Крепко вцепившись в поручень, Коннор освободился от куртки. Оглянулся Хельми - сделал то же самое. Мирт недовольно скривился: у него в карманах рубахи маловато снадобий, но карманы куртки набиты всем необходимым для целения.
- Сколько их там?
Вопрос Мирта Коннор понял. Не маленький круг интересовал мальчишку-эльфа. Большой. Коннор пожал плечами, хмыкнул.
- Они постоянно перемещаются. Я споткнулся на восемнадцатом. Но, по прикидкам, их около тридцати. Если считать самых маленьких.
- Перемещаютс-ся? Никакой дис-сциплины! - иронически воскликнул Хельми. Он часто дышал, скалясь от напряжения и переживая будущую драку.
- Коннор, приближаемся! - напомнил Мика. - Что делать дальше?
- Сейчас отрезок дороги будет коротким. Нам надо въехать между линиями двух кругов слева! Там большее пространство для машины - никого не задавим и успеем понять, что творится, на месте!
- Удобно! - оценил Колин. - Получается, почти по прямой! Мика, сумеешь затормозить, не перевернув машины?!
- Фи! - высокомерно фыркнул мальчишка-вампир. - Эту машину я с Джарри недавно ремонтировал - знаешь, сколько здесь в тормозах разных интересных штучек!
Мертвенные огни замерли - невидимые пока существа, наконец, заметили стремительно летящую к ним машину.
Оба круга стояли в естественном угле, образованном двумя длинными домами со сбитыми когда-то, в войну, крышами. Сейчас оба дома явно не заселены. Во всяком случае - обычными жителями.
- Держись! - заорал Мика - и залихватски не просто затормозил, а ещё и завиражил между линиями двух кругов так жёстко, что неизвестные в панике шарахнулись от неё. И неожиданно для них получилось, что вновь прибывшие оказались внутри разбитого маленького круга некромагов-храмовников.
Коннор предполагал, что пару-тройку минут к машине никто не подойдёт. А потому… “Психология!” - снова вспомнил он слова Селены. И кивнул юному дракону.
Первым из машины вышел Хельми. Юный дракон, высокий и мгновенно вычисляемый всеми, тряхнул плечами. Два щелчка почти одновременно - и руки вооружились боевыми когтями и локтевыми плавниками, острыми и беспощадными. А затем он, пренебрежительно к опасности за спиной, отвернулся к машине - и над ней, включая всех тех, кто рядом оказался, раскинулся сверкающий купол из пентаграмм
Коннор, закончивший начатую в дороге защиту машины, вышел следом и не так впечатляюще. Пока внимание молчавших, хотя и начинавших роптать неизвестных сосредоточилось на Хельми, он быстро обогнул машину и легко вошёл в круг учеников-храмовников.
- Это Коннор, - негромко проговорил кто-то из них дрожащим голосом.
- Где Рамон? - резко спросил мальчишка-некромант, сообразив: его узнали те, кто приезжал с Морганитом, чтобы забрать из Тёплой Норы Ивара. Они тогда прогулялись по пейнтбольному полю, а братство присоединилось к ним, в дружеской беседе объясняя назначение всех странных сооружений.
- А… кто это?
- Чистильщик, которого вы забрали!
- Он здесь, рядом с Морганитом… С нас содрали защиту в одни миг! И нас… убивают!.. Коннор, вы поможете нам?!
Его чуть не передёрнуло. Помочь - этим? С другой стороны, если судить по всему, чем опять-таки виноваты эти несчастные ученики?
- Объясните мне, что произошло.
- Морганит нашёл в сознании Чистильщика микрорайон, где есть много бездомных детей, и мы приехали сюда. А когда нашли первого… - Дыхание у плохо видимого ученика некромагов перехватило, и Коннор закончил:
- … сюда собрались все некроманты и некромаги этого микрорайона. Так?
Рассказывавший опустил голову. Бросил взгляд на машину из Тёплой Норы. На её защитный купол, переливающийся мягкими огненными бликами.
- Они разгромили наши машины! Мы даже убежать не можем! Они всех нас убьют поодиночке, пока мы бежим! И… вас тоже… - обречённо добавил он, наверное сообразив, что ребята из Тёплой Норы приехали в пригород небольшим количеством.
- Что они использовали?
- “Руку покойника”… - ответил другой.
- Да что их всех только на этой “руке” перемкнуло… - пробормотал Коннор и скомандовал: - Переносите всех своих в нашу машину! - И добавил тоном, не терпящим возражений: - Рамона - первым!
- Да-да! Конечно!
- Умеете убирать последствия “руки”? Они всё ещё живы, насколько я вижу? Значит, умеете. Мирт, помоги им! - велел он понапрасну, поскольку Мирт уже склонялся над каждым из лежащих тел. Судя по всему, Рамону здорово повезло, что на момент нападения на них “некров” данного микрорайона он уже был без сознания.
И Коннор помнил очень хорошо, как некий “хозяин” микрорайона устроил эту самую “руку покойника” Ладе. Но Лада не некромаг, хоть и сумела часть заклятия отразить. А эти ученики-храмовники хоть немного, но должны быть защищены от таких… катаклизмов, так что в первую очередь его интересовало состояние Рамона. Быстрый взгляд на тело Чистильщика, анализ - и мальчишка-некромант выдохнул: Рамон жив и будет жить. Значит, у него есть время подождать, пока Коннор и ребята не разберутся с тем, что здесь случилось. И пока братство занимается теми, кто использует запрещённые с мирной жизни некромагические приёмы.
Поглядывая на собравшихся толпой перед машиной здешних “некров” - некромагов и некромантов, Коннор помог храмовникам быстро перетаскать в машину всех, кто не мог двигаться. Потом туда же набились стоявшие на ногах. Последний ученик-некромаг, тот, который сказал про “руку покойника”, захлопнул дверь в машину, стоя на дороге. Удивлённый Коннор спросил:
- А ты чего не зашёл?
- Я бывший Белостенный, - угрюмо сказал тот. - Буду драться вместе с вами.
Он договаривал, когда дверь машины приоткрылась.
- А вы будете драться? - обеспокоенно спросили изнутри. - Может, лучше уехать отсюда, пока они растерялись? Потом порвут защиту в клочья. Они сделали то же самое с нами, как только Морганит упал.
- Или устроить непроходимый ров между машиной и теми, - добавил кто-то.
“Коннор, пора что-то предпринять”, - услышал он Мирта.
“Эти - зашевелились”, - предупредил Хельми.
- Если мы так поступим, в эту часть пригорода нам уже никогда не войти, - объяснил Коннор и, усмехнувшись, услышал жалобное ворчание из машинной тьмы: “Как будто нам сюда и хотелось…”
Но дверь открылась шире, и оттуда выпрыгнули ещё двое. Судя по напряжённым и низковатым голосам - самые старшие.
- Что вы хотите делать? - нервно сказал один. - Может, и правда - сбежать, пока они совещаются? Их слишком много!
- Мальчики, - чуть ли не нежно обращаясь к спрашивающему, откликнулся Коннор. - Зайдите в машину. Вы же видите, какая вокруг неё защита. А со взрослыми дяденьками (он улыбнулся, вспомнив, как однажды это сказала Лада) мы уж как-нибудь и без вас справимся. - Уже обычным тоном, снова добавив лишь интонацию не терпящего возражений, велел: - Или просто не лезьте - не мешайте нам!
И отвернулся к толпе, которая уже не роптала, а постепенно наращивала крик, озлобленный и угрожающий. Усилив магическое зрение и приглядевшись, он рассмотрел среди “некров” довольно много оборотней, которые явно использовались местными некромантами и некромагами в качестве телохранителей. Прислушавшись же к злобному гомону толпы, сообразил, что даже устрашающая фигура юного дракона вскоре перестанет устрашать всех… Но убегать нельзя… Пока Коннор только ощущал мелкое покусывание - результат различных приёмчиков, которыми пытались прощупать его, но эти слабые укусы сквозь личную защиту, сквозь тонкие, но крепкие стены драконьего купола он чувствовал, как падение игл с хвойного дерева на кожу.
Они уже поняли, что машина, со всеми её пассажирами, недосягаема для них. Пока. Если будут рваться к ней в одиночку. Но, если додумаются объединить свою силу - силу толпы, они вполне могут добраться до пришельцев в их микрорайон.
Жаль, нельзя использовать Морганитово “дыхание смерти”. Приём лёгкий, но… Точечно всех “некров” Коннор не успеет повалить, а накинуть “дыхание” сразу на толпу, равномерно распределив силу над ней, - не выживут дети, которых он тоже видел в толпе взрослых… И мама Селена права: детей здесь много, пусть не все они с некромагическим даром. А значит, “дыхание смерти” убьёт их мгновенно.