Столовая постепенно загомонила, оправляясь от непонятного зрелища с одиночеством Ивара, и вскоре все компании замкнулись на общении друг с другом. Ивар немного посидел, хлопая глазами на голодных ребят братства, а потом и сам взялся доедать со своей тарелки. Чай ему налил Мика, потому что первым слопал свою порцию и дорвался до горячего напитка, который не только выпил целую чашку, но и потянулся за добавкой.
- Пить хочу так, будто с собой в дорогу не брали, - удивлённо сказал он, когда попросил взявшего чайник Хельми снова долить ему.
- Не захлебнёш-шьс-ся? - насмешливо осведомился юный дракон. - Ивар, а тебе? Долить чаю?
Прежде чем ответить, Ивар бросил взгляд на стол Ирмы, а потом поспешно закивал. И вцепился в свою чашку так, словно она была его спасением.
Джарри поел быстро и тут же ушёл, предупредив, что его ждут Тибр и Вилмор. Селена взяла свой табурет и пересела к мальчишкам.
- Почему вы опоздали?
Мика аж засветился от радости, когда принялся взахлёб рассказывать:
- Селена, ну мы и вляпались! Ты не представляешь, что было! Когда мы в пригород поехали, встретили Морганита! У-у, как оно было! Кошмары и жутики!
- Вы подрались? - подозрительно спросила Селена, теперь уже с тревогой оглядывая лица ребят, нет ли на них синяков и кровоподтёков.
- Увы! - трагически сказал Мика и хлебнул снова чаю. - Мы так ехали за ними, ехали, а подраться не удалось!
- Они избили Рамона, чтобы он показал им микрорайон, в котором больше всего бездомных детей, и увезли его с собой, - спокойно сказал Коннор и тоже быстро поднёс чашку с чаем к губам. - И чуть не убили двоих Чистильщиков. Один из них Эван. На Ванду тоже повесили заклятие, но она справилась. Почти. Мы поехали за ними, чтобы объяснить, что так не поступают. Ну и чтобы выручить Рамона. А они сами вляпались.
- Что же там случилось? - не выдержала Селена, когда Коннор жадно приник к чашке с чаем.
- Они схватили одного мальчика, - перехватил нить рассказа Мирт. - Но за него заступились тамошние некроманты и некромаги. Они были не очень сильными, но их было много, так что они начали использовать один приёмчик, чтобы уложить всех некромагов, а потом…
- Всех?! - ахнула она. - Скольких взял с собой Морганит?
- Девять, кажется, - пожал плечами Мика. - Но Коннор изобразил перед ними…
Мальчишка-вампир неожиданно осёкся и посмотрел на Ивара, который слушал рассказы братства, как увлекательную сказку. Мирт улыбнулся и продолжил:
- Мы с Коннором изобразили страшилищ - и они испугались и убежали.
- А ребёнок?
- Детей они своих всех забрали, чтобы не доставались чужакам, - успокоил её Колин. - Некромантов тех было немного. Среди них были взрослые оборотни, а мы сначала подумали, что и они некромаги-некроманты. А потом пригляделись - нет, и оборотни есть. Они первыми сбежали.
- А Морганит?
- Мы отправили его к штабу Чистильщиков, а сами поехали сначала в дом Агаты, а потом съездили к Малачи. Вещей не привезли. Их у него нет, - вздохнул Мирт.
Хозяйка Тёплой Норы заглянула в глаза Коннора.
“Нет? Что это значит?”
“Есть сумка Ивара, но она пуста”.
“Разочарован?”
“Нет”.
- Отправили Морганита в штаб, а что дальше?
- Ничего особенного. На обратном пути Хельми пришлось обратиться и так долететь до штаба, потому что некромаги - некоторые - и Рамон тоже идти не могли. За рулём остался Мика, а мы пробежались немного.
- То есть добежали до штаба? - Селена покачала головой, представляя себе тёмные и пустынные улицы пригорода. - Поэтому такие голодные…
- Ага, - сказал Мика, - и пить хочется.
- В тебя ещё помещается? - засмеялся Мирт.
- Угу, - отдуваясь, сказал Мика. - А что тут у вас? Чего это Ивар куксится? Эй, Ивар, что случилось-то?
- Ничего, - буркнул тот.
Но Селена успела уловить, что на его лице напряжение уже не так обостряет скулы, а уж одиночеством от него больше не веет.
- Так, Коннор, - взглянула она на старшего сына. - И что дальше? Завтра ваш последний день, а потом вы идёте в школу. Вы… придумали что-нибудь?
Он, не скрываясь, посмотрел на Ивара, который ответил ему удивлённым взглядом, и пожал плечами.
- А что придумывать? Трисмегист уже всё придумал за нас. Я отдам ему свою кровь, он проведёт ритуал пробуждения. Думаю - Ивар к вечеру будет свободен от чёрных корней.
- Что? - хмуро спросил мальчик-некромаг. - Вы о чём?
- Всё о том же, - ровно ответил Коннор. - Завтра я обрету свою память. И ты избавишься от своих корней…
Братство поднялось, не желая задерживать убиравшихся дежурных, и в негромкой беседе зашагало к двери. Селена тоже поднялась и склонилась над своим табуретом, чтобы отнести на место. И услышала тихое Ивара:
- И что мне с этим потом делать?
… Ребята нашли убежище Малачи быстро, несмотря на наступившую ночь. Просто все держали линии его личного пространства перед глазами, как только вышли из машины, и сразу уловили, что эти линии пучком сужаются в чуть ли не будку, да ещё незапертую, где обнаружили что-то вроде топчана с тряпками вместо постели. Всё. Больше ничего. Малачи хранил свои немногочисленные вещи в небольшой дыре между топчаном и стеной будки. Брезгливым Коннор никогда не был. Поэтому он вынул из этой вертикальной дыры смятую сумку на ременных лямках, явно не принадлежавшую оборотню, и слишком легко поднял её, чтобы присмотреться. Слишком легко.
Коннор вывернул сумку. Ребята разочарованно сникли. Никаких вещей в сумке не было. Огромная надежда найти нечто, что принадлежало когда-то Коннору, угасла окончательно… Он оглядел ребят, чьи лица прятались во тьме, пожал плечами.
- Остаётся ритуал, придуманный Трисмегистом и Ривером. Если не сработает он, отдам кровь, которой добивается Трисмегист. Надо когда-то заканчивать эту историю. Так, сворачиваемся и едем назад.
- А с сумкой что делать?
- Оставим здесь, - решил Коннор.
- Коннор, когда Малачи подлечат, он же сюда вернётся? - неуверенно спросил Колин и вздохнул, глядя на каморку. - Может, уговорим Селену отдать ему сюда подушку и одеяло? У нас стареньких много - я слышал, как Селена с Веткиным говорила.
- А чего её уговаривать? - усмехнулся Коннор. - А то ты не знаешь, что она сделает, как только услышит, как живёт Малачи.
Они вышли из будки и тщательно закрыли за собой ветхую дверь. Задумчивый Хельми оглянулся на маленькое строение.
- Почему он один? В наш-шем городе с-столько кланов!
- Спросим у Рамона? - предложил Коннор. - Он о своих Чистильщиках всё знает.
На том и порешили, после чего бегом помчались к машине - в надежде успеть доехать до бредущей к штабу группы некромагов во главе с Рамоном.
Глава двадцать первая
Селена внимательно взглянула на мальчика-некромага, осунувшегося, будто уставшего, а потом непререкаемым тоном велела:
- Для начала ты пойдёшь со мной в гостевой кабинет. Надо бы поговорить.
- О чём? - неохотно спросил Ивар.
- Там и узнаешь.
В гостиной старших почти не было. Сидели за столом с поделками только Колин и Вик - и та, видимо, потому, что её старшая сестра Минна нянчила сестричек рядом - в детском уголке. Вот уж это место попискивало, похихикивало, звенело! Тем не менее глазастый Стен немедленно углядел свою маму и потянулся было к ней из манежа, где играл. Обрадовался! Двойняшки - оборотни Шамси и Торсти, а также парочка Брин и Илмари - тут же нетерпеливо втащили его обратно: “Некогда отвлекаться! Играем!” А мама только вздохнула: как хорошо, что её сынишка пока ещё не претендует на её полное внимание лишь к себе!..
По дороге Селена углядела здесь же, в детском уголке, Ригана и только хотела позвать его, как сообразила: что-то происходит интересное. И остановилась вместе с Иваром, который равнодушно воспринимал, как движение вперёд, так и остановки… Риган сидел на диванчике не один. Напротив расположился Берилл, чуть склонившись к нему, а позади Берилла сидела и вполголоса ругалась волчишка.