Хлопнула дверь - и на пороге гостиной появился Джарри. Он крупным шагом подошёл к креслу и протянул руку сидящему Коннору. Тот легко встал с этой сильной поддержкой и засмеялся. Селена удивлённо взглянула на него.
- Джарри расчищает путь к тебе! - продолжая смеяться, сказал Коннор. - Сначала убрал меня, теперь надо убрать с пути Мику. А то - ишь, как он тебя обнимает!
Мальчишка-вампир и правда сидел, привалившись к спинке кресла, а чтобы удобней было и чтобы не упасть, обнимал за плечо Селену.
Наконец всей толпой они ввалились в столовую, где и разошлись: Джарри и Селена направились к столу, за которым сидели взрослые, а братство - к своему личному.
Селена сидела так, что старый эльф находился напротив, чуть в стороне, и, поднимая глаза, она постоянно видела его лицо. Трудно было спрятать испытующий взгляд, который почти намертво прилипал к лицу Бернара. Селена отводила глаза с трудом, и только сидящий рядом Джарри, который беседовал с Бернаром о молодом оборотне Вилморе, помогал ей собраться с силами и продолжать общение.
Стол братства тоже был перед глазами, так что девушка время от времени поглядывала на мальчишку-некроманта.
Коннор время от времени молчал, но в общей беседе за столом принимал живое участие. Но уже после горячего Селена заметила, что он то и дело замирает на полуслове и обрывает собственные реплики. Братство-то привыкло, что мальчишка вечно прислушивается к чему-то, чего не слышат они... Резкое движение Мирта, который обернулся на зов к соседнему столу, - и Селена с недоумением увидела, как оборвал собственную фразу, кажется, на полуслове Хельми. Сами того не замечая, за столом братства застыли сразу двое - прислушиваясь, а снова севший нормально Мирт явно старался услышать то, слышат мальчишка-некромант и маленький дракон. Вот замолчали и Мика с Колином, поняв, что с друзьями что-то творится. Оба встревоженно оглядывали замолчавших и, очевидно, не понимали...
Рядом что-то грохнуло. Селена чуть не подпрыгнула.
Джарри выскочил из-за стола и быстро исчез в дверях столовой.
За ним - братство.
- Извините, - пробормотала девушка и стремительно вылетела из столовой.
Негромкие голоса окликающих друг друга беглецов были ещё слышны, и она сразу поняла, где искать так внезапно сбежавших с обеда. А ещё через минуту поняла, что все они бегут к Пригородной изгороди. И последовала за ними - уже успокоенная, хоть и всё так же - бегом. Главное, что у изгороди машинных демонов не видать.
- Вы с ума сошли?! - возмутилась она, запыхавшись. - Сейчас все здесь будут! Нельзя ли в следующий раз как-то более... упорядоченно, что ли, это делать?!
- Ну интересно же! - азартно крикнул Мика.
Они все столпились у калитки, рядом с которой Джарри сегодня собирался сделать ворота для ночной вылазки за машиной убитых эльфов.
- Спокойно, - предупредил Джарри, тревожно оглядываясь. - Демонов не видно?
- Нет, пока не видно! - нетерпеливо подпрыгивая на месте, сказал Мика. - Давай быстрей! Или лучше я?
- Сиди уж, - снисходительно сказал взрослый маг, быстро раскручивая верёвку, которой калитку обычно закрепляли. Затем велел: - Следите, чтобы они меня не увидели!
И вышел за изгородь. Шаг от неё - и оставшиеся на территории деревни застыли в беспокойстве, ежесекундно оглядываясь, не показались ли по краям деревни магические торнадо. Джарри сделал ещё два шага вперёд, а потом - три вправо. Нагнулся и ухватился за металлическое кольцо.
Несколько дней назад Селена рассказывала на ночь сказку в комнате Вильмы и малышей. Русских народных девушка знала много, а на этот раз выбрала незатейливую - про серебряное блюдечко и наливное яблочко. Частенько сидевший вечером тут же, в комнате Вильмы, и слушавший её сказки Мика на следующее утро потребовал, чтобы Селена рассказала сказку ему отдельно. При этом странном требовании было всё братство и Джарри. Селена рассказала заново.
- Серебряное блюдечко - видимо, старинное зеркальце, - задумчиво сказал Мика и поднял задумчивые же глазища на Коннора. - Магическое. - Посмотрел на Джарри. - Показывает на большое расстояние. Экран. Джарри, ты ведь пробовал связаться с той магиней - от Чистильщиков? Помнишь - через бумагу, которую они нам дали?
- Связь плохая - признаю, - медленно сказал взрослый маг. - А серебро... Зеркальце... Хм. Интересная мысль.
- Давай попробуем? - предложил Мика. - А Коннор поможет! Он про серебро много знает! Точно-точно!
- Драконы - тоже, - непроницаемо сказал Хельми.
- Ещё бы знать, где нам это серебро найти, - проворчал Джарри. И наткнулся на взгляд Селены. - Ты... Тебе не жаль?
- Я же все браслеты не использую, - пожала плечами девушка. - И вообще... Для нашего дома, для Тёплой Норы передатчик будет прекрасной и необходимой вещью в хозяйстве. Думаю, маг Ривер не возражал бы против такого использования магических браслетов. Тем более они оставлены именно мне, а значит, я имею право распорядиться ими по-своему.
Так в шести шагах в разных направлениях от Пригородной изгороди, спрятанный под тяжеленной металлической крышкой, прикованной цепью к кольцу на территории деревни, чтобы не унесло, появился передатчик, с которого можно было прочитать краткую информацию или поговорить о новостях с магиней Вандой или с командиром Чистильщиков - Рамоном.
- Что там? - нетерпеливо спросил Мика. - Давай быстрей - слева один демон показался. Или там много чего?
Джарри не ответил. Он быстро что-то делал, чего никак не уловить глазом, потому что все движения были мелкими. Наконец, присмотревшись, Селена поняла, что он снимает "зеркальце" со станины, в креплениях которого оно обычно остаётся. Значит, там довольно большая запись, а не вызов для разговора, как однажды было.
- Джарри, - предостерегающе сказал Коннор.
- Всё. Иду.
Маг быстро положил тяжёлую крышку на место, ногой накидал на неё земли и камней и вбежал в калитку. В руках у него и в самом деле было зеркальце. Пока мальчишки закрывали калитку, с огромным любопытством поглядывая на него, Джарри вдумчиво прочитал записи - и задумался. Подошедшая Селена тихонько заглянула в записи "зеркальца". Не поверила глазам, прочитала ещё раз, подняла глаза на мальчишек.
- Ну?! - не выдержал Мика.
- Пошли, - стараясь говорить ровно, сказала Селена, - а то народ сюда мчится. Не сможем нормально поговорить. Да и неудобно перед старшими.
Общее собрание пришлось проводить в гостиной. Как-то не хотелось в столовой, где у детей, чьи глаза ещё голодные, наверняка будет испорчен аппетит.
- Кто расскажет? - спросил Джарри.
- Давай я, - сказала девушка, которая успела успокоиться, пока шли к Тёплой Норе. - Ребята, мы оставили ваши данные у Чистильщиков, чтобы те попробовали найти ваших родных. - Мгновения ошеломлённой тишины. - И вот Чистильщики прислали нам следующее сообщение: сегодня ночью у моста в пригород будут ждать Мику - его ищет мама, Мирта и Оливию - их ищет дядя; Берилла ищет его старший брат; Вильму ищет её тётя; наших самых маленьких оборотней ищет их дедушка; там же будет старший брат Каи и старшая сестра Сильвестра и его сестёр.
Она как будто зачитала список приговорённых - такая морозная тишина застыла в гостиной. Потом Вильма быстро-быстро заморгала глазами и обняла малышей-оборотней, которые явно ничего не поняли, как и Берилл, который сидел рядом. Далия, не глядя, обнялась с сестрой и жалобно посмотрела на брата. Сильвестр опустил глаза: по лицу мальчика-оборотня стало ясно, что он не понимает, радоваться ли этому известию или... Рыболов Каи растерянно смотрел на друзей, которые отводили от него глаза.
- Я не пойду к мосту, - холодно сказал Мика. - Какого демона я ей сдался сейчас, когда она бросила нас с отцом много лет назад?
- Дурак, - угрюмо сказал Моди. - Скажи мне сейчас, что моя мама жива...
- У вас ситуации разные, - тихо сказал Коннор.
И опять все замолчали.
Бернар и Колр зорко приглядывались к детям. Аманда смотрела на Вильму и, кажется, сама с трудом удерживалась от слёз.
Селена, стараясь дышать бесшумно, думала, что трудно представить, что в гостиной сейчас почти сорок человек и существ, считая взрослых. Такая тишина... Так все задумались... Даже Ирма ошеломлённо поглядывает на уже беззвучно плачущую Вильму, но молчит, хотя сама начинает кривиться от сочувствия - и вот-вот разревётся. Моди на Вильму не смотрит. Кажется, боится того же.