— Вы ждали?! — снова изумился Ивар.
— Ждали, — подтвердил Берилл. — Селена сказала, что ты обязательно придёшь, поэтому мы ждали. Иногда целый вечер на изгороди сидели — вот как ждали!
— И драконы изгороди ждали, — добавил Тармо. — Как сядем на них — так и звенят!
— Ты вырос, — сказала Ирма, подпрыгивая. — Почти догнал Коннора.
— И чё — Коннор? — пробормотал Ивар.
Заглядывая ему в лицо, волчишка горестно сказала:
— А Коннор раздвоился. Он то такой, как ты. То наш. А почему такой, как ты, никто не знает. Но, когда он такой, как ты, он в столовой с нами сидит — с ясельниками Вильмы.
— В смысле — “как я”? — хмыкнул маленький друид.
— Ну, смотрит вот как! — И Ирма скорчила жуткую рожу, показывая угрюмого и недоверчивого человека — на свой манер.
Ивар остановился. Ирма заметила, что он уставился на неё, явно не зная, злиться или смеяться. Потом подумал и спросил:
— Я такой?
— Ага! Когда мы впервые с тобой встретились — помнишь? — ты нас так напугал, что мы тебя долго боялись.
— А когда перестали? — хмуро спросил он и повернулся идти дальше.
— Когда Ирма на тренировках заметила, что ты снайпер, — ответил Вилл. — А когда Ирма хочет кого-то в свою команду, она его не боится.
Маленький друид неопределённо хмыкнул на это.
Некоторое время шли в молчании. Несмотря на предупреждение Ивара идти строго за ним, Ирма радостно внюхивалась в лесные запахи, чувствуя терпкий аромат толстеющих почек на деревьях и на кустах; время от времени двойняшки-оборотни торопливо подбегали к кустам, чтобы замереть на мгновения над какими-то норками. Берилл по дороге чуть не поймал белку. Нет, у них тоже за Лесной изгородью лес интересный, но ведь он обхожен вдоль и поперёк, а тут — такое раздолье незвестного!.. А потом затихарившийся было Вади, шедший позади всех, засопел и тихонько сказал:
— А дальше мы сами. Эту полянку мы уже проходили — наши следы я узнал. Дальше начинается первая улица.
— Ну нет, — недовольно сказал Ивар. — Я вас провожу до конца этой улицы, а то вдруг вернётесь? Опять заблудитесь! Ищи вас потом, спасай снова.
Ирма захихикала, а потом призналась:
— Я бы хотела вернуться, но только летом! Здесь так здорово!
Ивар только покосился на неё и встал между двумя огромными стволами крепчугов. Вся компашка сгрудилась за ним, и Ирме страшно захотелось ткнуть маленького друида кулачком в спину. Почему он не идёт дальше? Дома, хоть и разрушенные, уже не просто видны, а в секунды до них добежать можно!
— Стойте здесь, — насторожённо сказал Ивар. — Я сейчас выйду на дорогу, а потом вернусь. Не ходите без меня никуда!
Мальчики немедленно встали так, чтобы Ирма оказалась в середине компании. И начали следить за мальчишкой-друидом, который сначала постоял на месте, а потом осторожно вышел с опушки и медленно дошёл до дороги. Дорога… Сплошная насмешка над словом. Вздыбленная и забитая глыбами, заросшими кустарниками. Нет, Ирме понравилось бегать по этим странным дорогам пригорода, потому что… необычно. Но почему Ивар подходит к ней так, как будто она вся прячет в себе невидимые ловушки? Внезапно девочке-оборотню стало страшно: а если так и в самом деле? Если они шли по этим жутким дорогам так легкомысленно и только по случайности не попали в какую-нибудь жуткую магическую ловушку?
Но, приглядевшись к Ивару, сообразила, что дело не в дороге. Маленький друид шёл, приподняв свой посох над этой дорогой и глядя вперёд. И остановился. Опустил руку и взял посох за середину, после чего поднял его горизонтально земле. Постоял, будто прислушиваясь… Компания Ирмы постепенно проникалась пониманием, что Ивар не играет на зрителей, как сказала бы Селена. Он, кажется, чего-то и в самом деле опасается. Поэтому все с предельным вниманием проследили, как он медленно поднял посох, направив его конец — заострённый, отметил с уважением Берилл, а Вади встревоженно принялся внюхиваться в небольшой ветерок с пригорода.
Наконец Ивар опустил посох, снова взявшись за него, как помогающую идти палку. Постоял, вытянувшись струной, а потом позвал:
— Идём дальше!
К нему подбежали без вопросов и так же молчком пошли за ним, с опаской приглядываясь к развалинам или руинам разрушенных домов, к кустам — ещё без листьев, зато за годы успевшим загустеть так, что можно было бы спрятаться даже за голыми прутиками… Но прошли пару домов — и Ивар снова застыл на месте.
Ирма, уже обеспокоенная, прошептала:
— Что? Почему мы идём так долго?
— В воздухе какое-то напряжение, — монотонно ответил Ивар, и волчишке показалось, что, отвечая, он продолжает прислушиваться к тому самому, незаметному для других напряжению, потому и говорит будто сквозь зубы.