Стоя за высоким развесистым кустом, приглядываясь к происходящему сквозь зелёные ветви, девушка вдруг подумала: а ведь Колин тоже постоянно сопровождает Хельми. Там - мальчик-дракон и мальчик-оборотень. Здесь - девочка-дракончик и мальчик-оборотень. Есть какая-то логика? Или какой-то обычай, а может, норма здешней жизни, о которых опять придётся спрашивать у Джарри?
Успокоившись, что у детей всё хорошо, Селена попятилась, чтобы её не заметили: глаза подняла только Вильма - улыбнуться девушке, но Вильма - видящая. Несколько шагов - и Селена оказалась близко ко двору. Здесь, выдохнув с облегчением, она развернулась и поспешно, чтобы больше ни на что не отвлекаться, зашла в дом, чтобы через другую веранду, напротив "кабаньей", спуститься в подвал дома. Здесь она бывала уже - с Джарри. Искали удобное место для чего-то вроде тира, а то и спортивного зала.
Но пока шла, странные мысли одолевали её. Так что пришлось остановиться - у самой двери в дом. Сначала внутреннему взгляду представилось изумлённое лицо Кама, как она предполагала, который только-только обнаружил, зачем его привели в учебный кабинет. Потом вспомнила лица детей в саду.
Спокойное - Вильмы, чьи глаза зорко отслеживали все передвижения малышей: она так привыкла, что довольно строптивая мелочь постоянно под её присмотром. Полное счастья лицо вопящей, подпрыгивая, волчишки, которой чуть позже снова придётся расчёсывать волосы, что и сделает Вильма, ворча вслух, но стараясь не дёргать тёмную гриву Ирмы. Одинаково радостные лица гоняющихся за волчишкой малышей-оборотней и Берилла... Блаженствующее лицо Люции, измазавшейся в пыльце цветов. Насторожённые глаза Вади, который вздрагивает от малейшего подозрительного звука, но уже несмело пытается улыбнуться вслед уползающей в травы малышке-дракончику... И взрослые лица мальчишек из братства, которые поднимаются наверх по взрослым делам...
И смягчённые лица остальных, которые получили шанс на жизнь, абсолютно не похожую на ту, что вели совсем не давно. Которые только недавно дичились, подобно Вади, и были настороже...
Она хозяйка места, деревни. Она предложила детям приют. И она будет драться, если надо, чтобы доказать, что она не обманщица, пусть даже обман будет невольным, не зависящим от неё! И драться будет изо всех сил!
Ведомая странным боевым чувством, Селена спустилась в подвал, зажгла огонёк на ладони и осмотрела помещение уже с другой точки зрения. Да, этот подвал подойдёт для ледника, в котором будут храниться скоропортящиеся продукты. Надо будет спросить у Джарри, есть ли возможность сделать вход в подвал из кухни, чтобы Веткину и остальным домовым было удобней. А то домовые сейчас на "кабанью" веранду бегают через всю столовую и гостиную. Дети их не всегда видят с продуктами, но... Дети сыты, но воспоминание о голоде вбито в них слишком сильно, чтобы парочкой обедов это воспоминание можно было бы убрать насовсем. Это называется: сами сытые, но глаза голодные. А ведь в доме много оборотней. Нюх-то у них тоньше, чем у остальных. Каково этим мальчишкам и девчонкам постоянно бегать мимо "кабаньей" веранды? Хорошо ещё, никто из них не осмелился на воровство, как боялась одно время Селена.
Так что ещё один плюс к ведению хозяйства - этот кухонный спуск в подвал. А ещё плюс... Селена очень сильно надеялась, что после войны с машинами детей, хоть некоторых, возьмут в город их родные - которых ещё поискать бы надо. Но пока война продолжается. И неизвестно, сколько ещё детей придётся принимать. А ведь и Чистильщики сразу спросили, можно ли будет найденных детей отдавать сюда, в деревню. Значит, после того как освободятся веранды, надо бы к ним присмотреться как к жилым помещениям. Хотя бы до холодного времени. А там - посмотрим. Может - их и утеплить удастся...
Она присела на нижнюю ступеньку лестницы с веранды. Посмотрела наверх. Опустила глаза. Дел много. Но посидеть, подумать тоже надо. Хотя о чём тут думать. Слишком много чего сделать надо успеть за короткое время. А ещё Джарри сказал, что скоро местный праздник. И ведь неплохо бы проверить к нему, как поспела кукуруза, через которую они постоянно ездят. За мыслями о кукурузе потянулось раздумье: а как будут они потом ездить, если кукурузу убрать? Поле-то запустует, их машина как на ладони будет... Ну ладно, убирать полностью необязательно, можно просто наломать початков: что-то, помнится, слышала ещё в своём мире, что нужно брать так называемые молочные початки. Но ведь стебли и сами могут потом полечь. Тайком тогда не наездишься. С другой стороны, какое-то время вообще ездить не придётся.
Праздник... А что будет в самом конце, когда не будет проблем с магическими машинами?.. Селена поёрзала, размышляя. Мир-то довольно развитый. Наверняка должны быть какие-то правила насчёт официальных отношений. Или Джарри, назвав её семейной, в каком-то магическом плане сделал это уже официально?..
Селена тоскливо взглянула в темноту подвала. Не слишком ли она озабочена своим положением при маге? Тут вот-вот в деревню машинные демоны ворвутся, а она... Нет. Не слишком. Чтобы драться с машинами, надо быть совершенно уверенной...
И хмыкнула. Есть же человек, у которого можно поспрашивать втихомолку обо всём! Как же она забывает об Илии!
- Селена, - негромко сказали сверху. - А ты чего здесь сидишь?
Коннор. Не дожидаясь ответа, он быстро спустился по лестнице и спрыгнул мимо девушки. Огляделся. Присвистнул. Обошёл сухое прохладное помещение и вернулся к Селене, независимо держа руки в карманах.
- Сижу, придумываю, как превратить подвал в кладовую, - вздохнула девушка.
- Я посижу с тобой?
- А как же братство?
- Мирт и Колин к сестрёнкам в сад побежали. Хельми с ними - хочет ближе познакомиться с Люцией. Мика ушёл в гараж - он придумал, как приспособить плоскодонку перевозить кабанов, чтобы не тратить топливо для машины. Экономный, - ухмыльнулся Коннор, присаживаясь рядом.
- Интересно, почему это вы на занятия не пошли? Я думала, посовещаетесь - и к старому Бернару. А вы разбежались кто куда. Тебе ведь тоже учиться надо.
- Селена... - мальчишка, сидя на ступеньке рядом, прикусил губу, как будто не решаясь сразу признаваться. - Мне не надо учиться. Я же говорил... В голове у меня столько всего, будто мне ввели туда все учебники.
- Хм... У меня в голове тоже всего полно, если я постоянно об этом забываю.
Они посидели молча, а потом мальчишка осторожно, не глядя на неё, спросил:
- Селена, а тебя правда не страшит, что я наполовину машина?
- Где ж наполовину? - искренне удивилась девушка. - Из тебя драконы столько имплантатов вынули - небось, и половины не осталось. Так что гордиться нечем!
- Наверное, только ты и Джарри считаешь, что я полноценный человек, - раздумывая, сказал Коннор.
- Ага... А ещё братство, - тоже задумчиво сказала Селена. - А ещё Ирма со своей компанией. А ещё твоя группа, которую ты постоянно спасал в пригороде... Коннор, по-моему, ты прибедняешься. К тебе никто не относится как... В общем, как ты думаешь. Ты для всех сильный и умный мальчишка и сильный маг. Скорее всего, это ты ежеминутно помнишь, что напичкан имплантатами, и невольно видишь, что другие смотрят на тебя как на машину. Попробуй забыть, что ты машина. Будешь очень удивлён, когда поймёшь, что об этом думал только ты.