- Ты готова?
- Да, - оглядывая себя в зеркале, которое они так и не удосужились повесить, оставив "напольным", ответила девушка. Та самая форма полувоенного образца, с трудом починённая Веткиным, на этот раз приобрела немного лишнего - три кармана, в которые Селена заранее спрятала камни для гранатных бросков. Такие броски у неё получалось пока идеально. Представлять в воображении что-то более убийственное она пока не могла. Едва начинала думать о более мощном взрыве, немедленно видела перед собой ядерный гриб. И - напрочь отказывалась воображать что-либо, кроме взрывов гранат. Даже напалм вспоминала с ужасом.
Джарри снова, как и в прошлый раз, помог девушке надеть оружейную сбрую. Огнестрельного оружия она не брала. Сзади, в наспинном колчане, - только руку над плечом протяни - любимые короткие пики. В цель бросала их идеально. Ну, в идеальных условиях, конечно. В экстремальной ситуации пока их не получалось использовать. Но Селена втихомолку радовалась этому. Как-то тяжело даже думать, что она может убить кого-то, даже спасая себя. Вот если спасая кого-то из мальчишеской компании, которая собирается вместе с ними... Ну и плюс несколько ножей. Браслет с Илией уже на кисти. Тоже оружие - Селена улыбнулась. На груди небольшой медальон - Джарри подарил недавно. В медальоне - его волос. Второй медальон - на груди самого мага, там её волос. Это - связь на всякий случай. Случись с кем-то из них двоих нехорошее - второй найдёт его, придя по взывающему следу волоса. Они уже поиграли в прятки, расстояние волосы "брали" довольно большое.
- Кольцо не берёшь? - спросил Джарри, оглядываясь на стол.
- Нет. В поездке оно будет лишним. И ещё боюсь, как бы не потерять его. Идём?
- Идём.
Честно говоря, Селена немного сомневалась, что они смогут сегодняшней ночью хоть чего-то выяснить для Коннора. Поэтому все её мысли были настроены на другое.
Неделя с момента, как в деревне появились ещё трое.
И этой недели хватило, чтобы понять: проблема с одеждой для детей становится всё более угрожающей. Приказ, отданный в шутку, - перейти на босоногость, дети восприняли со смешком, но с удовольствием выполнили. Бегать по летней земле босиком с особенным удовольствием начали и ребята-маги. Ведь чувствовать силы земли удобней самой кожей, чего, в общем-то, добивался Бернар.
Но одежда... Селена на проблеме с нею зациклилась - по собственным наблюдениям. И неудивительно. Мало того что оборотней среди детей целых девять, так из них трое совсем маленьких. Сколько раз Селена наблюдала, как Ирма, торопясь куда-нибудь, с весёлым визгом перекидывалась, а потом обиженно верещала, раздирая остатки мешающей ей одежды. И не прошёл даже совет Коннора обрядить всех оборотней в балахоны - рвали и их. Легко.
Начавшая вникать в проблему Аманда как-то задумчиво сказала, что неплохо бы из пригорода, буде такая возможность, привезти не только одежду и ткани, но и нитки. А уж там - неплохо бы научить девочек всех поголовно - вязать. После её слов Селена поклялась не забыть после возвращения из пригорода насесть на Мику. Пусть мальчишка-вампир сообразит сделать не какие-нибудь бесполезные, хоть и забавные игрушки, а настоящие вязальные машины. Потому как Аманда права: за три года одежды, а тем более - тканей в пригороде вряд ли осталось много. Придётся перейти и здесь на самоокупаемость... Больное место - обувь - пока остаётся под вопросом. Но хоть с одеждой...
Они встали у входной двери в сад. Решено передвигаться по задам, как говорили в дачном посёлке, то есть за домами, а не по центральной деревенской дороге.
- Ты что? - прошептал Джарри.
- Мальчишки спускаются.
Он тоже замер, прислушиваясь, - и улыбнулся.
"Братство" спускалось не абы как - не по лестницам. Нет, мальчишки сообразили выбираться из окна мансарды, перебегать по достаточно пологой крыше к удобному месту. Там заранее, с вечера, приставлена лестница - а главное, что стена глухая, без окон, в которые кто-нибудь из оставшихся ребят, мучимый бессонницей, мог увидеть удирающих в ночь мальчишек и поднять тревогу.
Селена выждала, пока мальчишки покинут территорию двора, и осторожно толкнула дверь. Джарри вышел первым, огляделся и взял её за руку.
Оглянулись, лишь пройдя второй дом от собственного. Тускло тлел свет лишь в одном окне. Примерившись, Селена поняла, что на кухне. Наверное, домовые при свече обсуждают меню на завтра.
И улыбнулась, отворачиваясь. Вспомнила эпизод, который произошёл не далее как вчера. Хорошо - о нём, об этом эпизоде, Колр ещё не знает. Эрно подружился с Камом! Вот уж где шок для всех был, когда обнаружилась эта странная дружба между мальчишкой-троллем и обыкновенным человеческим мальчишкой.
Девушка подозревала, что поводом к дружбе стало запечье Кама, где мальчишка-тролль спал. Закут был небольшой, но уютный. А Эрно, видимо, воспринял его как лучшее место, где чувствовал себя в абсолютной безопасности. С мальчиком, вообще, как поняла Селена, есть какие-то психологические проблемы. Если Аманда немедленно включилась в "общественную жизнь" деревни, если маленькая драконишка оказалось всеобщей куклой, которую все с удовольствием таскали и с которой все нянчились без возражений, пока Аманда была занята, то Эрно пока не мог найти приложения своим рукам и душе. Когда его впервые и в последующие дни приводили в столовую, он сидел с "братством", как будто под защитой и постепенно привыкая ко всем. А когда вчера из столовой выходили, его потеряли. Обнаружил его Кам, который собирал посуду, а потом пришёл в своё запечье, чтобы устроить там, на широком подоконнике, кастрюли и драить их песком. Когда его сияющая физиономия появилась между занавесками, а маленькие кругленькие глазки ищуще обвели столовую и остановились на Селене, девушка немедленно подошла к нему. И за плечом мальчишки-тролля увидела Эрно. Тот сидел на скамье-кровати и гладил кошку Тиграшу. Сидел он не просто так, а взобравшись на скамью с ногами: внешне - забился в угол. И что самое примечательное, так это то, что Пират сидел рядом с ним, положив голову на его колени.
Два перепуганных существа: Эрно и Пират - нашли друг друга. Тиграша опекала обоих. А мальчишка-тролль не возражал против их дружбы, потому что Эрно слегка освободил его от некоторых обязанностей. Он весь день выводил собаку во двор по собачьим надобностям и не боялся иной раз помочь драить кастрюли или сковороды. Только бы время от времени посидеть на скамье-кровати, вжавшись спиной в печь, после чего выходить из закутка Кама успокоенным.
Аманду предупредили, что мальчишки сдружились. Она, кажется, пока не поняла. А вот как быть с Колром... Селена понадеялась, что не забудет после похода попросить Бернара найти травы, которые помогут Эрно не бояться пространства за спиной.
Они быстро прошли за домами к околице. Идти было трудно. Набежали лёгкие облака, достаточные для того, чтобы скрыть луну. Селена вслушивалась в воздух, в котором шла. Интересные ощущения, что идёшь в тёплом тумане, в котором струйками мелькают прохладные потоки.
"Братство" уже было на месте. Все пять чёрных в темноте фигур прилипли к изгороди, разглядывая машинных демонов.
Уже у околицы, тоже присоединившись к мальчишкам и наблюдая, как, медленно и при своих объёмах почти незаметно поворачиваясь, два машинных демона постепенно покидают "пост" у деревенской изгороди, а им на смену вальяжно к деревне подлетает третий, девушка задумчиво сказала:
- Ребята, у меня тут идея возникла. На пару минут обсуждения будет.
- Давай, - деловито сказал Мика. - Давай свою идею, а то потом забудешь, а вдруг хорошая? А мы вспомним, если что. Ну?
- Мы сами идём неизвестно куда и не знаем, что найдём. А если в следующий раз попросить Координатора, чтобы его помощники заранее нам что-нибудь нашли и положили в определённом месте - где-нибудь близко от моста? То есть мы приехали, забрали - и смылись, чтобы времени не терять.
- Интересная идея, - сказал Коннор. - Только вот вопрос: а не захочет ли Координатор нас подкараулить там?