- Я сбегаю за плоскодонкой, - подскочил Мика. - Там пару скамеек убрать - как место будет уложить Вилмора. Всё, я побежал.
Он повернулся к деревне, Колин за ним - и оба замерли. Как и остальные.
Несколько человек из дома стояли за прозрачной, еле заметно поблёскивающей стеной. Судя по всему, она их жёстко не пускала к временному месту боя.
- Это когда успели-то? - изумлённо спросил Мика.
- Сразу, как прибежали сюда, - спокойно сказал Мирт. - Мы с Хельми не хотели, чтобы кто-нибудь оказался здесь. И так непросто всё, а вдруг бы Ирма здесь была?
Мальчишка-дракон, слегка подняв бровь, взглянул на защиту. Та дрогнула и пропала. Колр отрешённо смотрел на происходящее и не вмешивался. Группа тех, кого не пускали к опасному месту, немедленно зашевелилась. Первой, чему никто не удивился, помчалась к спасателям именно маленькая волчишка. Колин перехватил сестрёнку на бегу и кивнул на деревню. Селена разговора не слышала, но, кажется, Колин предложил Ирме прокатиться на плоскодонке. Волчишка, весело подпрыгивая, побежала за мальчишками.
Мика, отмахиваясь от ребят, двинувшихся было в его сторону с вопросами, бежал по деревенской дороге к дому впереди всех.
Дети, мимо которых он пробежал, словно получив разрешение, помчались к месту происшествия. А уж последней решилась подойти семейная Колра. Аманда не стала близко подходить - стояла рядом, но, судя по заметно довольному лицу дракона, который вроде и не оглядывался на женщину, он был рад этому.
Всё почти успокоилось дома. Вилмора быстро перевезли на плоскодонке, как и предположил Мика. Затем мужчины перенесли его на второй этаж - в ту самую комнатушку, где когда-то жила сначала Селена, а последним - Моди, которого теперь волевым решением переправили на мансарду.
В сущности всё с Моди и началось. Кажется, новое переселение на него подействовало не самым лучшим образом.
- Лучше бы я в пригороде остался! - со злостью кинул он, когда с Вилмором наверху остались лишь эльфы. Все нынешние жители деревни толпились в гостиной - и все с недоумением обернулись к мальчишке. - Обещали защиту, а что на самом деле? Чуть что - уноси ноги, а куда - не сказано! И что теперь? Сидеть в ожидании, пока машинные демоны прорвутся и разнесут тут всё до последней щепки?! Я не хочу быть раздавленным этой дрянью!!
Он почти вжимался в стену, рядом с входной дверью, и то и дело срывался на сиплый крик. Слова сыпались безостановочно: темноволосый мальчишка обвинял всех и вся в незащищённости места, в нерадивости - тех, кто обещал покой и уют и кто слишком доверчиво относится ко всяким бродягам... Его крик был тем более страшен, что он кричал почти без эмоций. Лицо - остановившееся, глаза - пустые. Моди не заставило замолчать даже появление Вильмы, при виде которой он обычно успокаивался. Девочка пыталась подойти к нему, но мальчишка просто не видел её.
На всех слышавших его суматошный и несколько бессвязный крик производил не то что тяжёлое - гнетущее впечатление. Многие опускали глаза - и Селена видела, что им становится ещё страшней, чем ранее. Особенно - малышам. Даже пофигистка Ирма обиженно скуксилась.
Наконец к мальчишке быстро подошёл Коннор.
- Моди! - резко позвал он.
Темноволосый мальчишка, тяжело дыша, взглянул на него. Подошедшая Селена увидела: несфокусированные глаза Моди медленно обрели ясность, упёрлись в Коннора.
- Моди, - повелительно повторил Коннор. - Или ты сейчас затыкаешься...
- Или что? - с вызовом вскинулся мальчишка.
- Или я из тебя сейчас мага сделаю, - уже бесстрастно сказал Коннор. - Легко.
Кто-то в толпе, наблюдающей за кратким диалогом, невольно засмеялся: о страхе Моди перед магами и о неприязни к ним все знали очень хорошо.
Лицо Моди закаменело.
Селена никогда не считала себя психологом, но что-то заставило её сделать то, чего она от себя не ожидала. Может, интуиция сработала. А может, поняла, что обида мальчишки, волевым решением жёстко попрошенного из недавно обретённой и обжитой комнатушки, заставит его кое-что высказать. Шагнула к Моди, взяла его за руку и повела за собой. Удивлённый Коннор, кажется, вслед хотел спросить о чём-то, но девушка на ходу покачала головой. Как ни странно - послушного, мальчишку она завела на веранду, которую только-только вчера заняло братство.
Закрыв дверь за собой, она повернулась к Моди и велела:
- Рассказывай.
- Я ничего не хочу рассказывать! - буркнул мальчишка, враждебно глядя на неё.
Но Селена смотрела на него только испытующе и выжидательно. Рот Моди дрогнул, плачуще скривился.
Обоим пришлось сесть на кровать.
Моди оказался из многодетной семьи, живущей в пригороде. В тот день, когда машинно-магическая нечисть атаковала, вся семья была в сборе. Мальчишке довелось увидеть поочерёдно не только смерть своих родителей, но и братьев и сестёр. Сам выжил, потому что после взрыва, устроенного одним из "крабов", отлетел в сторону и, ударившись головой, потерял сознание - возможно, машины решили, что он мёртв. Или просто потеряли его из виду. Часть дома, где произошло столкновение, превратилась в развалины. С тех пор Моди никогда не чувствовал себя в безопасности. Ни когда в одиночестве бродил по улицам, ни когда жил у Стефана, ни когда очутился здесь, в деревне.
Всё это девушка выслушала молча, терпеливо пережидая приступы почти не контролируемого плача мальчишки, который заново пропускал перед глазами произошедшее с ним. Потом, когда Моди успокоился, он равнодушно сказал только одно:
- Коннору легко так говорить...
Селена просидела с мальчишкой до тех пор, пока его дыхание не пришло в норму.
- Посиди здесь, - сказала девушка. - Я сейчас...
Она вышла из комнаты, в гостиной среди ребят, более-менее успокоившихся и уже с нетерпением ожидающих завтрака, отыскала Коннора, кивком подозвала.
- Коннор, я знаю, что это жестоко. - Она нерешительно положила ладонь на его плечо. - Но ты сильный. У Моди погибла семья. Родители и шестеро братьев и сестёр. - У мальчишки перехватило дыхание. - Пожалуйста, расскажи Моди, как погибли твои родители. И что было с тобой потом. Сможешь?
Коннор облизал пересохшие губы и сглотнул.
- Смогу. Где он?
- У вас, на веранде.
Его друзей девушка предупредила пока на веранду не ходить.
Перед завтраком девушка забежала в кабинет переодеться. И обрадовалась: Джарри сидел здесь же. То есть не совсем сидел. Пользуясь моментом, развалился на матрасе и занимался какими-то ментальными техниками, позволяющими распределить остаточную силу, впитанную от торнадо.
- Джарри, объясни, пожалуйста. Меня столько раз укусили, а ран - ни одной не вижу, - с недоумением разглядывала себя в зеркале Селена. - Почему?
- А ты набранной Коннором силы не рассеяла и не распределила по амулетам и оберегам, как я, - не вставая, сказал маг. - Ты интуитивно поняла, как гнать силу от Коннора к изгороди. Но внутри тебя её осталось довольно много. То, от чего мне, которого не кусали, стало бы плохо, у тебя пошло на излечение. Так что и лишнего не осталось - и раны залечились. Что там с Моди? Он успокоился?
- С ним Коннор. Я подумала, что мальчишкам пора поговорить по-мужски, и предложила Коннору прийти к Моди первым.
- Он не посчитал это за слабость?
- Нет. Мне кажется, он и без меня знает, что сильный чаще приходит первым. И мириться, и объясняться.
- Селена, присядь ко мне. - А когда девушка присела на край матраса, Джарри приподнялся сесть рядом и обнял её. - Селена, тебе тяжело. Но я прошу тебя: если тебя что-то тревожит, всегда разговаривай об этом со мной. Это помогает рассеивать плохую силу.
И мягко прикоснулся губами к её щеке. Селена слабо улыбнулась, не признаваясь вслух, как приятно это мягкое, тёплое движение, и развернулась к нему - самой его поцеловать...
А после завтрака, когда Викар с Асдис увели детей на уроки - всех, кроме братства, Селена в столовой, усадив оставшихся за сдвинутыми столами, начала военный совет.