У мальчишек от его слов заблестели глаза, а Мирт снова чуть не разрыдался. Селена обняла его, пока он пытался остановить слёзы. Она вспоминала, как одичавшие, уродливые и страшные, проскакивали мимо него, а он во весь голос проговаривал заклинания и держал очищающий огонь. И нельзя остановиться ни на секунду. А закончилось всё, и стало тревожно: никто теперь не остановит тех, кто начнёт на месте когда-то богатых эльфийских поместий рыться в поисках пусть даже не артефактов, а просто предметов, которые сгодятся на перепродажу.
— А ведь точно, — заворожённо сказал Коннор. — Про библиотеку я и не подумал. Точно. Все думают, что одичавшие в пригороде. Городу пока не до одичавших, и наверняка там никто не пытается каждый день контролировать их. А Чистильщики, пока не убедятся сами, никому не скажут. Времени поискать тот дом достаточно. Поехали?
— Э нет! — сказал Джарри, усмехаясь. — Прикинем условия. Сейчас ближе к четырём утра. До пригорода вся наша дорога, не всегда гладкая, теперь занимает идеальные полчаса. Плюс двадцать минут до поместья Мирта. Накинем минуты на всякие неожиданности. И пусть дорога отсюда до Миртова дома займёт час. Сейчас буреломник. Светать начинает еле-еле с семи утра. Дорогу в поместье мы уже примерно знаем. Место глухое и, если вспомнить, только что бывшее логовом для большой стаи одичавших. Вряд ли кто туда сразу пойдёт. Приедем туда затемно и попробуем откопать семейные артефакты. Потом, когда начнём искать дом с библиотекой, нам будет нужен свет. С домом Мирта мы успеем как раз вовремя. Моё предложение? Сворачиваем время на сон. Полутора часа нам хватит, чтобы прийти в себя после ритуала. Потом собираемся и едем.
— Мне нравится, — внимательно выслушав его, сказал Коннор и кивнул Мирту. — Как тебе? Подойдёт? Лопаты нам домашние дадут. Они готовы чем угодно снабдить, если узнают, что мы в пригород едем. Хомяки, как наш Мика! — засмеялся он.
Мика насупился, выпятив губы, но сам не выдержал и засмеялся.
— Конечно, согласен, — с надеждой сказал Мирт, оглядывая всех.
— Тогда мы с Селеной занимаем вашу кровать в центре, — заявил Джарри. И ухмыльнулся. — Мне понравилось то, что я видел в ваших снах. А тут — возможность ещё раз окунуться в них. Все готовы к свёрнутым снам? Кто накидывает заклинание?
— Давай — я, — предложил Коннор, оглянулся на мгновенно погасшую свечу и в темноте вдруг спросил: — А мы Колра не возьмём?
— Будет он нас спрашивать, возьмём мы его или нет, — проворчал Джарри, обнимая лёгшую спиной к нему Селену. Кровать на двоих взрослых не рассчитана, но Селена мысленно похвалила себя за кольцо, которое успела надеть, прежде чем лечь. В тёплых объятиях семейного было уютно — так, что она мгновенно расслабилась и уснула.
… Джарри оказался прав.
Когда вся компания оказалась на улице, тихонько окликая друг друга в полутьме и дожидаясь, когда Джарри выведет машину со двора, на тёмной улице появилась высокая мужская фигура. Ёжась от предутреннего холодка, Селена поздоровалась с чёрным драконом, улыбаясь: как будто и не виделись пару часов назад!.. Колр ответил, а затем деловито спросил:
— Оружие взяли?
— Но мы… — растерялась Селена.
— Взяли, — сказал Коннор. И объяснил хозяйке Тёплой Норы: — Мы всё знаем — ну, что одичавших теперь нет. Но пока без оружия страшновато.
"Чисто психологически", — закончила про себя Селена, понимающе кивая. И сама, как ни странно, с удовлетворением вспомнила, что в карманах куртки осталось несколько камешков. Завалялись. Для уверенности. Да и карман не оттягивают.
— Корунда не берёте? — спросил чёрный дракон. Ответил сам: — Хорош-шо. Мы про с-себя вс-сё знаем. В экс-стремальных с-ситуациях неприятный с-сюрприз не нужен.
Тихо подкатила машина. Джарри вышел поздороваться с Колром.
— Ты что так долго? — поинтересовался у него Коннор.
— Пришлось сходить на кухню, пока Кам спит, — вздохнул семейный Селены, — убрать из памяти воспоминание о лепке статуи. Чтобы не искал. Потом, если статую сможем вернуть, уберу этот блок. Ну что? Все готовы к поездке? Садитесь.
Колр привычно сел рядом с водителем, а Селена с братством — в салон машины. Ей так было удобней. Колр — он и есть Колр. Много при нём не поговоришь. Он, конечно, и сейчас всё равно будет слышать любую реплику из салона, зато не видно его лица, которое, несмотря на видимую каменность и бесстрастие, всё же умудряется выражать какие-то эмоции — и чаще неодобрительные.
У Пригородной изгороди на секунды остановились, чтобы открыть и закрыть калитку. Как показалось Селене, машина дальше поехала с какой-то насторожённостью. А потом хозяйка места заметила, что мальчишки из братства сидят довольно напряжённо. Да, к свободе от опасности ещё привыкнуть надо. Во всяком случае, пока не доехали до моста через речку, оружие оставляли на виду. А потом, когда поехали по бывшему кукурузному полю, с видимым облегчением убрали с глаз.
— Одичавшие до утра уйдут? — спросил Колин, поглядывая в узкое окно.
— Не знаю, — покачала головой Селена. — Бернар вроде говорил, что они уйдут, когда догорит последняя свеча. А свечи намагичены. Гореть будут долго.
— А остальные? — задумчиво спросил Колин. — Ну, мы тут приманили наших, овражных, и пригородных. А те, которые в других местах, где была война с машинами? Они останутся одичавшими?
— От той деревни ритуальная магия рас-сползается в с-стороны, — из кабины откликнулся Колр. — Она напитывает землю и не дас-ст другим оборотням впадать в одичалость. И эта магия будет с-существовать и приманивать к с-себе тех, кто уже деградировал или только начинает. Одичалых не будет как минимум год — пока дейс-ствует ритуал. А потом… Жизнь. Как уж получитс-ся. Но там уже будут единицы.
— Селена, а как теперь будет с нашей изгородью? — переварив ответ чёрного дракона, поинтересовался практичный Мика. Кажется, задать этот вопрос его заставил уже недалёкий отсюда мост к пригороду. — Вы снимете защиту? Или как?
— Надо будет поговорить с Ривером, — задумалась и Селена. — Он ставил защиту. Без разговора с ним как-то неудобно самим убирать её. Но я пока не знаю, убирать ли. Помните, как наши девочки устроили прогулку к опушке за травой? Травами ослабили защиту и прошли за изгородь? Пришлось их тогда Джарри переносить… А Ирма сбежала — тоже воспользовавшись слабым местом? Ну, хорошо — нашла она Хельми…
— Я с-сам наш-шёлс-ся! — шутливо обиделся мальчишка-дракон.
— Ну, Ирма считает иначе, — улыбнулась ему Селена. — В общем, я считаю, что снятие защиты надо заслужить. Маги со своими семьями и так защиты не замечают. Вы — тоже. А вот остальные наши ребята… Не-ет. Пока лучше не надо.
— А мы? — лукаво спросил Мика. — Ты думаешь, что мы всё-таки другие? Не как остальные?
— Хм. Я думаю, что вы такие же, — насмешливо сказала Селена. — Но вас отличает от других лишь то, что, задумай один из вас глупость, другие четверо отговорят.
— Так нечестно! — заявил Мика. — Я же знаю, что ты сразу про мои железки подумала! Они пригодятся! Вон, даже на подносы для глины — и то железки пригодились. Поэтому я и хочу забрать всё, сколько смогу, пока это всё бесплатно валяется.
Джарри чуть снизил скорость, когда машина с поля поднялась к дороге. Мальчишки повскакивали и прилипли к оконцам. Селене было стыдно, но она тоже встала и, развернувшись, упёрлась коленом в сиденье, приникла к стеклу. Джарри благоразумно (на всякий случай) фар не включал. На дороге было темно, хотя темнота казалась смутной и готовой вот-вот рассеяться утренним туманом.
— Вот. И дорога теперь какая-то другая, — удивлённо сказал Коннор. — Вроде ничего такого, только безопасно… Но совсем другая! Можно сидеть и не бояться…
Они ещё немного поглазели в оконца, в которых мелькала лишь разнородной плотности темнота, и снова сели на места.
— Селена! — ласково позвал Мика. — Мы ведь не договорили, да? Сегодня — как? Можно будет на мосту пособирать немножко? Ну чуть-чуть? А?