже быстро шагнул к ней, помогая целить распухающее место на руке, наливающееся чёрной синевой.
“Свой браслет забыла в столовой! А как они вошли в Тёплую Нору, если закрыли столовую защитой?.. Через окна кухни вышли, - сообразив, ответила себе Селена. И прикусила губу: - Только бы ЭТИ про окна не догадались!”
Некромаги выжидательно смотрели на Морганита, а тот набычился, слишком ощутимо ошарашенный и не понимающий, что делать дальше. На Ильма Селене смотреть не хотелось: хоть он и пытался сохранить остатки достоинства, досадливо глядя на жуткие пятна, расплывающиеся по его одежде, но видно было, что он одновременно, как минимум, здорово, почти по-мальчишески переживал обиду, время от времени бросая на хозяйку места хмурые взгляды. Не ожидал, что его “праведные” действия так расценят?
- Деревня леди С-селены находитс-ся под крылом Вальгарда, - заметил Колр. - Вы оба (он не смотрел на семерых некромагов) из С-старого города (Ильм вскинулся, кажется собираясь напомнить, что и он житель деревни, - и тут же опустил голову). Почему бы вам и в с-самом деле не выйти за пределы наш-шей территории? Вы объяс-сните с-суть нападения на мирный детс-ский приют, о чём леди С-селена будет вынуждена уведомить полицию наш-шего города. А мы, живущие здес-сь, подумаем, как реш-шить возникш-шую проблему.
- Что здесь происходит?
Хлопнула дверь в тамбуре - и в гостиную вошли Трисмегист и Бернар. За ними влетел запыхавшийся Ривер.
- Ух ты! - искренне восхитился он, разглядывая некромагов.
- Мы услышали, как зазвенела изгородь, - пояснил своё внезапное появление Трисмегист. - Мне не понравилось, что в этом звуке появился привкус некромагии.