- За Ивара не беспокойся, - сказал Мика. - Мы сейчас пойдём к Трисмегисту и дождёмся окончания ритуала. Приведём его домой.
- Спасибо, мальчики, - прошептала Селена.
Обновление
Глава двадцать третья
Отсутствию Коннора на игре в пейнтбол никто не удивился. Остальные-то ребята из братства были на месте - правда, какие-то смурные. Но играли привычно сильно.
А во время ужина Селена объявила, что Коннор заболел. Магически. Поэтому он переехал в дом Трисмегиста, который и разбирается с его болезнью.
В столовой пошумели, погалдели и успокоились. Обескураженные лица Вереска и Берилла поняли и без объяснений. Но Вереск быстро успокоился - Агата, девочка-вампир, разговорила его и попереживала вместе с ним. О Конноре она уже знала, что он спаситель мальчишки-эльфа, а потому очень даже сочувствовала Вереску. Да и Мирт, его мастер инициации, рядом. А Берилл… Его успокоили братство и старшая сестра - Селена. И старший брат Александрит, которому тоже рассказали не полную правду, а лишь то, что нужно знать из-за связи младшего брата, Берилла, с братством.
С Иваром Селена поговорила перед сном.
- Коннор знал, что так будет? - хмуро спросил он, сидя на кровати в своей комнате.
- Предполагал, - ответила Селена, севшая напротив. Напоминать, что старший брат пытался достучаться до сознания младшего, Селена не стала.
- Знал… - тяжело сказал мальчик-некромаг. - И всё-таки согласился. Почему он не отказался? Потому что он… мой брат?
- И он знал, что в случае неудачи ты сразу согласишься на ритуал освобождения.
- Я думал - он сильный, - прошептал Ивар.
- Коннор не просто сильный. Он очень сильный. - Пришлось сделать паузу и про себя поискать слово или словосочетание, способное заменить фразу “мыслительная деятельность”. - Понимаешь, Ивар, самое неизученное на свете - это человеческий мозг. Мозг любого живого существа. До сих пор никто не знает точно, что может произойти, если вмешаться в его работу.
- А Трисмегист вмешался?
- Вмешались два… - Она хотела сказать “два фактора”, но снова пришлось заткнуться на секунды, чтобы найти слово попроще. - Две обстоятельства. Первое - травма головы. Когда “крабы” подбили машину с ним, она несколько раз перевернулась, и Коннор потерял сознание. До сих пор мы не знаем, что за травма была у Коннора.
Селена умолчала, что Трисмегист по сей день сомневается, физическая ли рана блокировала память, эмоциональная ли. Ивар просто этого не поймёт.
- А почему Трисмегист не вылечил Коннора тогда, в лаборатории?
- В то время беспамятство Коннора было ему на руку. Если бы Коннор помнил родителей и то, что с ними произошло, он не сумел бы выучить всего того, что потом пригодилось ему в пригороде.
- Этот Трисмегист бессовестный, - проворчал Ивар.
- Благодаря “этому” Трисмегисту, Коннор сумел снять тебя с капища, - заметила Селена. - Благодаря ему, спаслось из мёртвого леса братство, а ты прошёл ритуал и можешь больше не думать о неминуемой смерти от чёрных корней… Обстоятельство второе - это кровь Коннора, слишком насыщенная разными видами магии. Ну и теперь о главном. Что ты решил? Останешься в Тёплой Норе?
Он поднял голову. Глаза потухшие.
- Не знаю.
- Почему?..
Поспешно, будто боясь, что она прочтёт его мысли раньше, он выпалил:
- Я останусь, пока Коннор… - Он запнулся. - Пока он в библиотеке!
Настаивать она не стала. Хватит пока того, что у него есть крыша над головой. Что ему не надо скитаться в поисках еды. Что рядом те, кто поможет, если он будет нуждаться в помощи. И - учёба. Уже сейчас он не отказывается ходить в деревенскую школу-учебку… Трисмегист сказал - несколько месяцев…
А Ивар… К хорошему привыкают. И потом будет трудно отказаться от всех благ, которые даёт Тёплая Нора.
- Селена…
- Что?
- А к Коннору можно заходить?
- Навестить его? Конечно, можно. Только в комнату входить нельзя. Рядом с его комнатой постоянно сидят ребята. Дежурят, чтобы не пропустить его возвращения.
Ивар опустил взгляд, сдвинул брови, потом посмотрел на Селену.
- Братство?
- Да.
- А почему нельзя входить в комнату?
- Я точно не сумею объяснить. По словам Трисмегиста, ритуал продолжает своё действие. Коннор хочет вернуться в реальность, но силы вокруг него чуть ли не бушуют. Неподготовленный маг может попасть в это буйство - и неизвестно, что сделают с ним эти силы. - Учащённое в мгновения дыхание мальчика-некромага она прочувствовала сразу (“Господи, не собирается ли он тут же бежать к брату?!”), а потому торопливо добавила: - И есть возможность, что неопытного мага эти силы перекинут куда угодно - вплоть до того, что можно попасть в воспоминания о самом страшном в жизни.
- Это… как?
- Коннор сейчас в той точке своей жизни, в которой когда-то чувствовал себя… комфортно. Но только потому, что он сильный маг. Попади ты в линии пентаграмм, тебя магическая смесь может вернуть, например, в мёртвый лес.
- Пойдём к нему! - вдруг попросил Ивар, наклоняясь к Селене, будто боясь, что она ему немедленно откажет.
- Почему бы и нет… - Она оглянулась на окна, за которыми таились октябрьские сумерки. - Пойдём, - уже решительно сказала она.
Сегодняшним вечером у комнаты с Коннором дежурил Мирт. Мальчишки сами разыграли жеребьёвку, кому и когда в свободное от школы время сидеть на стуле рядом с открытой дверью к Коннору. Все вместе собирались, лишь чтобы перемещать мальчишку-некроманта по мере надобности. Селена уже объяснила Ивару, что только братство, обладающее, как и Коннор, многими видами магической силы, может себе позволить некоторое время находиться рядом со своим братом по крови… И этим вечером она уже наблюдала, что происходит, когда Коннора ставят на ноги и заставляют его ходить внутри магических линий. Впрочем, заставляют… Безвольное тело наваливалось на плечи добровольных помощников, словно большая мягкая кукла, и только тормозящее скольжение по полу его ног помогало “ходить”.
- Привет, - сказал Мирт и улыбнулся - так победно, что Селена немедленно сунулась в комнату посмотреть: а вдруг?! Но мальчишка-эльф радостно продолжил: - Коннор сопротивляется! Трисмегист сказал, что он впитывает воспоминания о прошлом, которые прорываются к нему, и скоро он не только всё вспомнит, но и выйдет из блока!
Ивар прислонился к стене, глядя на Коннора… безучастно. Селена нервничала: да что такое с мальчиком-некромагом? Неужели он так сильно разочарован, что старший брат, о котором все говорят, как о сильном маге, попал в неожиданную ловушку?
Они, Селена и Мирт, немного поговорили, а потом она кивнула Ивару на выход. Когда они возвращались в Тёплую Нору по тёмной садовой тропинке, Ивар сказал:
- Трисмегист хочет, чтобы я стал его учеником.
- Неплохо бы… - пробормотала Селена. А потом почти бездумно спросила: - А чего хочешь ты, Ивар?
- Не знаю. - Ответ её не удивил: она видела его растерянным, несмотря на безучастность, но потом он тихонько вздохнул: - Но мне здесь… тесно.
Мгновенно вспомнилась его комната. Не удивление, а озадаченность: ему тесно? Потом пришло понимание: лес огромен, он привык к безграничным пространствам…
Так? Наверное… Поэтому она ответила, замедляя шаг - подходили к дому:
- Никогда не думал, почему Коннору не тесно? Он постоянно учится. Мир для него растёт и расширяется. Если Трисмегист и в самом деле возьмётся за твоё обучение, для тебя лес, в котором ты жил раньше, покажется замкнутым пространством.
Понял ли? Во всяком случае - промолчал.
Вошёл в Тёплую Нору только мальчик-некромаг - Селена резко остановилась, кивнув ему зайти: запели серебряные драконы ворот возле Пригородной изгороди. Странно, кто мог явиться в такой час? Предполагая, она заспешила к изгороди. По дороге её догнал Джарри. Всматриваясь вперёд, он спросил:
- Две машины? Оттенок над ними - некромагический…
- Перт явился, - хмыкнула Селена. - Позволим на этот раз въехать или опять будем разговаривать возле пейнтбольного поля?