- Идём, - откликнулся маг. И крепко взял Селену за руку.
Быстрой и бесшумной толпой они пробежали два нужных дома. Вовремя спрятавшись в подъезде третьего, выждали торжественное шествие по улице "крабов". Мика ещё буркнул неприязненно:
- Ишь... Как хозяева топают!..
Бумбумов было несколько штук - то ли семь, то девять: один то и дело мотался вокруг да около основной кучки, поэтому точно сосчитать не удалось.
В свете луны, проникающей по краю подъезда, Селена видела: Мике откровенно не терпится взорвать или перестрелять "крабов", Хельми изучающе вглядывается в них, Колин машинально принюхивается к воздуху, в котором витает прохладный ветерок с привкусом холодной лежалой пыли. Мирт, вытянувшись солдатиком, стоит, даже не выглядывая наружу, - впечатление, что он настолько ненавидит этих бумбумов, что лишний раз видеть их - для него мука. Коннор вытянул руку с последним пулемётом и, прищурившись, провожает "крабов" выдвинутым стволом. Его видимая половина лица - абсолютное спокойствие...
А под руками Джарри так тепло и уютно...
Но - время. Над её головой Джарри в волосы прошептал:
- Пора. Ты точно сможешь сама идти дальше?
Она изо всех сил двинула локтем в его жёсткий живот, отчего он снова бесшумно рассмеялся, и они за мальчишками вышли из подъезда.
Во время одной из перебежек от дома к дому, когда все скучились у очередного здания, Селена машинально пересчитала народ.
- Эй, нас шестеро, - испуганно сказала она. - Кого нет?
- Колина, - после паузы отозвался Хельми.
Пришлось вернуться к углу дома, который только что проскочили, и оглядеться.
- Вижу, - сказал Коннор и кивнул налево, где на сером от лунного света асфальте чернела маленькая фигурка, присевшая на колени.
- Куда?! - рассердился Джарри, перехватывая ринувшуюся к дороге Селену.
- Но Колин!..
- Селена, мы - братство, - напомнил Коннор. - Почувствуй его. Колин спокоен, но чем-то заинтересован. Стойте здесь, сторожите нас. Я подойду к нему.
Затаив дыхание, они следили, как чёрная фигурка подбежала к другой, маленькой, но уже повыше - кажется, Колин уже встал с коленей и сидит на корточках. Рядом с ним опустился на корточки и Коннор. Пару минут они, похоже, что-то искали на асфальте, а потом дружно поднялись и побежали к таившейся в тени компании. У девушки даже мысль мелькнула: может, Колин что-то выронил?
Но мальчишки добежали. Колин оказался слишком смущён всеобщим беспокойством за него, и Коннор объяснил сам:
- Там недавно перестрелка была. Колин на кровь среагировал. Но никого не убили.
Селена только хотела ляпнуть: "А как ты узнал, что никого не убили?", но рот закрыла. Он же некромант. А даже она уже знает, что после насильственной смерти призрак погибшего остаётся на месте своей смерти.
Ещё несколько перебежек от дома к дому, из подъезда к подъезду - и они оказались у того самого здания, внутри которого пряталась лаборатория.
Они оказались у самого подъезда, когда на дороге у начала длинного здания что-то довольно сильно зашуршало. Все стремительно влетели в дом. Ночной Убийца!
- А он сюда не зайдёт? - опасливым шёпотом спросила девушка.
- Нет, - уверенно сказал Коннор. - Этот не зайдёт. Шорох слышала? Он сам по себе неслышный, а вот если кого-то сожрал...
- Поняла-поняла, - замахала на него Селена. И огляделась. - Помнится, в прошлый раз мы спускались вот по этой лестнице?
- Ага. Пошли?
Остановились наверху лестницы. Здесь все быстро сотворили огонь на ладони - даже Селена, которая сначала убедилась, что, пропустив обложки магических книг перед внутренним взглядом, видит и так, без освещения. Но побоялась, что обычно напрягается во время магического видения и слишком сосредоточена на том, чтобы не "соскользнуть" назад, к обычному, человеческому взгляду.
- Это здесь вы были, когда нас допрашивал Координатор? - негромко спросил Джарри.
- Здесь, - медлительно сказал Коннор, вглядываясь в тишину зала.
А Хельми покосился на мага. Обычно бесстрастный, мальчишка-дракон снова перевёл взгляд на разрушенный зал внизу, под их ногами. Но, настроенная на "братство", Селена почувствовала странное тепло, скользнувшее от Хельми к магу. А через секунды поняла, что это за тепло. Благодарность. Джарри сказал: "... нас допрашивали", хотя допрашивали только одного маленького дракона. Слова мага вернули Хельми в мгновения, когда, защищая от проникновения в мысли маленького дракона взрослых, Джарри обнял его, а мальчишки окружили, не давая прорвать защиту мага.
Выбитую взрывом дверь маг всё-таки смог поставить на место и закрыть ею дверной проём в подвал. Если кто-то захочет проникнуть в подвал, проникновение это будет достаточно шумным... Они осторожно, прислушиваясь и приглядываясь, спустились по лестнице. Кажется, в этом зале осталось всё таким же, как неделю назад. Вроде сюда никто больше за это время не заходил? Или Селена пока не чувствует случайных для неё потоков силы, которые могут почувствовать остальные?
- Ты помнишь? - спросил Джарри у Коннора. - Ты должен попробовать вызвать здешних призраков. У тебя всё с собой есть для вызова?
- Всё, - монотонно сказал Коннор. Кажется, мальчишка уже сосредоточился на прослушивании помещения. - Хельми, надо будет - помоги.
- Хорошо, - тоже довольно монотонно сказал мальчишка-дракон. - Я с тобой.
- Остальные, от лестницы не отходите, - велел маг.
Двое мальчишек пошли к центру зала.
Обернувшись взглянуть наверх, на закрытую дверь, Селена приготовилась ждать, для чего, вытащив пару пик, чтобы были под рукой, уселась на последней ступеньке лестницы. Рядом немедленно примостился Мика, а с другого краю - Мирт. Колин присел у её ног. Мельком посмотрев на Джарри, Селена чуть в голос не расхохоталась: она ещё ни разу не видела мага столь обиженным! Ишь... Места возле неё не оставили!..
Джарри вздохнул и, поднявшись, сел на ступени выше, чуть боком, чтобы держать под контролем и происходящее в зале, и Селену.
Девушка некоторое время поглядывала на него, а потом увлеклась происходящим в разгромленной лаборатории.
Сначала мальчишки обошли всё помещение близко к стенам, потом у одной из стен остался мальчик-дракон, а Коннор вышел на середину. Сев лицом к выходу на какой-то обломок - видимо, бывшую стену между кабинетами, он вынул из карманов мелкие вещи и разложил их перед собой. После чего обвёл пальцем разложенные предметы, наверное, заключая их в круг. Едва он соединил края круга, невидимая от Селены линия мгновенно взвилась огнём. Только огонь этот был не тёплым, жёлтым или оранжевым, а холодно-белым. Затем девушка увидела, как зашевелились губы Коннора. Мальчишка читал заклинание.
19
Первые минуты показались Селене странно похожими на ожидание перед показом фильма в кинотеатре. Или вообще в театре. На сцене копошатся два артиста - или киномеханики, которые потом пойдут за зрительские ряды, в будку. Почему уж ей такое старинное всё пригрезилось, из прошлого кинотеатров, - самой непонятно. Может, потому, что сидела на ступенях, а рядом двое, и впереди один, и сбоку ещё один. Может, потому что открытое пространство впереди, хоть и не очень большое, но отличное просматривается... То есть ряды есть - и впереди сцена...
Только вот не пошептаться и не обменяться впечатлением, что будут показывать и с какими актёрами, да можно ли в это время шоколадку съесть...
"Зрители" сидели насторожённые, вперив глаза в двоих на "сцене". И вроде всё бы ничего: ну, возятся и возятся мальчишки со своими штучками для ритуала или обряда - девушка пока даже не знала, как их вообще, эти два действа, различать.
И что? Ничего особенного... Только вдруг повеяло самым настоящим холодом. Сначала Селена не поняла - показалось, просто сквозняком пахнуло. А потом поёжился Колин, сидевший ниже на ступенях. Потом она сама почувствовала, как не просто холодно стало, а ледяная волна пошла по ногам. Почувствовала взгляд сверху. Оглянулась - Джарри вопросительно кивнул, а потом чуть улыбнулся. Типа - всё в порядке, не бойся. Она так восприняла его улыбку и в самом деле успокоилась.