Коннор, в странном плетёном шлеме, продолжал всматриваться в глаза мальчика-некромага, а чёрные корни, которых он словно и не замечал, постепенно ссыхались и пеплом опадали на его плечи, а потом и вовсе на пол столовой… Хельми осторожно прижал ладонь между лопатками Ивара, в то время как, заметил Коннор, ладонь Мирта мягко опустилась на голову мальчика-некромага.
- Не забывай, что мы братья, - снова тихо сказал Коннор. - Что я тоже не только обладаю некромагическими знаниями, но и умею ими распорядиться на практике. Если я сказал тебе что-то сделать против меня, не бойся. Я сумею справиться с корнями. Теперь о Малачи. Ты слышал? Кивни, если слышал, что он был ранен, а потому не смог вернуться к тебе. Кивни или покачай головой.
Ивар сглотнул, продолжая сипло дышать ртом, но кивнул.
- Сейчас я посижу с тобой немного здесь. А Малачи проводят к Бернару. Боюсь, у этого оборотня старая рана начинает болеть всё больше.
Через две минуты в столовой и в самом деле остались только они двое. Хотя Коннор знал, что братья “на связи”. Он увёл Ивара сначала на кухню, где опешивший при виде них Кам отодвинулся от раковины с умывальником, и мальчик-некромаг отмылся от крови. Затем они вдвоём вернулись и сели уже за стол братства, ближе к окну. Ивар упорно молчал. Хотя, как понимал Коннор, причина в основном была в том, что с таким, покорёженным и продранным до крови горлом говорить ему было сложно. Но вопрос в его глазах понятен и так.
- Я привёз его затем, чтобы ты убедился: он не виноват перед тобой, - задумчиво сказал мальчишка-некромант. - Странно другое. Пока мы его искали, я даже представить не мог, с кем встречусь.
Огонёк любопытства в глазах Ивара мелькнул быстро, но Коннор уловил его. И дальше в подробностях рассказал о том, что случилось несколько лет назад в пригороде с некоторыми членами его группы и при чём тут Малачи. Пока рассказывал, подбежал Веткин, и Коннор поставил перед Иваром чашку с тёплым козьим молоком. Ивар машинально отхлёбывал, слушая странную историю, а потом спросил:
- И что теперь?
- Ну, думаю, ты освободился от давней ненависти, - вздохнул мальчишка-некромант. - Думаю, теперь тебе хоть чуточку стало легче. И пришло время сосредоточиться на другом.
- На чём? - жадно спросил мальчик-некромаг.
- Не скажу, - вдруг упёрся Коннор, тем не менее посмеиваясь. - У тебя своя тайна - у меня своя.
- Какой прок в моей тайне, если ты меня не помнишь, - угрюмо сказал Ивар и вышел из столовой.
Посидев немного в одиночестве, Коннор хотел встать, но в столовую просочились братья. Быстро присели к столу, и Мирт сообщил:
- Бернар и Трисмегист обследовали Малачи и теперь сидят, ругаются из-за него.
- Ты ждёшь, когда я спрошу - почему?
- Жду. Бернар думает, что опухоль можно убрать травами. Трисмегист говорит, что это слишком долго, и предлагает провести небольшой ритуал.
Коннор поднял глаза на Хельми.
- Вы не пробовали узнать?..
- Узнали, - бесстрастно сказал Хельми. - С-сумка Ивара с-спрятана с-среди вещей Малачи, в его лачужке возле руин приюта. Что делаем?
- Для начала надо отдать Трисмегисту игрушечную машинку и камень. - Коннор замолчал, вспоминая темноволосую девушку, узнавшую его. - Помните Лиану?
- Помним, - сказал Мика. - А что?
- Думаю, стоит ли говорить о ней Трисмегисту.
- Мне кажется, стоит, - решил Мирт. - Она тебя знает, а это кое-что может дать, для того чтобы твоя память начала пробиваться. Коннор, ты… - он замолк, не зная, какие слова подобрать для вопроса. - С корнями. Ты как сумел?..
- Просто. - Он взглянул на мальчишку-оборотня. - Когда возвращал Колина, я видел структуру этих корней и чисто механически запомнил её. Потом на досуге рассмотрел, как можно их порушить некромагически.
- А если Ивару таким образом помогать каждый раз?
- Нет. Корни-то продолжают расти. И что - до самой старости будет с ними? Нет. Надо восстановить мою память - и уберечь его от такой судьбы. Тем более мы не знаем, насколько всё там сложно. И Селена правильно говорит, что в мёртвом лесу, наверное, с такими учениками-самоубийцами было как-то по-другому, что они всё-таки жили. Но вот как… Это легче оборвать, чем ждать, что будет с Иваром дальше.
- С-соглас-сен, - сказал юный дракон. - Итак, что на с-сегодня? С-сейчас-с тренировка на пейнтбольном поле. Затем ужин. Потом - с-свободное время до с-сна. Ты идёш-шь с-сегодня с-следить за Иваром?
- Иду.
- Значит, между тренировками и с-сном мы снова едем к приюту, ищем сумку.
- Это не воровство? - с сомнением спросил Мирт.
- Нет, - так решительно сказал Мика, что все улыбнулись. - Мы забираем наше! Тем более Малачи остаётся у нас на ночь!
- То есть мы не везём его назад? - удивился Коннор.
- Мы забыли тебе сказать про это, - сказал Колин. - Трисмегист и Бернар хотят уже сегодня начать какие-то целительские штуки, чтобы остановить процесс разрастания опухоли. Они уговорили Малачи остаться.
- Ещё бы не уговорили! - проворчал Мика. - Эти хитрые старики так заболтали его, что он только молчит, потому что о нём впервые так заботятся. А, вот ещё что! Приехал Понцерус! Он вместе с Трисмегистом будет изучать твою память! И способы её возвращения! Так что готовься!
- Тогда… - вкрадчиво улыбаясь, сказал Хельми. - Тогда, может, напрямую предложить этому Малачи привезти его вещи для жизни здес-сь на ближайш-шие нес-сколько дней? Пос-смотрим. Может, он и про с-сумку вс-спомнит и с-сам предложит забрать её? И тогда Ивар не будет знать, что его с-сумка у нас-с?
- Неплохая идея, - оценил Мика.
- Сколько времени у нас заняла дорога от приюта? - забеспокоился Коннор. - Никто не приметил? Может, сгонять прямо сейчас? Пока младшие спят. Пока остальные в учебке, смотаемся в приют и привезём его вещи!
- Не успеем, - категорически сказал Мирт. - Тем более тебе ещё надо и отдохнуть. Ты же себя не видел, Коннор. Взгляни в зеркало! После этого трюка с корнями ты весь белый! Я понимаю, что ты не чувствуешь усталости, но…
- Прис-соединяюс-сь, - кивнул Хельми.
И Коннор вынужденно согласился с братьями, что нужно отдохнуть. Правда, не совсем понял, насколько будет отдохнувшим после тренировок на пейнтбольном поле, но положился на то, что машину на этот раз поведёт Мика. Так что можно будет в дороге воспользоваться свёрнутым сном.
Глава семнадцатая
С момента, как ребята братства привезли тощего, костлявого оборотня, до момента, когда бледный после несостоявшегося убийства Ивар вышел из столовой, Селена пережила столько, что сейчас все её мысли свелись к одному: счастье, что ребята дома, даже если прогуливают школу! Счастье, что сегодня в Тёплой Норе рядом не только ясельники, но и старшие, подростки - главные её помощники!
На Ивара, словно ничего из ряда вон выходящего не произошло, она даже сумела шикнуть, подгоняя его на второй этаж. Со слов Коннора она знала, что мальчик-некромаг теперь некоторое время может не думать о том, что свой сон надо контролировать. И пошла следом за ним только затем, чтобы удостовериться: он действительно ляжет спать, как и его соседи по комнате… Какое там - ложиться! Он просто рухнул на постель! И замер с закрытыми глазами. Риган, не заметивший Селены на пороге комнаты, так удивился, что спрыгнул со своей кровати и поковылял к мальчику-некромагу. Оборотни-двойняшки и Берилл, слегка обалдевшие, остались на местах, глазея на спящего Ивара. Ещё бы! О его нездоровом бодрствовании знали все!..
Присев перед мальчиком-некромагом на несколько секунд, мальчик-дракон обернулся и недоверчиво прошептал друзьям: