В бельевую она его, естественно, не отселит - там влажно. Не дай Бог, заболеет маленький Фаркас. Да и сам Вилмор ещё не в том состоянии, чтобы его помещать в комнату, где нет даже окон, чтобы проветривать помещение время от времени... В полном молчании с обеих сторон Селена прикинула возможности Тёплой Норы и начала уже думать, не свернуть ли обучение швейному делу, перенеся мастерскую в гостевой дом, а веранду отдав под ещё одну пока летнюю комнату, как заговорил Александрит.
- Леди Селена, вы сейчас привели меня сюда со спортивной площадки Колра. Скажу честно, меня поразили учебные занятия дракона. Если сначала мне понравилось, как дрались мальчики и даже девочки, то затем меня просто изумил сам Колр. Не знаю, каким образом это произошло, но когда дракон подошёл к оборотню показать, как именно делается нужный удар... - Молодой вампир замолчал, задумчиво опустив глаза. - Высшее существо (он сказал это без подобострастия - серьёзно), он не побрезговал взять за руку... - Он осёкся, взглянув на Вилмора. - ... мальчика-оборотня. Последние три года с начала войны, когда я думал, что Берилл погиб, я каждый день ждал, когда умру. (Теперь поднял глаза Вилмор.) На работу меня нигде не принимали из-за прОклятого увечья. Хотя все знали, что увечье не заразно, - меня сторонились везде. Жил на пособие в съёмной комнатушке. Ни с кем не общался. Когда вы привезли Берилла, у меня появилось впечатление, что вы привезли мне саму жизнь. - Он замолчал, вздохнув. А Селена вспомнила, как малыш Берилл пожаловался: "Он сказал, что не хочет умирать один". - А когда он сбежал, я гнался за ним, сходя с ума от мысли, что убегаю от смерти и гонюсь за жизнью. Я принимаю ваш второй вариант. Пусть Вилмор вместе с маленьким Фаркасом перейдёт в мою комнату. Чтобы было удобней, я сплету ширмы, которые поделят комнату на две половины. Я забыл, что такое общение. Мне нужно возвращаться к жизни. Я должен общаться с братишкой и с людьми.
Слушая его "я, я, я", Селена, честно говоря, снова сомневалась. Кажется, сомневался и Вилмор. Теперь уже напрямую обращаясь к молодому вампиру, оборотень слегка озадаченно сказал:
- Со мной ведь маленький Фаркас. А он скулит по ночам.
- Фаркас будет напоминать мне, что я не один, - откликнулся Александрит
Он сказал это спокойно. Но, глядя на его снова бесстрастное лицо, Селена вдруг подумала: "А ведь он и сейчас просыпается по ночам - и первая мысль об одиночестве!" А вслух сказала:
- Так полагаю, Александрит, что вам понадобится время на плетение ширмы. Сколько времени займёт у вас работа?
- Два дня.
- Значит, решено: вы плетёте ширму, чтобы разделить комнату на две части, а Вилмор пока живёт в своей комнате. Я рада, что первая проблема решена. - Она помолчала, подбирая слова, и, наконец, собралась с духом, пытаясь высказать наболевшее шутливо, но твёрдо: - Александрит и Вилмор. Вы мужчины видные, привлекательные... - Она осеклась, не поверив своим глазам: они покраснели?! - Учтите. Я предупреждаю вас, как хозяйка места и дома: моим самым старшим девочкам еле-еле по четырнадцать лет. Вы понимаете, о ком я. И я горячо надеюсь, что мне не придётся с вами ругаться из-за них. Да, они выглядят взрослей своих лет. Они постепенно оправляются от душевных последствий, которые в них оставила война, и им нравится внимание мужчин. Очень сильно надеюсь, что вы не воспользуетесь их... - Селена почувствовала, как у неё самой начинают жарко полыхать щёки: - Их наивностью! - решительно закончила она и мысленно перекрестилась: уф, выговорила всё-таки!
И, как заключительный грозный аккорд, в гостиную вошли сначала Колр, внешне чем-то ну очень довольный, и Джарри, а за ними - братство. Селена милостиво кивнула Вилмору и Александриту, после чего, освобождённые её кивком, оба стремительно удалились на второй этаж, в свои комнаты.
- А что это было? - удивлённо спросил чёрный дракон.
"Высшее существо!" - передразнила Селена Александрита.
- Ничего особенного, - уже весело сказала она. - Воспитательную беседу провела.
- Семейная, признавайся, чем ты их так завоспитала, что оба красные, как помидоры? - усмехнулся Джарри.
- Ну, уж такой разговор останется только между нами, - в ответ усмехнулась Селена. И уже серьёзней сказала: - Вы сходили к изгороди? Что там? И... Не совсем поняла. Колр, вы оставили своих воспитанников одних? Ведь я только что видела вас на спортивной площадке!
- С-с детьми осталс-ся Эван, - сказал Колр, усаживаясь в кресло. - Как оказалос-сь, именно он тренирует Чис-стильщиков. Магичес-ской час-стью он, конечно, заниматьс-ся не может, но бойцовс-скую знает неплохо.
Коннор, еле сдерживая смех, наклонился к уху Селены и шёпотом поделился:
- Они подрались! Колр и Эван!
У Селены чуть с языка не сорвалось: и кто победитель? Удержалась. И так понятно, что Колр. Но надо же... Чистильщик - даже не маг, всего лишь человек, не отказался поспорить в поединке с драконом!.. Кажется, она всё-таки права: война меняет всё. Даже самые закостенелые законы общества.
- Изгородь держится на честном слове, - сказал Джарри. - Нам и в самом деле придётся выйти за пределы деревни, чтобы схватиться с машинами, дождаться появления машинного демона и снять с него силы для сторожевых драконов. Танки выпивают силы из изгороди довольно ощутимо. И - да. Придётся это сделать, пока дети будут спать. Иначе будут отвлекать. А ставить магическую завесу от них - тоже силы нужны.
- Давайте заранее определимс-ся, что нам надо с-сделать, - предложил чёрный дракон. - Итак. Мы выходим за изгородь, с-сдерживаем маш-шины...
- Лучше - уничтожаем, - поправил его Коннор. - У Мики уже есть парочка задумок, которыми можно воспользоваться.
- Судя по всему, определённого плана действий у вас нет, - заметила девушка.
- Сейчас и выработаем, - спокойно сказал Джарри. - Сначала - цели. Чего нам надо добиться? Уничтожить машинного демона и перелить его силу в изгородь. Затем ты хотела попробовать достучаться до Вальгарда и сообщить ему о нашем положении, узнать о положении города и передать вести о сбежавших детишках. Я ничего не пропустил?
- Нет, - сказал уже посерьёзневший Коннор.
- Тогда начинаем. Чтобы выкачать из демона силу в изгородь, нам надо расчистить место перед деревней. Сколько танков мы видели? Штук шесть. Вроде мало, но достаточно, чтобы понять, что они довольно серьёзная преграда. Вопрос первый: как уничтожить танки?
- А их обязательно уничтожать? - чувствуя себя присутствующей на военном совете, спросила Селена. - Машинный демон к изгороди подходит - они обычно отходят подальше от него, боясь, что их тоже засосёт.
- Когда с машинного демона начинаем тянуть силу, он останавливается, - сказал Джарри. - Танки-то, будем считать, полуразумные...
- Как это? - не понял Коннор. - У них есть магическая душа, но...
- У рыбы тоже ес-сть душ-ша, но она не разумная, - медленно сказал чёрный дракон. - Эти машш-ины отличаютс-ся прямолинейнос-стью мыш-шления, но они вс-сё же мыс-слят. Ес-сли они увидят, что маш-шинный демон остановилс-ся... - Он вдруг замолчал, нахмурившись, а остальные с интересом посмотрели на него: кажется, Колр что-то придумал?
- Если они увидят, то что? - спросил нетерпеливый Мика.
- А ведь танки уничтожать нам с-самим необязательно, - словно удивляясь самому себе, сказал Колр. - Их можно уничтожить, подс-сунув маш-шинному демону. Хм... Демон крутитс-ся с-с огромной с-силой... Но маш-шины...
Он замолчал, слишком отчётливо застряв на какой-то идее. Джарри на всякий случай погрозил мальчишкам пальцем, чтобы не заговорили, сбивая Колра с мысли.
- За небольш-шое расстояние до маш-шинного демона надо будет с-собрать у изгороди вс-се танки, - наконец сказал чёрный дракон. - Причём с-собрать так, чтобы они потом не с-смогли двигатьс-ся. У кого какие предложения?
- Подбить гусеницы! - высказал Колин.
- Чем? - пренебрежительно спросил Мика.
- Подбивать необязательно, - сказал Хельми, вдумчиво изучающий пол под своими ногами. - Можно заклинить им гус-сеницы. Они так быс-стро едут... Дротики!
- Интересная идея, - признал Джарри. - Добавлю: дротики металлические. Такие есть в сарае - кто-то из прежних жильцов Тёплой Норы хотел построить металлическую ограду. Решётка предполагалась из дротиков.