- Леди Селена! - возмущённо сказали за спиной - и девушке пришлось немедленно переключаться: Веткин требовал её внимания. Слушая его возмущение по поводу отданных Камом в детскую комнату Вильмы котят, Селена с трудом скрывала улыбку.
- Ну и забрал бы сам! Веткин! Ты же видел, что дети ушли в сад!
- А можно? - сбился с возмущения домашний.
- Конечно. Они же пока не видят!
Котята с момента появления на свет стали домашним божеством всех домашних. Поэтому Селена уже не удивлялась трепету Веткина перед ними и перед их своевольной мамашей - Тиграшей. Жалела только, что Пират не удостоился такой чести. Впрочем, псина и так отъедалась на дармовых харчах, быстро привыкнув передвигаться под столами во все совместные обеды детей в столовой. Девушка порой не могла удержать смешка, глядя, как перекормленный, но ещё не знающий сытости пёс колобком мечется от одного стола к другому. К столу взрослых он благоразумно не подходил.
Веткин кинулся на второй этаж - за котятами. А Селена, едва он скрылся в коридоре, подпрыгнула на месте от грохота тарелок! И тоже помчалась - на кухню. Две девочки-дежурные, только что прибежавшие с занятий, растерянно глядели на хмурого Кама. Точней, хмурым он не был - скорее, озадаченным при взгляде на разбитую посуду.
- Осколки быстро собрать! - сухо сказала Селена - подспудно понимая, что слово "быстро" относится к будущему появлению Веткина. Слушать его жалобы на небрежное обращение с посудой именно сейчас, когда надо думать о личной войне их небольшого сообщества с машинными демонами, как-то не хочется. Перед этой войной всё кажется мелочью... Или она не права?
Кам и девочки после её приказа резко нагнулись - и все трое резко стукнулись лбами. Так, на корточках, ошарашенно и взглянули друг на друга. Первым хохотать начал Кам! Глядя на его большущий рот, издающий непостижимо заразительные клоунские звуки, Селена затряслась сама от смеха. Ну, а уж следом - и девочки-дежурные.
Ладно, хоть пришли в себя до прихода Веткина. Тому, наверное, пришлось собирать котят, которые расползлись по всей комнате малышей, - припоздал немного. Так что девочки успели и осколки собрать, и спуститься вместе с Селеной в подпол - к шкафу с запасной посудой: рассудив, что дети есть дети - и посуда наверняка будет лететь на пол время от времени, девушка давно велела перенести сюда из всех открытых домов всё необходимое для столовой. Так что посудные запасы хранились в подполе неплохие - мягко говоря.
Девочки ушли, бережно прижимая к себе стопки тарелок. А Селена с удовольствием посмотрела на полки с посудой, закрыла шкаф и поднялась.
Веткин ничего не заметил. Даже потаённых улыбок девочек-дежурных. Лишь чуть недоумённо насупился на Кама, время от времени (вспоминал, наверное) хихикающего.
А Селена этому порадовалась, как будто сама напроказничала.
Лишь после обеда, когда две группы ребят ушли на последний урок перед "тихим часом", а свободные от уроков - погулять, Колр открыл свою задумку.
Итак, Джарри, Селена, Колр и братство остались в гостиной, в то время как остальные побежали играть во двор - кто в теннис, кто в волейбол, а кто и просто покачаться на доске, перекинутой через бревно, или на качелях. Выглянувшая во двор на минутку, Селена увидела, как на качелях взлетает, ахая от восхищения, Роза, которую подстраховывает Моди. И с лёгким сердцем вернулась в гостиную, где её дожидались.
С лёгким... Мужчина сегодня, как сговорились, переоделись в ту форму, которую нашёл Джарри. Тёмная, мрачноватая - она сразу настраивала на войну. Мальчишки были в обычных рубахах - за исключением Коннора. Он тоже оделся в тёмное. Совпадение?
Сейчас, когда взрослых было поменьше, братство тоже расположилось в креслах, поставленных вкруговую. Правда, будучи помельче, расположились ребята так, что по одному сидели все, кроме Колина и Мики. Эти двое уселись вместе и азартно поблёскивали на всех глазами. Селена даже встревожилась: не задумали ли они что-нибудь по секрету от взрослых? Оказалось - ничего страшного. Пока обходили огороды вдоль изгороди, Колин нашёл в одном из полевых сараев навесную сенокосилку, которую можно "пришпандорить" к любой машине, что мальчишки и собирались сделать после всех треволнений. Она, конечно, немного проржавела, но вроде Мика уже пообещал её наточить. Селена сжала кулак: не забыть бы попросить Джарри посмотреть, что именно они нашли и не опасна ли эта косилка для мальчишек. Мика, конечно, в технике хорошо разбирается, но мало ли...
- Остался час до выхода в поле, - заметил Джарри.
- Мы посмотрели изгородь, - сказал Коннор. - Обошли все уязвимые места. Лучший вход в защиту оказался всё же именно у Пригородной. Если заново делать новый вход для силы в защиту, придётся выждать какое-то время.
- Почему? - спросила Селена, у которой уже начинали от страха перед будущим "походом" на танки и демона потеть руки.
- Я этого сторожевого заклинания не знаю. Немного понял структуру и могу разобрать её на части, - ответил мальчишка-некромант. - Но - время. Пока я разбираю весь узор, танки могут прорваться. Они присосались сейчас так, что уже нашли свой вход в защиту. Мы были правы: суток изгородь не продержится.
- Что говорит Бернар? - спросил Джарри.
- Здесь его нет - он ещё думает, - откликнулся Мирт. Помявшись, он отвёл глаза и негромко сказал: - Я бы тоже не хотел... Зря придумал...
В полном молчании Селена вздохнула и взглянула на чёрного дракона. Ну?
Он как будто дожидался её мысленного нетерпеливого понукания.
- Коннор, ты доверяеш-шь мне?
Мальчишка-некромант вскинул брови. Хельми, сидевший в соседнем кресле, тоже как-то весь подобрался, жёстко глядя на Колра.
Колр помолчал, потом, будто всё ещё сомневаясь, сказал:
- Ты уже нес-сколько раз-с вос-спользовалс-ся теми знаниями, которые в тебя вложили. Надеюс-сь, тебя не слиш-шком коробит, когда я так говорю.
- Нет. Продолжайте.
- Но ты вс-сегда делал это с-спонтанно или по необходимос-сти. Получаетс-ся, с-сам ты знаниями пользоватьс-ся не можеш-шь, так как не знаеш-шь, что именно ес-сть в твоей голове.
Селена испугалась до дрожи. Неужели Вальгард решил выведать через чёрного дракона настоящее положение дел со знаниями Коннора?
Но сам Коннор думал иначе.
- Вы хотите задать мне конкретные вопросы? Как Мирт однажды, когда надо было вызвать ливень?
- Да. Это возможно?
- Если ответы есть, то - да. Возможно.
- Хорош-шо. Что будет, ес-сли задам вопрос-с не на человечес-ском языке?
- Не знаю, - спокойно сказал мальчишка-некромант. - Но можно проверить.
Даже в такой ситуации чёрный дракон сохранял уважение к хозяйке места. Именно так поняла его Селена, когда он обернулся к ней и объяснил:
- Я хочу задать один и тот же вопрос-с на языке драконов, оборотней и эльфов. Но с-сначала на языке людей. Вопрос-с: чем различаетс-ся магия душ-ши маш-шинного демона и душ-ш новых танков?
- Но ответ вряд ли может быть, - сказал изумлённый Джарри. - Эти машины, танки, вообще появились позже всех тех знаний, которые есть у Коннора.
- Мы этого напрямую не знаем, - возразил Колр. - Я ис-схожу из того, что лаборатория, куда попал Коннор, занималас-сь не только разработкой хранителя эльфийс-ских артефактов. Наверняка эти сущес-ства пробовали ис-скать и что-то против маш-шин.
Мальчишка-некромант молчал, только с интересом глядел на чёрного дракона. Тот, сообразив, что молчание - это ещё и ответ на его вопрос, снова спросил. О том, что это вопрос, Селена догадалась лишь по интонациям рыка, изданного на горле. Как догадалась и о том, что вопрос был на языке драконов. Коннор молчал, словно вслушиваясь в эти интонации. Но Колр не отчаивался. Выждав, он снова спросил - Мирт вскинул голову, услышав странные, изысканные, как узор Александрита, слова. И, наконец, чёрный дракон повторил вопрос на языке оборотней. Коннор молчал.