- Как спала девочка?
- В пентаграмме, - улыбнулась девушка и коротко рассказала о задумке мальчишек из братства. Джарри только ухмыльнулся смекалке мальчишек.
- Интересная комбинация, - задумчиво сказал старый Бернар. - Я бы попробовал кое-какие настои или отвары, но и эта идея довольно оригинальна. Хм... Замыкать свои личные сны на малышку эльфа... Очень занимательная идея. Э... Крайне любопытно, что видела во сне Оливия?
Джарри просто расхохотался. Селена тоже затряслась от смеха. А ведь правда... Если братство передавало свои сны девочке-эльфу, что она видела? Рыбалку? Беготню по деревне? Поездки в город?
После завтрака в столовой остались взрослые и братство.
- Я даже не могу сказать, можно ли назвать это проблемой, - первым высказался Джарри, видимо, как первый же обнаруживший нечто. - Только вокруг нашей деревни гуляют не пять машинных демонов, а шесть. Это проблема первая. Вторая - в тех же демонах. Они обычно гуляли вокруг деревни, разворачиваясь затем, чтобы вернуться и погулять в другой конец деревни. Раньше та часть деревни, что упиралась в лес, всегда была свободной. Машинные демоны опасались овражистой местности, на которой расположен лес, и не заходили туда. Теперь они постепенно ломают край леса.
Селена встревоженно посмотрела на него, ещё до конца не понимая, чем им всё это грозит. Маг помолчал и добавил:
- Это похоже на то, что делаем и мы на мосту. Помните, я предложил убирать с моста всё, что мешает нам по нему ездить? Вот и демоны сейчас прочищают место, чтобы гулять не из конца в конец, а обгуливать деревню бесконечно вкруговую.
- Чем это опасно? - наконец спросила девушка.
- В первую очередь мы теряем возможность добывать мясо. А мясо для нашего маленького сообщества - первейшая необходимость. Во-вторых, становится весьма проблематичным выход в город. Поэтому нам нужны свежие идеи, как справиться с машинными демонами. Братство обещало подумать. Мы - тоже будем искать выход из положения. Пока можем только сказать тебе о настоящем положении дел.
- Ага. Так, значит, - задумчиво сказала девушка, а потом подняла глаза. - Скажите мне честно. Эти ваши два варианта чего плохого... Их и в самом деле только два?
- Ты видишь что-то ещё? - скептически спросил Бернар.
- Вижу. Может, это и имелось в виду, но не называлось... Но третье... Машинные демоны не смогут сюда прорваться, если они захотят объединиться? Или что-то там ещё устроить - с их силой-то или мощью?
- Ну, это как бы подразумевалось, - сказал Колр, словно рассеянно привлекая к себе семейную, которая сидела рядом на стуле. Сжавшись. Аманда словно прислушивалась к движениям Колра. Даже старик эльф заметил этот жест и приподнял брови.
26
Она попыталась представить себе, как именно деревня окружена со всех сторон мощными громадами торнадо. И получила впечатление, что деревня - это коробка. Захлопнутая сверху крышкой. Дышать стало тяжелей. И Селена впервые примерно поняла, что значит - чувствовать клаустрофобию. Вроде воля. Вроде и деревня такая огромная, что не увидишь обоих её концов, пока не подойдёшь близко хоть к одному... Но закрыта. И осознание, что выйти за её пределы невозможно, заставляет ёжиться, как под едущим вниз потолком в закрытом помещении.
- А если... попробовать докричаться до Ривера? Он же где-то в другом пространстве. Значит, есть возможность перемещаться, как он? Какой-то, скажем так, пространственной дорогой?
- Ривер - опытный маг пространства. Но попытаться найти его - подобно смерти, - сварливо к её незнанию отозвался старый эльф.
- А драконы - могут найти его в пространстве?
- Леди С-селена, вы немного путаетес-сь, не зная здеш-шних реалий, - спокойно сказал Колр. - Я могу перемещатьс-ся в прос-странс-ствах других миров. Проблема в том, что я не знаю, в котором из прос-странс-ств ус-строили с-свой полигон маги этой деревни. А ес-сли идти... бес-сприцельно, то ес-сть без ориентиров и наводки, можно перепробовать пос-сетить множес-ство миров, но так и не найти ис-скомого. И я не уверен, что этот ваш-ш Ривер знает, как избавитьс-ся от маш-шинных демонов или хотя бы как прогнать их. Прос-стите, если ос-скорбил вас-с, напомнив о ваш-шем незнании.
- Ничего страшного, - вникнув в его тираду, деловито сказала Селена. - Меня сейчас не волнуют эмоции. Меня, как хозяйку, волнует нечто иное. Поэтому я продолжу задавать, возможно, глупые вопросы. Итак, вопрос следующий. Напоминаю ещё раз, что я хозяйка деревни. Веткин! - позвала она в сторону кухни. А когда домовой показался в дверях, почтительно кланяясь сидящим в столовой, она спросила: - На какое время хватит нам тех мясных припасов, которые сейчас есть в доме?
Домовой закатил глаза к потолку, вспоминая содержимое "кабаньей" веранды.
- Что-то около недели, леди Селена.
- Спасибо, Веткин.
Домовой снова поклонился всем - дракону отдельно - и убежал на кухню.
Переглянулись Джарри и Колр. С досадой на себя опустил глаза Викар, который ещё не совсем поправился, и Асдис ободряюще сжала ему ладонь.
- Теперь вопрос к вам, видевшим, что делают машинные демоны возле лесного конца деревни: какое время машинам понадобится, чтобы отрезать нас от леса?
- Ес-сли по с-самым жёс-стким прикидкам, то дня три, - задумчиво сказал Колр.
- Есть возможность за это время как можно плотней набить мясом все кладовые дома? Я недавно спускалась в подвал - там неплохое помещение для хранения закопчённого мяса. Меня весьма интересует следующее: достаточно ли в лесу кабаньих стад для пополнения наши запасов? Ну и кролики - по мелочи? Я вынуждена быть очень жадной: едоков мясного у нас больше чем достаточно.
- За три дня я смогу набить пять-шесть кабанов. Стада здесь довольно многочисленные. Одичавшие оборотни боятся кабанов, поэтому численность кабанов для нас не проблема. Их лёжки я знаю, - отозвался Джарри. - Чтобы не слишком утруждаться с переноской мяса, буду оставлять у изгороди машину. Думаю, братство не откажет в помощи с охотой на кроликов. Не все, конечно. Но Коннор уже охотился. Ребята, кто из вас ещё может держать ружьё в руках?
- Х-хельми умеет, - отозвался мальчик-дракон.
- Я могу, - как ни странно, отозвался Колин.
Мика и Мирт только переглянулись, пожав плечами.
- Вы - на машине, - сказал им Джарри.
- Вы забыли обо мне, - сказал Колр. - Я тоже могу поохотитьс-ся на кабанов.
И снова Селена смущённо мазнула по дракону взглядом: он так и не убрал руку, которой обнимал Аманду за талию. Женщина сидела сначала с пылающими (её кожа легко краснела - как у большинства природных блондинок) щеками: видела, как сидящие рядом смотрели в первый раз на них. Теперь же - только слегка розовая, будто постепенно привыкала к властной руке своего семейного. Но глаз Аманда так и не подняла: на виду же у всех сидела, несколько недоумённые взгляды всё ещё чувствовала. А ещё Селене показалось, что она не только стесняется, но и прислушивается к чему-то.
- Теперь дальше, - сказала Селена. - Когда Колр влетал в деревню, Джарри и Коннор проделали странную вещь, которая будто выдрала кусок из одного машинного демона. После этого Джарри стал гораздо сильней, как я поняла. Можно ли такое продолжить? Ну, в смысле - попробовать разобраться в том случае теоретически, а потом практически что-то сделать по полной? Может, это, по моему скромному разумению, демонов не уничтожит, но заставит их остановиться?
Мужчины снова переглянулись.
- Кусок из машинного демона? - поразился Бернар, когда усвоил информацию, и уставился на скромно сидящего Коннора.
- Это выглядело именно выдранным из него куском, - подтвердила девушка.
Джарри, усмехаясь, погладил свой затылок. Коннор улыбнулся, мечтательно глядя куда-то в пространство.
- Джарри и Коннору придётся повторить этот опыт, - брюзгливо (кажется, он не очень поверил) заявил старый эльф. - Думаю, Колр тоже не откажется рассмотреть этот процесс в деталях, чтобы попытаться понять, что именно происходит в это время.
Теперь переглянулись Джарри и Коннор. Затем маг предупредил: