Селена облизала губы и снова вздохнула.
- Я объясню - почему. До сих пор у вас были когда-нибудь войны?
- С-стыч-чки на границах, - ровно ответил Координатор.
- У нас - были. Я не видела ни одной из них. Но я много читала. И знаю, что не только детская психика меняется, когда человек попадает в эту мясорубку. Даже у взрослого человека. А уж ребёнок... Когда он видит, как родителей убивают. Как пытаются спасти его самого, а сами...
Внезапно всхлипнул Мирт - и резко отвернулся.
Всхлип маленького эльфа морозом продрал по сердцу Селены. Но она сдержала себя.
- А потом приходят взрослые. Вроде свои. Но у них железные нервы, они равнодушные, как те же машины, и они лезут в самую душу ребёнка, оставляя его голеньким. Рвут эту душу, заставляя вспоминать. Я понимаю, почему он не хочет раскрывать душу - особенно сейчас. Хельми скитался три года в одиночестве после смерти родителей. Поразительно, что не одичал. А вы... Не знаю, как у вас. Может, у вас это нормально. У нас такое тоже бывает, но с детьми редко. Это называется - грязными сапогами в душу. - Помолчав, она добавила: - Знаете, Координатор... Если надо будет, я буду против вас драться за этих детей. Честно.
Джарри шагнул так, чтобы оказаться чуть впереди Селены.
Она понимала, что произносит излишне слезливую, патетическую речь, но ничего не могла поделать с собой. Да и вся ситуация какая-то... штампованная.
- Поч-чему же мальч-чик не ответит на прямой вопрос-с?
- Не знаю. Предполагаю.
Координатор внезапно вышел из помещения, у двери обернувшись к Селене.
Она, мягко скользнув пальцами по пальцам Джарри, молча прошагала мимо всех и оказалась в коридоре. Старый дракон закрыл за нею дверь и поднял брови.
- Для маленьких погибшие родители часто превращаются в предателей, - напряжённо сказала Селена. - Учтите, я не психолог и говорю только известное всем. Когда Хельми появился у нас, он попросил отдельную комнату, потому что боялся, что может повредить распахнутые во сне крылья. Он сказал о неумении контролировать себя так: "Х-хельми маленький". - Она вспомнила, как улыбнулась тогда его тягучей фразе. - Я предполагаю, что он боится доверять. Потому что боится нового предательства. То, что для вас прямой вопрос, для него - откровение на грани жизни и смерти.
- Х-хельми не наш-ш дракон, - спокойно сказал Координатор. - В наш-ших кланах не было детёныш-шей его возрас-ста. Мы узнавали.
- И что? - спросила девушка хладнокровно. - Что из этого? Вы подозреваете в нём лазутчика? От магических машин? Который специально голодал так, что от него, когда я его увидела, остались кожа да кости? Хотите мнение безмозглой дуры? Ну, хотя бы из интересу? Мальчишки вернутся в деревню и будут в ней с удовольствием сидеть. Вы спросите, а почему они сейчас сбежали? Коннор мечтает найти своих родителей. Больше он бегать не будет, потому что мы с ним сейчас успели добежать до лаборатории и убедиться, что она подчистую разгромлена и все ниточки, ведущие к его прошлому, разорваны... Зачем вам эти дети - Коннор и Хельми? Они дети войны. Мешать вам больше не будут. Так претворяйте ваши военные планы в жизнь, но не трогайте мальчишек.
- Дракон должен жить с-среди драконов.
- Колр рядом, - напомнила Селена. - Он поможет мальчику научиться летать и всему тому, что должны знать драконы.
- Колр - с-слабый дракон, - пренебрежительно сказал Координатор, - только поэтому я отправил его в деревню.
- Ну да, - хмыкнула девушка, - очень слабый. Пролетел в одиночку между машинными демонами там, где вы летели целой стаей.
- Я говорю о другой с-силе, - с раздражением заявил Координатор. - Он эмоциональнее вс-сех, а значит, с-самый с-слабый из вс-сех бойцов, которые у нас-с были. Именно поэтому мы его отправили к вам.
- До сих пор я думала, что самый эмоциональный - это вы, - невольно наклонив голову, упрямо сказала Селена. - То и дело психуете, то и дело кричите.
- Как бы там ни было, эти двое ос-стаются у нас-с, - спокойно сказал старый дракон. Таким тоном, будто ставил последнюю точку.
И не надо никаких слов, чтобы понять, кого имеет в виду.
- Э-э... Координатор, драться будем здесь или выйдем на улицу? - недобро спросила девушка, поднимая полу полусожжённой рубахи из того комплекта, который нашла в одном из домов деревни - рядом с зеркальной комнатой. И положила руку на рукоять ножа.
Раскосые глазища дракона вперились ей в лицо.
- Селена, на что ты рассчитываешь? Ривера - деревенского мага, здесь нет. А ты собираешься драться с драконами? - вкрадчиво спросил он.
- А что такого? Не всё ли равно с кем драться, отстаивая детей?
- Мы драконы, - надменно сказал Координатор. - Ты понимаешь? Драконы.
- Координатор... - Селена оценивающе взглянула на него. - Я ведь не здешняя. Я знаю только название вашей расы. Видела вас слегка в действии. Разговаривала с вами. Пиетета перед вами не испытываю, как остальные ваши сограждане - которым этот пиетет вбивают в мозги с пелёнок. Так что могу с уверенностью сказать: нет, я не понимаю. И кто такие драконы - пока до меня не доходит. Поэтому я буду с вами драться. Сколько бы вас ни было.
Он молча смотрел на неё, а она вдруг увидела: волевое, жёсткое лицо - и складки усталости вокруг напряжённого рта; глаза злые, но под ними набрякли тёмные мешки недосыпания... Селена вздохнула.
- Как вас зовут?
- Вальгард, - помедлив, всё-таки сказал Координатор.
- Вальгард, мальчишки вам прямо сейчас нужны? Или есть время, пока вы не справитесь с техномагами? - И примирительно добавила, видя, что он начинает понимать: - Мы ведь никуда не денемся. Будем всё в той же деревне. А как у вас будет возможность, мы - под рукой.
- Взываете к рассудочности?
- К мудрости. Во многих наших сказках и легендах дракон - символ мудрости. Ещё у нас говорят - время лечит. Это многозначное выражение. Кто его знает, что произойдёт за то время, пока длится война? Может, к тому времени Хельми оттает и сам расскажет Колру всё, что вам нужно? Может, к тому времени Коннор с помощью маленького, но соображающего в технике Мики сумеет разобраться, как сделать, чтобы перестать быть опасностью для всех и для себя? Сделали же мальчишки так, чтобы Коннора не дёргали чужие, как марионетку!
Она снова попыталась просчитать всё, что он может ей ответить. Да, он может сказать, что Хельми - это вражеский лазутчик, поэтому так яростно защищается от прослушки его мыслей, а значит - его всё-таки придётся оставить здесь. Координатор может снова сказать, что маленький дракон должен жить среди представителей своей расы. Да и вообще... Что вытворяет Селена, собрав в одном месте всех представителей существующих в этом мире рас?!
Она опять прикусила губу. Кажется, это движение входит в привычку, когда она вспоминает о том, чего здешний народ ещё не знает. Например, про Кама. Колр-то, небось, не успел о мальчишке-тролле рассказать. Ой, что будет, когда узнают...
- Идите! - прервал её размышления Вальгард. - Но сопровождать вас мы не сможем!
- Колра я тоже забираю! - строптиво предупредила Селена. - Да, Вальгард, а почему вы считаете, что Колр эмоционален?
- Долгое время он жил в человеческом поселении.
Он сказал это так, словно она должна была о дальнейшем догадаться сама.
Они подошли к двери в помещении, где дожидались остальные. И здесь, у двери, Вальгард остановился и, не оборачиваясь, спросил:
- А если бы я согласился на драку? И убил бы тебя?
- А потом не стыдно было бы? - полюбопытствовала она. - Дракон героически убил человеческую девушку. А что - звучит... - И, помолчав, добавила: - Вы, Вальгард, не убили бы меня. Может, унизили бы, но не убили.
- Почему ты так решила? - Он всё ещё не оборачивался.
- Я постепенно начинаю понимать, чем дышит ваш мир. И начинаю верить вам - в том смысле, что вы не зря меня сюда затащили.
Он открыл дверь и вошёл в помещение.
А через пару минут в помещении не осталось чужих драконов. Только - свои. Селена нехотя ухмыльнулась. Свои. Подошла к окну. Утро в разгаре. Хотя со всеми событиями полное впечатление, что день близится к вечеру. Или это оттого, что устала? Свалиться бы да поспать...