— Присядем? — предложил Трисмегист, указывая на кресла и стулья.
“Присядем. На дорожку”, - машинально согласилась она.
— Я объясню, — уверенно сказал эльф-философ. — Ивар и в самом деле не может здесь оставаться. Ему трудно привыкать к слишком многочисленному обществу детей. Я ухожу с ним. Как мастер. Как учитель и воспитатель. — Он оглядел комнату и чуть улыбнулся. — Мы собираемся построить там нечто вроде этого садового домика и жить какое-то время, пока Ивар обучается у меня. Потом — подумаем. Возможно, и вернёмся.
Он сидел такой уверенный в своей правоте, что Селена даже разозлилась на него. Но в то же время его полная настроенность: привычно седые волосы собраны и скреплены какой-то невзрачной застёжкой, полная экипировка будущего путешественника — напомнила ей, каким он пришёл в её деревню. С собой только котомка. В ней наверняка только несколько книг, бумага для записей. Богатые библиотеки-то всегда с ним. Правда, сейчас из котомки высовывалась рукоять небольшого топорика — насколько это увидела Селена. Но это-то понятно… Но собрались они… слишком уж быстро.
Может, именно потому насторожённо, боясь запрета на уход, смотрел на неё Ивар. Но Селену неожиданно захлестнуло сильным чувством, которое она определить не могла, но в этом чувстве — единственно поняла она — была огромная благодарность к Трисмегисту, который не позволил Ивару снова остаться в одиночестве посреди леса.
И она ворчливо сказала:
— Надеюсь, ваш уход совпадает только с тёплыми временами года? Надеюсь, перезимовать-то вы вернётесь в Тёплую Нору?
Коннор взглянул на неё так, что она испугалась снова: а если он хотел, чтобы она уговорила будущих путешественников остаться? А она взяла — и так легко согласилась с их решением! Но Коннор усмехнулся с каким-то облегчением, и Селена поняла, что сделала правильно. Нельзя давить на Ивара. Он слишком похож на своего старшего брата. Такой же слишком взрослый и такой же порой слишком упрямый.
— По поводу зимы я согласен, — покивал Трисмегист. — Если зимы будут холодны для нас, мы будем знать, где отогреться.
— Но как же вы сейчас пойдёте в тот лес? — забеспокоилась она. — Пригород же магически изолирован!
— Не тревожьтесь, Селена, — сказал эльф-бродяга. — Изоляция Белостенных для нас не проблема. Пригород мы пройдём легко.
Селена чуть не вскрикнула: “А что для вас проблема?!” Но глубоко подышала, чтобы успокоиться, и тут же деловито спросила:
— Что из съестного вы взяли в дорогу?
— Всё, что пригодится и в дороге, и в том месте, где мы будем жить, — успокоил её Трисмегист. И поднялся. — Нам пора. Надеюсь, вы не возражаете, Селена, если мы пройдём к изгороди садами?
— Нет, не возражаю. Но я провожу вас. — И оглянулась, чтобы поправиться: — Мы проводим вас.
Ивар встал и вдруг быстро подошёл к ней, чтобы уткнуться в её плечо, а Селена обняла его, суматошно то ли прощаясь, то ли уговаривая его:
— Ты, главное, не забывай, что тебя здесь всегда ждут, Ивар! Не забывай!
А потом они пошли: Трисмегист — впереди, за ним Коннор, держа брата за руку, а мальчишки братства — окружив Селену, причём Колин и Мика тоже держали её за руки.
И потом они снова стояли у изгороди, глядя, как постепенно исчезают в сужающейся дороге две фигурки, высокая и маленькая. Не глядя на Коннора, но чувствуя его даже при том, что он жёстко закрылся браслетом, Селена спросила:
— Я всё правильно сделала? Отпустив их?
Он взялся за её руку, чтобы прислониться к её плечу.
— Не знаю. Я нашёл брата, вспомнил его и тут же потерял его. Но я сам не понимаю, хотел бы я, чтобы он остался… Я, наверное, тоже сильно отвык от него. И тоже не понимаю, правильно ли я сделал, что не стал возражать Трисмегисту. Его ведь я тоже только недавно принял.
— Он не будет обучать Ивара как куклу, — грустно сказал Мирт.
— Знаю. Но это только потому, что Ивар готов учиться, — мрачно ответил Коннор.
— Не думаю, — неожиданно сказал Хельми. — Дело не только в том, что Ивар х-хочет учитьс-ся. И ты с-сам понимаеш-шь это.
— Ну, скажи, — не оборачиваясь к юному дракону, предложил Коннор. — Скажи мне, что именно я понимаю.
— Не война, — просто ответил Хельми. — Не война, Коннор. И Трис-смегис-сту не надо торопиться его обучать, потому что над ним с-сейчас-с не довлеют те бандиты, которые принес-сли тебя в его лабораторию. И на улице нет войны. Поэтому ты доверяеш-шь Трис-смегис-сту с-своего брата.
Селена коснулась головы Коннора — почти погладила его. А когда он взглянул на неё, чуть не рассмеялась:
— Коннор, мальчики! Почему мы так впечатлились их уходом? Можно подумать, они ушли от нас навсегда! Не далее как пару дней назад Ирма успела забежать к Ивару в гости! И что? Мы однажды не сумеем устроить такой набег на их домик, который к нашему появлению Трисмегист успеет построить?