Коннор послал оба ветра друидов в ливень. “Мирт, можно заканчивать”.
Дождь перестал греметь не сразу… Коннор выдрал из земли шесты запасливого Мики. Они неплохо послужили для маскировки. И вернулся к машине.
- Оба забрал? - спросил бдительный Мика, выглядывая из машины.
- Оба.
- Устал? - спросил обеспокоенный Мирт.
- Нет. Успел перевести остатки защиты в силу. - Он оглядел всех и спросил, пожав плечами: - И что теперь нам делать? Ребята, ваши машины точно не на ходу?
- А разве вы не хотите возвращаться? - удивлённо спросил бывший Белостенный, и с почтением глядя на него - и с примесью подавленного страха.
- Мы приехали сюда по делу, - кратко ответил Коннор, ощущая, что всё-таки устал.
Не столько физически. Вымотало напряжение. И оно не отступало. Из-за сумятицы с последующими действиями. В самом деле: что делать с учениками некромагов? С Морганитом? С Рамоном? О, Рамон!
- Мирт, что с Рамоном?
- Голову ему перевязал. Скоро придёт в себя, - доложил Мирт.
- А с Морганитом как?
- Его ученики-некромаги привели в себя.
- Ладно, пусть выйдут из машины - учеников имею в виду.
- А зачем? - спросил бывший Белостенный - и внезапно ахнул: - Это вы?! Вы его?!
- Я, - спокойно сказал Коннор и устало оскалился, собирая остатки драчливости: - Знаешь, как надоел! Постоянно лезет, куда не надо! В общем, зовите учеников на улицу, а мне с Морганитом поговорить надо.
Через минуту в салоне остались Рамон, который старался открыть глаза, а Мирт старался помочь ему в этом; Морганит, усаженный на скамью и придерживаемый за грудки, таращился на Коннора и… прозревал. Наверное, своему ученику, рассказавшему обо всём, что случилось, не очень поверил. А тут… Любопытно, тот, бывший Белостенный, сказал ему о своей догадке, что не здешние обитатели “подстрелили” его, а братство? Коннор решил считать, что Морганит знает.
- Прежде чем ты заговоришь - и мне захочется снова тебя вырубить, выслушай. Будешь слушать меня?
- Буду, - прохрипел храмовник-некромаг.
- Видишь этого благородного человека, сидящего напротив? На ближайшие несколько часов этот человек - самая большая драгоценность в твоей жизни. Ты меня услышал, Морганит? Кивни, если так.
Тот зарычал, ощерившись, но кивнул.
- Объясняю, в чём дело. Сейчас твои ученики помогут этому человеку (подбородком указал на Чистильщика) идти. Возьмут его с двух сторон под локотки. Это понятно? Кивни. Вы будете идти следом за ним, потому что он должен вас вывести к штабу Чистильщиков. Там вы вежливо попросите у Рамона машину Чистильщиков. Вежливо. Кивни! И уедете в Старый город.
- Но до штаба столько времени! Столько пути надо пройти! - возопил Морганит. - Мы возьмём твою машину!
- Я?! - поразился Коннор. - Доверю свою машину храмовнику, который разбил за пару минут две машины?! Ни за что!
- Ты!.. Ты!.. - заикался вампир от злобы.
- А что я? - хладнокровно сказал мальчишка-некромант. - Я всего лишь спас тебе жизнь. Тебе и твоим ученикам, о чём ещё напомню Перту. Так что - шагай давай отсюда и помни: ты отвечаешь за жизнь и здоровье этого Чистильщика! Рамон, ты меня слышал?
- Угу… - тяжело выговорил Чистильщик и с трудом поднял голову, попытался улыбнуться. - Кто, как не Коннор…
- Если мы своё дело выполним пораньше, по дороге заберём вас, - пообещал Коннор и помог вынести из машины двоих взрослых. Рамона жаль, но ничего не поделаешь. Главное, что он выжил, несмотря на разбитую голову, о которой Коннор тоже собирался чуть позже напомнить Перту. Или припомнить.
- Может, вы нас довезёте до штаба Чистильщиков, - робко сказал один из учеников-некромагов, - а потом поедете по своим делам?
- Морганит сам выбрал свой путь, - насмешливо сказал Мирт. - Жаль, конечно, что вам придётся сосуществовать в этом мире с этим старшим, но… у нас свои дела, более важные, чем доставка группки некромагов и их руководителя в штаб Чистильщиков. Рамона вот взяли бы с собой, а потом вернули. Но ведь он человек совестливый, побоится вас одних отпускать в незнакомом микрорайоне.
Приходящий в себя Чистильщик усмехнулся и вздохнул, обращаясь к ученикам:
- Ну что, ребятки, идём. Провожу вас. Не впервой мне здесь пешком ходить. Не тревожься, Коннор. Выведу ребят к себе. И машину дам…
В темноте раздался раздражённый рык Морганита, но, увы - ситуацией он не владел. Братство быстро село в машину, и Мика дал газу, возвращаясь на пригородную дорогу от зданий… Глядя на медленно идущих учеников, постепенно остающихся далеко позади, Колин тихо спросил:
- Коннор, ты уверен, что на них не нападут снова?
- Морганит сейчас не в том состоянии, чтобы пытаться сделать что-то агрессивное. А сплочённая толпа людей отпугнёт сейчас кого угодно. Я - уверен. Но больше всего мне не нравится моя же идея - что придётся их подобрать на обратном пути. А ведь нам ещё возвращаться на нужную дорогу, да ещё ехать в обход.
- Обход - не страшно, - выдохнул Мика. - Ты не забыл, что там дорога хорошая, а значит - доедем быстро?
Они замолкли. Машина вновь мчалась по тёмным дорогам неосвещённого микрорайона, и Коннор тщетно старался переключиться на мысли о сумке Ивара и её содержимом, но перед глазами - всё та же устало бредущая толпа несчастных учеников-некромагов и их дураковатого, излишне ретивого руководителя. И бедолаги Рамона. Нет, честно говоря, несмотря на защиту, окутывавшую эту группу невольных путешественников, Коннор не совсем был уверен, что по дороге с ними ничего не случится. Но деваться некуда. Если на некромагов с Рамоном нападут, они сумеют продержаться до возвращения братства. А вот что будет в ближайшем будущем с Иваром, если они сегодня не заберут его сумку, Коннору даже предполагать не хотелось.
Глава двадцатая
Серьёзно и строго поговорить с Иваром о его неподобающем поступке Селена решила сразу после тренировки на пейнтбольном поле. Но… Сначала он куда-то пропал - потом она выяснила, что он бегал к Коннору на мансарду. Потом появился и некоторое время хмуро наблюдал за беготнёй на пейнтбольном поле. Когда Селена его заметила и решилась на беседу, он уже бегал вместе с самыми маленькими - кажется, общее веселье захватило-таки и его. И, увидев его бегающим в толпе малышей и бывших ясельников - причём повсюду таскающим за собой Айну, Селена немного не то чтобы смутилась, но смешанные чувства испытала, ведь ждала его, чтобы отчитать. Да и на поле она-то осталась, потому что отпустила Вильму погулять перед сном с обрадованным Моди. Личное время хозяйки Тёплой Норы позволяло.
Малышня, вооружившись почти опустевшими маркерами, беспорядочно бегала по пейнтбольному полю наперегонки, вопя и визжа, а заодно преувеличенно изображая звуки маркеров: “Бух! Ба-бах!” Ирма сначала пыталась как-то упорядочить эту стихийную толпу, заставить всех играть в определённую игру, а потом махнула рукой и носилась вместе со всеми, от азарта докричавшись до хрипа и сипа.
“Ладно, - решила Селена. - Зайдёт Ивар в дом - там с ним поговорю!”
Мальчик-некромаг тоже где-то - наверное, у старших ребят, - раздобыл маркер и потому пытался на пару с хохочущей Айной изображать то ли Ирму-снайпера, то ли её телохранителей - Вади и Берилла. Двигался он очень даже активно, так что Селене пришлось разок даже мчаться на дружный ор малышей, сгрудившихся у одного из сооружений. Заглянув в канавку-окоп, обычно замаскированный сетью, она обнаружила, что Ивар и Айна не просто свалились вниз, а ещё и запутались в той самой сети. Причём Ивар злился, что застрял, а Айна уже плакала от смеха.
Что ж делать… Послали за старшими, чтобы те помогли вызволить из пейнтбольной ловушки неожиданную парочку.
Ну а потом, ближе к ужину, стало совсем темно, а некоторые малыши в этой вечерней тьме плохо видели. Пришлось загонять всех либо в дом, либо на игровые площадки сада, где ярко светили фонари. Шагая с поля к изгороди, а потом по улице к Тёплой Норе, Селена обдумывала, как и о чём поговорить с Иваром, а заодно размышляла, почему мальчик-некромаг стремится быть рядом с Айной. Неужели по принципу “противоположности сходятся”? Айна как ранее была, так и сейчас осталась самой спокойной девочкой в Тёплой Норе. Ивар же - жёстко сплетённый узел нервов и бесконечного, кипящего сумбура…