Вокруг места происшествия собралась целая толпа ребят, а рядом с Коннором стояло братство в полном составе, кажется, в любую минуту готовое броситься на нарушителей привычного мира в Тёплой Норе. Теперь и Селена почувствовала себя виноватой: забыла надеть блокирующий браслет. Что им всем, беднягам, пришлось испытать вместе с нею!
Низким, чужим от остаточной боли голосом она чуть не сварливо сказала:
— Ну да… Мне сейчас плохо, а Коннору — хоть бы что… Лишь бы подраться.
— Что?
Мальчишка обернулся к ней. Она увидела его жёсткие глаза, вспомнила, как постоянно боялась увидеть их металлический отблеск. И попятилась.
— Ты… пугаешь меня.
Вот теперь он растерялся. А Селена сумела собраться с силами и, осторожно обойдя его и братство, встала перед Ринд, которая плакала навзрыд. Постояла, шагнула ещё и прижала голову маленькой волчицы к себе.
— Ничего, ничего… Бывает, и дерёмся. Ну? Что случилось? Можешь рассказать? Да что ж за день сегодня такой, а…
— Это я виноват, — подал голос Эрно, — я не думал, что…
— Так, оба идите с Бернаром на перевязки, — перебив его, распорядилась Селена. — Быстро. А я подойду чуть позже.
Немного поколебавшись, драчуны послушно побрели за немедленно повернувшимся Бернаром в гостевой дом. А хозяйка Тёплой Норы дошла до Коннора, насупившегося и злого.
— Я вас… здорово напугала? — с придыханием от чувствительной боли спросила она и положила руку на плечо мальчишки. Тот дёрнулся, кажется сомневаясь, то ли сбросить руку, то ли показать, что ему не хочется ощущать её на своём плече.
— Да, — тоненько сказал Колин, и ей стало страшно за них, потому что она вспомнила, какая страшная была первая боль от когтей Ринд.
— Попрошу Джарри, чтобы он мне смастерил насмерть блокирующий от вас оберег, — пробормотала Селена.
— Как это насмерть? — удивился Мирт, прислоняясь к ней с другого бока и, кажется, мягко и незаметно утишая её боль.
— А чтобы вы меня никогда больше не чувствовали. — И Селена вдруг в смятении вспомнила, что впереди ещё одно испытание. Всего через пять месяцев.
— Почему ты не дала мне разобраться с Ринд и Эрно? — сухо спросил Коннор, всё ещё не глядя на неё. — Из-за них ты ранена, и тебе больно.
— Знаете что, давайте-ка пойдём в мастерскую Мики, — предложила Селена, взглядом приказав всем остальным разойтись с места происшествия. Хельми подобрал куртку и набросил ей на плечи. — Быстро обговорим всё.
— Нет, ко мне не пойдём, — заявил Мика. — У меня холодно, а ты сейчас куртку надеть не можешь. Пойдём в столовую, а потом мы проводим тебя к Бернару.
Домовые, наслышанные о драке с пострадавшей в ней хозяйкой, быстро заварили для Селены чай.
— Долго сидеть не будем, — сказала Селена с благодарностью, принимая горячий чай. — Хорошо, что Джарри за домом. Напугала бы и его. Итак, на чём мы остановились?
— На том, что ты мне не дала наказать Ринд и Эрно! — бросил Коннор.
— Интересно, что ты скажешь на следующее: это меня надо наказать, а не Ринд? — спокойно выговорила Селена. — И, в сущности, Ринд правильно сделала, ранив меня.
— Ты думаешь… — начал Мика и замолк.
— Хотите взгляд со стороны, когда всё позади? Глупый взрослый человек самоуверенно полез разнимать драку, в которой один из дерущихся — оборотень.
— Но ты… — тоже начал Коннор и тоже замолчал.
Селена вздохнула.
— Коннор, вот ты представь: дерутся два крокаря — ты полезешь к ним разнимать?
— Но крокари — это маш-шины, — возразил Хельми.
— Ну и Ринд была до такой степени в ярости, что ничего не соображала, вот как её обидел Эрно.
— Но наказать всё равно надо было, — проворчал Коннор.
— Знаешь, если следовать твоему принципу, то сегодня первой надо было наказать Ирму, — скептически глядя на него, сказала Селена и вздохнула, услышав вздох Колина. — Она сегодня не послушалась Вильмы. Из-за неё заболел Тармо. И что? Мне теперь пойти и отшлёпать Ирму? Или будем избирательными и будем наказывать только тех, кто обидел нас?
— Так нечестно. Ринд всё равно виновата.
— Виноват Эрно, — поправила Селена. — Это с него всё началось. Не обидь он Ринд, не было бы раны. Ну что? Пойдём наказывать Эрно? Или Эрно нельзя трогать, потому что он сын Колра? А кто такая Ринд? Всего лишь сирота, у которой никого нет.
Они помолчали. Коннор наконец поднял глаза и сказал:
— Так всё равно нельзя.
— Извини, Коннор. С точки зрения взрослого человека — можно. Ну что? Вы проводите меня к Бернару? Чай я уже выпила. Блокирующий браслет на мне. Идём?
Следующие полчаса Селена терпела боль изо всех сил. Пусть с браслетом, но на всякий случай. Стараясь отвлечься, она решила думать о спрятанной в голове Коннора карте. И додумалась. Сразу после обработки раны она обратилась к Бернару:
— Скажите, Бернар, в нашем мире есть такая штука, как гипноз. Человека погружают в состояние транса, а потом могут ему что-то приказать — и он беспрекословно подчиняется и выполняет задание. Есть ли у вас такое в мире?
— Это называется направленное наваждение, — задумчиво сказал Бернар.
— Его трудно сделать?
— Опытный маг сделает легко, потому что заклинания наваждения довольно известны. Вы хотите использовать эти заклинания для дела с разумными оборотнями?
— Возможно, — сказала Селена. Пока она не хотела говорить с эльфом о тайниках Коннора. Сначала надо всё разузнать, а уж потом посвящать остальных в это дело.
Ближе к ужину она уже не чувствовала боли. Сидела в кресле в гостиной и наблюдала за игрой малышей. Тармо всё ещё лежал в постели, но уже не такой вялый, каким был, когда она впервые увидела его в обед. "Ну и денёк, — размышляла Селена, приглядывая за Ирмой. — И Коннору сегодня попало, как и подсказывала Люция. Правда, её предсказание не сбылось полностью. Но ведь ещё день не закончился? Какой же он сегодня длинный…"
— Селена! — закричала Ирма. — Смотри, как я придумала!
Волчишка села на ковёр, напротив хозяйки Тёплой Норы, и, нагнувшись на лиирой, сыграла простенькую мелодию. Старательно щипая струны, Ирма слегка словно подмыкивала самой музыке, будто заставляя её появляться.
Пока она играла, в гостиной появилась Ринд — с запавшими от плача глазами. Она нерешительно подошла к Селене и села рядом с подлокотником. Шмыгнула. Селена наклонилась к ней.
— Из-за Вилмора?
Девочка-оборотень даже вздрогнула.
— Ты знаешь? — прошептала она.
— Знаю, — кивнула Селена, в душе пожимая плечами: о влюблённости Ринд не знал разве слепой и глухой в Тёплой Норе. Кажется, Эрно неудачно прошёлся по поводу Вилмора и Ринд, отчего и получил. Отчего и считает себя виноватым.
— Селена, прости.
— Прощаю, Ринд. — Она хотела добавить: "Только в следующий раз…" Но Ирма укоризненно взглянула на неё, и пришлось замолчать.
После ужина Селена собрала военный совет, куда, кроме неё и братства, вошёл и Джарри. Мастерская Мики подходила для того, чтобы здесь никто им не помешал и в то же время не подслушал. Усевшись за рабочим столом Мики, на котором стоял единственный канделябр на две свечи, и выждав, когда сядут остальные, Селена спросила:
— Коннор, тот случай, когда ты привёл эльфов к кладам, ты помнишь?
— Помню.
— Они тебя заново набивали механическими деталями — ты в это время сознавал, что они делают? Мы видели, как ты был полностью подчинён. Но это со стороны.
— Да, я понимал, что они делают.
— Коннор, сосредоточься. Сначала они послали тебя очистить дорогу и мост от крокарей. Там тебе ещё помог Хельми.
— Я знаю про это, — улыбнулся Коннор, глядя на мальчишку-дракона.
— Вспомни, пожалуйста. В какой момент тебе приказали ехать к кладам? Это произошло именно в машине. Потому что потом, у места, тебе велели только охранять этих эльфов. Только в машине.
— Ого, — тихо сказал Джарри.
— А ведь точно, — сказал Мика. — Мирт ещё потом отслеживал эльфов по тому, что было в их личном пространстве, — и так мы дошли до нужного дома.