А Ирма уже просто прыгала на месте и орала от счастья:
— Коннор!! Мы здесь! Коннор!!
И мальчишки, её компания, заливались смехом и вопили вместе с нею. Их радость была такова, что Ивар, тревожно наблюдавший за кружением чёрной птицы, закричал:
— Почему ты уверена, что это Коннор?!
— Это его любимый дельтаплан! Его!.. Ко-онно-ор!
А от парящей над людьми чёрной птицы внезапно брызнули на землю зеленоватые лучи — почти призрачные в утреннем солнечном свете, но гораздо более плотные, чем у маленького друида. Сначала они присоединились к защите Ивара, будто укрепляя её, а потом начали медленно, но отчётливо расходиться во все стороны. И, кажется, эти лучи были отнюдь не просто защитой, потому что пригородные маги начали разбегаться в настоящей панике, едва лучи приближались к ним…
Правда, в одном Коннору не повезло. Наверное, для большего сбора силы он опустился слишком низко. Ирма сама не летала — только пассажиром, но про воздушные потоки знала. И здесь, ближе к земле, где эти воздушные потоки были слабы, дельтаплан заскользил слишком нервно, а потом и вовсе резко развернулся — и одно крыло с треском врезалось в торчащую из кустов стену соседнего полуразрушенного здания…
Ребята ахнули. Но буквально секундами позже из-под замершего дельтаплана показалась мальчишеская фигурка. Сначала она остановилась на месте, словно отдыхая или приходя в себя. Потом пошла было от дельтаплана, но как-то неуверенно… Но вот Коннор, вяло помотав головой и приложив ко лбу ладонь (“Стукнулся?” — с сочувствием пожалела Ирма), оглянулся на чёрную птицу, погладил её по целому крылу и побежал к ребятам, подпрыгивая на обломках руин и то и дело оглядываясь на вынужденно оставленный дельтаплан.
— Привет беглецам! — сказал он, легко пройдя кокон Ивара и улыбаясь всем сразу, и Ирма прильнула к нему, чуть не заплакав от счастья. А мальчишка-некромант, пока остальные из её компашки радостно плясали вокруг да около, обнял волчишку за плечи, а затем, насмешливо приподняв бровь, взглянул на стоявшего чуть отстранённо Ивара и кивнул ему: — Привет и тебе, приятель, хоть я тебя и не знаю! Но… Ты чем-то похож на моего кузена Рейнниса, если бы он дорос до твоих лет. — И, уже не обращая внимания на ошеломленного его словами мальчишку-друида, спросил, обращаясь ко всем сразу: — Ну что? Идём домой?
— Идём! — с облегчением отозвалась Ирма, шмыгая и смахивая-таки слёзы. Ей было всё равно, старший или младший Коннор появился рядом. Она видела его силу. И, даже если те страшные маги продолжали прятаться в руинах (а она заметила их!), уже не так стало жутко. И главное! Кажется, появилась надежда успеть в Тёплую Нору до того, как о побеге малолетних бандитов станет известно Селене.
Четвёртая глава
Прежде чем отправиться в дорогу, Ирма заметила: Коннор взглянул на некромага, убитого странной чёрной сеткой Ивара. Он даже отстранил от себя Ирму и шагнул к телу, чтобы лучше присмотреться к нему. А потом кивнул чему-то, будто что-то понял, и вернулся в группу ребят.
— Сколько их? — всё ещё на месте, спросил он никого конкретно.
— Было одиннадцать, — ответил Берилл и тут же встревожился: — Коннор, ты братство вызывать не будешь?
— Братья в школе, — рассеянно отозвался Коннор, приглядываясь к неровной дороге, которая впереди была скрыта под зарослями и вставшими на дыбы обломками асфальта. — Зря их беспокоить не хочется. Будет тупик — вызову. А пока пойдём так, как шли вы. Эй!.. Как тебя звать? И… Ты с нами?
Маленький друид отмолчался, зато Ирма влезла сразу:
— Это Ивар. Он пойдёт с нами! — И тут же испугалась, вцепилась в руку маленького друида, заглядывая ему в лицо: — Ты же пойдёшь с нами, правда? Пойдёшь же?! Потом можешь вернуться, но сейчас… Ты ведь не останешься, пока тут они?.. Пойдёшь?!
— Пойду! — отрезал Ивар, который сгорбился так, словно собирался прыгнуть в воду.
— Ты друид? — осведомился Коннор, прищуриваясь на него. — Линии твоего пространства очень похожи.
— Друид. И что? — с вызовом спросил Ивар.
— Колдовской ветер вызывать умеешь?
Ирма услышала раздражённый стон Ивара сквозь зубы. Чего это он? А лицо у мальчишки-друида стало таким, как будто он только сейчас вспомнил что-то, что могло бы помочь раньше, до появления Коннора. Двойняшки-оборотни с удивлением взглянули на него — тоже не поняли, почему он ноет.
— Создавай свой, — деловито сказал Коннор. — Я вызову свои.