Поэтому она поверила ему. И даже остановила Тармо, который было потянулся подойти к маленькому друиду, чтобы спросить о чём-то. Что бы о ней ни говорили (а Ирма знала, что говорили, например: легкомысленная она и шебутная), волчишка прекрасно понимала, что такое опасность, если её чует маг. А в чём она не могла отказать Ивару — так в этом таинственном для неё звании. Так что, если уж Ивар насторожён…
— Тихо!.. — шикнула она на Вилла.
— Я и так… — буркнул тот, сузив глаза и быстро оглядывая окрестности.
Очнувшись от исследования, Ивар скомандовал:
— Идёте быстро за мной. Если я сказал остановиться и спрятаться — останавливайтесь и прячьтесь. Поняли?
— Поняли, — серьёзно ответила Ирма и краем глаза уловила, что Берилл задрал манжету курточки и проверил наличие браслетов, связывающих его с братством. Ещё подумала, шагая следом за маленьким друидом: пригородная школа, вообще-то, недалеко; если вызвать на помощь братство, первым на выручку немедленно прилетит Хельми. Только вот… Потом не влетит от Селены? За побег из деревни? Но ведь и они не ожидали, что что-то может случиться по дороге!
Было и страшно, и любопытно. Что же почувствовал на дороге Ивар?
Вся компания во главе с Иваром быстро пробежала часть дороги мимо первого разрушенного дома и очутилась на небольшом перекрёстке, где между глыбами взорванной когда-то дороги можно было пройти, если только уворачиваться от жёстких ветвей кустарника. “Странно, — удивилась Ирма. — Пока бежали к лесу, так хорошо поиграли, бегая между этими кустами! Почему сейчас… страшновато?”
— Вроде можно идти дальше, — тихо сказал Ивар, подняв над головой посох и медленно вертя его одной рукой.
Вторая у него пряталась в кармане — не в том, где лежали пирожки. И волчишка решила, что во втором кармане у маленького друида прячется какое-нибудь оружие. Нож, например… Потом она с сомнением уставилась на посох. Это ведь тоже оружие?
Прошли они не более трёх десятков шагов — Ирма считала, чтобы не так жутковато было. Ивар снова встал и оглянулся на них.
— Сидите здесь. Дойду до конца дома. Подниму посох рукоятью вверх — ко мне.
Больше он ничего не сказал, но обратный вариант поняли без вопросов.
Присев за одной из бесформенных глыб, Ирма с друзьями, проследили, как Ивар не спеша идёт вдоль руин здания. Возникшая поначалу мысль, что маленький друид просто хочет их напугать, пропала, когда Ивар пару раз замирал на месте, причём резко вздрагивая и оглядываясь по сторонам, словно не понимая, откуда может исходить угроза.
— Ирма, смотри сама за ним, — неожиданно услышала она шёпот Тармо и быстро посмотрела, чего это мальчишка-оборотень так шепчет.
Все четверо мальчишек ползали на коленях вокруг своего укрытия и лихорадочно собирали камни, в основном обломки кирпичей, в приподнятые полы своих курток. Карманы уже оттопыривались от боезапаса. Ирма вернулась к наблюдению за Иваром, только грустно подумав: “А если Ивар почуял магическую опасность?” И подтянула ремни своего скейта. Когда он жёстко зафиксирован за плечом, она как-то чувствовала себя уверенней. Но пару камней — по руке — тоже подобрала. На всякий случай.
— Берилл… — позвала она, и все четверо немедленно бросились к ней. — Ивар поднял посох! Бежим к нему!
Они мчались к маленькому друиду, подпрыгивая там, где встречали преграды. Ирма сильно жалела, что нельзя поехать на скейте, но в то же время радовалась, что ноги тренированные, хотя разок и промелькнуло сожаление, что нельзя прямо сейчас обернуться в волчью ипостась.
Этот когда-то узкий перекрёсток показался им совершенно безобидным. Но, едва они добежали до Ивара, из трёх переулков появились невнятные фигуры. И вот тут-то Ирма первой пискнула и чуть не прижалась к Ивару. В солнечный день столкнуться с тёмными фигурами, которые прячут лица под капюшонами!.. И эти люди уверенно шли к маленькой группе детей и подростков. Берилл, как самый чувствительный, ссутулился — и волчишка поняла, что он ощущает не просто опасность. Она немедленно вооружилась камнями, как и её друзья, которые прятали кулачишки в длинных рукавах. Правда, если эти существа — маги, камни не помогут…
Семь фигур окружили группу детей. Одна откинула потрёпанный капюшон, явив худое, почти измождённое лицо не старика, но слишком быстро постаревшего мужчины.
— От оборотней толку нет, — проскрипел он, цепко оглядывая детей. — А вот вампир и маленький маг — неплохое подспорье для нас. Эй, оборотни, бегите — мы вас отпускаем!