Мальчишка замер. Изумление быстро перешло в насупленные брови и попытки вспомнить. Потом он взглянул на Селену и вздохнул.
— Я не помню, что было в машине.
— Нет, ну ты представь, что тебе велели сесть в машину, после того как ты расчистил дорогу. И что в машине было?
Он даже губу прикусил, вспоминая. Мальчишки с огромным интересом смотрели на него, а Мирт — внезапно сообразив, почему Селена спрашивает о прошлом случае, — с надеждой. Но Коннор снова покачал головой.
— Хорошо, отчаиваться не будем. — Селена решительно шмыгнула носом. — Так, семейный мой. Есть ли в твоём арсенале магических заклинаний заклинание наваждения? Я думаю, мы можем погрузить Коннора в транс и узнать у него в этом состоянии, что произошло в машине.
Коннор встрепенулся и уставился на хозяйку Тёплой Норы.
— Селена, ты лучше всех! Как ты додумалась до этого?
— Я вспомнила, как мы узнали о твоей семье, о том, как она погибла. — Селена погрустнела. — Помнишь? Мне пришлось пережить это вместе с тобой. И я вдруг вспомнила, как под гипнозом — так у нас называют наваждение — людей подводят к прошлому и расспрашивают о нём. Джарри, ты сумеешь это сделать? Или придётся приглашать на помощь Бернара или Колра?
— То есть погрузить Коннора в транс и спрашивать, что он видит и слышит именно в заданное время? — задумчиво переспросил Джарри. — Я бы предпочёл, чтобы рядом был дракон. Он не такой умелый, как хотелось бы. Зато я всегда могу подсказать ему… — И замолк. — Но захочет ли он…
Братство с надеждой смотрело на Джарри.
— Когда вы хотите это проделать?
— В любое свободное время.
— У нас минут сорок до сна, — нетерпеливо заметил Мирт.
— Джарри, что мне надо делать?
— Стул на середину мастерской — я сяду напротив. Я введу тебя в транс, но вопросы будет задавать моя семейная.
— Почему? — удивилась та. — А… Тебя же там не было. Ладно. Я готова задавать вопросы.
Когда Коннор и Джарри сели друг против друга, рядом встала Селена. В полутёмном помещении было видно, как мальчишка пытается расслабиться, чтобы полней войти в транс. Джарри вынул из кармана какой-то амулет на цепочке и покачал перед лицом сына. Тихо сказал:
— Ты добежал до машины, из которой тебя позвали. Тебе приказали стоять и начали наполнять тебя недостающими деталями. Затем приказали уничтожить крокарей, которые мешали проехать мост к пригороду.
Джарри поднял голову и вопросительно взглянул на Селену. Та кивнула, словно перенимая эстафету. Обратилась к Коннору:
— Тебя силой заставили сесть на заднее сиденье, нагнули тебе голову. Дверца захлопнулась, и машина поехала. Коннор, ты сидишь на заднем сиденье. Что ты видишь перед собой? Двух эльфов. Что они делают?
— Тот, что за рулём, велит второму спросить у меня, где находятся ящики с артефактами, — глухо и бесстрастно сказал Коннор. — Второй говорит со мной на странном языке. Я не понимаю этого языка — в прошлом. Сейчас я знаю его. Я отвечаю им, называя адрес нужного дома с тайниками.
7
Все затаили дыхание, когда Коннор замолк. Мальчишка будто ослепшими глазами смотрел в пространство перед собой, внезапно заледеневший и вытянувшийся на своём стуле, до боли напоминая того киборга, который так напугал братство и Селену, когда начал оружием очищать от крокарей мост. Она даже вспомнила, как стало страшно, когда все они поняли: он будет стрелять и по ним — в таком состоянии.
Селена, мыслями ушедшая в прошлое, бывшее три месяца назад, чуть не подпрыгнула на месте, когда сидящий напротив Коннора Джарри ткнул ей что-то в руку. Оказалось — он подсунул бумагу и ручку. Ничего не понимая, испуганная, она смотрела на маленькие предметы, и Джарри пришлось кивнуть на мальчишку-некроманта и прошептать:
— Пусть запишет слова, активировавшие его воспоминания.
Дрожащим от испуга и напряжения голосом Селена проговорила:
— Ты слушай слова второго эльфа. Записывай их.
Бесшумно подскочивший сбоку Мика положил на колени Коннора большую книгу, и уже на неё Селена опустила бумагу и вложила в пальцы мальчишки ручку. Не глядя на листок, после небольшой паузы Коннор быстро принялся писать.
Ещё не видя, какие буквы он пишет, Селена смотрела снова со стеснившимся сердцем: строки на криво положенном листе бумаги были идеально ровными. Будто гипноз превратил мальчишку снова в настоящего киборга. Она осторожно взглянула на братство: не боятся ли и они. Мика был сосредоточен на том, чтобы быстро забрать потом бумагу и книгу; у него даже руки, чуть протянутые к другу, вздрагивали, когда он думал, что Коннор закончил писать. Хельми был бесстрастен. Зато Мирт неожиданно горестно смотрел на мальчишку-некроманта, и у Селены мелькнуло в мыслях: не своё ли спасение в пригороде он вспоминает, глядя на Коннора? Колин просто смотрит на пишущего с огромным вниманием — особенно на его руки.
Мика подхватил книгу и листочек, когда из пальцев Коннора выпала ручка, а сам он снова уставился на сидящего перед Джарри — не видя его. Взрослый маг снова покачал перед лицом мальчишки цепочкой с круглым амулетом и монотонно сказал:
— Ты сидишь в машине и вспоминаешь… Ты сидишь в моей машине, вспоминаешь. Машина едет по деревенской улице к Тёплой Норе, ты сидишь в моей машине и вспоминаешь. Машина доехала до Тёплой Норы и остановилась. Пора выходить, Коннор. Нас ждёт Селена.
И затих, вглядываясь в лицо Коннора. Селена снова бросила взгляд на ребят и удивлённо улыбнулась: они так радостно смотрели на мальчишку-некроманта, будто он и впрямь только что приехал! Очнувшись от транса, и Коннор захлопал на них глазами.
— Вы чего?
— Ты приехал, — серьёзно сообщил ему Колин. — Встречаем.
А остальные покатились со смеху.
Прибежала дежурная Анитра и велела всем идти в столовую ужинать. При виде девочки Селена вдруг подумала, что они все здорово неосторожные. А если бы Анитра зашла в мастерскую Мики и, не зная о происходящем погружении в транс, своим резким голосом напугала Коннора? Что б тогда случилось?
Но потом было некогда думать об этом. Она лишь решила, что в следующий раз будет осторожней и думать обо всём, что должно сопровождать такие важные ритуалы.
По дороге, очень короткой — несколько шагов от крепчугов напротив, под которыми и располагалась мастерская, они встретили Колра. Селена удивилась.
— Колр? Вы будете с семьёй ужинать в Тёплой Норе?
— Нет. Я с вечернего пролёта над деревней. Ничего не случилось? Видел, как неподалёку от изгороди, почти в засаде, в каком-то кусте, сидит Герд. Я пролетел три круга, а он всё сидел там. Или мальчишки играют во что-то?
Пришлось остановиться и рассказать чёрному дракону, что они решились на попытку помочь хоть одному разумному оборотню из тех стай, что шныряют вокруг деревни. Колр выслушал внимательно и спокойно сказал:
— Будьте добры снабдить меня вашей общей сигналкой. Я живу в этой деревне и буду принимать участие во всех делах во благо всех. Не надо отстранять меня от общих дел. Пожалуйста.
Хотя в голосе чёрного дракона звучала отнюдь не просьба, а завуалированнная настойчивость, Селена внезапно подумала, что и взрослому дракону поднадоела спокойная жизнь под магической защитой. Недаром же он, даже отпустив со своего занятия ребят, напросился утром сопровождать "гостей" из города. Не надо бы забывать, что когда-то он был послан Вальгардом на самый опасный участок войны. Да и долго жил в человеческом поселении в пограничье, часто нуждавшемся в обороне.
Магическую сигналку Колру вручили сразу: Джарри сделал их несколько штук лишних — на всякий случай. И успокоенный чёрный дракон удалился домой, на прощание проронив лишь одно:
— Если б я в такой ситуации оказался (кажется, он имел в виду невольно пойманного в ловушку общей стаи, прячущегося от бывших сородичей разумного оборотня), я бы попытался сбежать ближе к утру. Они всё-таки потеряли не только разумность, но и свою звериную сущность, а значит, им недоступно понимание, что лучшая охота именно тогда, когда самый крепкий сон.