— И что? — буркнул тот.
— Как только приедем в деревню, возьмём вторую машину и твою воздушную лодку, возьмём старших ребят и рванём сразу на мост. У нас же сегодня выходной — Селена же сказала. Ну и нагребём тебе железок, сколько пожелаешь. Селена-то возражать не будет, потому что опасности больше нет. Мы просто предупредим её, куда мы, и всё.
Мика замер с открытым ртом. А Хельми удивлённо сказал:
— А я и не подумал…
— Колин, ты здорово придумал! — оценил и Коннор. — Селена, правда же?
— Сначала позавтракать, а потом, до обеда, можете ездить с ребятами до моста и обратно сколько хотите, — пожала плечами хозяйка места, тоже удивляясь про себя рассудительности мальчишки-оборотня.
Переключённый с личной проблемы на проблему времени, Мика задумался.
— Коннор, а лаборатория была четырьмя домами выше подвала Чистильщиков? Может, сразу туда?
— Нет, — отозвался Джарри. — Гадать не будем. Доедем до моста, и там мы попробуем моё заклинание. Вы мне скажете, куда ехать. И тогда не надо будет зря мотаться в разные стороны.
— Ладно, — снисходительно сказал Мика. — Давай до моста.
У моста Джарри вытащил из бардачка машины старую карту городских дорог, сел в салон и расстелил её на коленях. Взглянул на Коннора.
— Подставляй лоб.
Мальчишка слегка нагнулся к магу, и тот положил ладонь на его лоб — так, чтобы пальцы не прикасались к коже. Шёпотом несколько слов — и Коннор откинулся на сиденье с закрытыми глазами. Затем ту же процедуру прошли братство и Селена.
Выждав минуты две, Джарри произнёс:
— Откройте глаза. — И, едва все выполнили приказ, показал на карте: — Мы вот здесь. Где ваш дом?
Селена именно так и представляла, что нужный дом окажется на полпути между мостом и домом с серебром-убийцей. Но представление от реальности отличалось тем, что в нужный дом ткнули пальцами все. И сомнений больше не осталось. Нужный дом находился чуть в стороне от штаба Чистильщиков.
Джарри снова ушёл в кабину, и вскоре машина уверенно понеслась по дороге. Выглядывать дом теперь не надо, одичавших тоже нет. Крыша над головами сомкнулась, и говорить стало легче: не надо напрягаться, чтобы услышали. Первым начал Мирт.
— Не думаю, что там будет столько лестниц, как во сне.
— Я предупреждал, что сон играет пространствами, — ответил Коннор. — Возможно, там окажется обычное подвальное помещение, только закрытое от посторонних сильным защитным заклинанием. А во сне это заклинание показывает лестницы.
— Интересно, почему ты оказался во сне в самом низу, Селена чуть выше, а мы совсем наверху? — задумался Мика.
— С-селена думала о Конноре, — объяснил Хельми. — А мы о с-самой библиотеке. Точней — о том, как в неё попас-сть. А Коннор уже был там — под дейс-ствием того заклинания про Рунный С-смарагд.
После объяснения мальчишки-дракона все замолчали, то и дело поглядывая в оконца на просыпающийся безлюдный пригород. Дома, пустые и молчаливые, даже пугали, и только постепенное появление утреннего солнца, красящего здания в мягкий жёлтый свет явно перед пасмурным днём, заставляло верить, что пригород не совсем мёртв. А когда машина остановилась и все высыпали из неё, Колин счастливо улыбнулся.
— Птицы поют.
Прислушавшись и мельком поразившись его тонкому слуху, Селена расслышала дальнее чириканье. Наверное, здешние воробьи или синицы. В общем, крылатая мелочь, какая бывает в любом городе… Да, есть чему радоваться. Не так страшно в месте, где так легкомысленно перекликаются беспечные птахи.
— Вот ваш дом, — сказал Джарри, указывая на высотный дом с несколькими трещинами-линиями, похожими на стилизованные волны.
Неизвестно, как с мальчишками, но Селена сразу обернулась к дому напротив.
— Нет, чуть дальше, — сказал насторожившийся Коннор, напряжённо вглядываясь в переулок. Он внезапно стал каким-то… пружинным, словно заледеневшим в своей тревоге. Показалось даже, что, только найди он дом и вход в подвал, тут же расслабится.
Не оглядываясь, он быстро пошёл по улице и чуть не споткнулся, оказавшись у торца второго дома через дорогу от здания с меткой.
Остальные осторожно следовали за мальчишкой, и лишь Джарри снова ехал на небольшом ходу, будто замыкая процессию.
Селена невольно ускорила шаги, когда Коннор заспешил к небольшой двери, спуститься к которой было необходимо в две-три ступени, сейчас захламленные разным мусором, но всё ещё виднеющиеся.
Секунды спустя Джарри навесил на машину заклинание невидимости и присоединился к братству, которое совместно с Колром обсуждало проблему закрытой двери. Селена с любопытством смотрела, как они пытаются читать заклинания, открывающие путь или сам замок. Но, кажется, на этой двери было нечто, что не поддавалось распространённым в здешнем мире магическим словам. Наконец чёрный дракон задумался, только наблюдая, как мальчишки в азарте пытаются рассмотреть невидимый для обычного человека тонкий рисунок заклинания, не позволяющего им открыть дверь… Глядя на него, Селена пожала плечами и, мысленно посмеиваясь над собой, спросила:
— Ну, понятно, что мы тут будем очень долго разгадывать заклинание. А если просто выбить дверь?
— Мы всё-таки цивилизованные… — начал Джарри. И замолк, озадаченно глядя на дверь, уже явно примериваясь, как практически выполнить предложение своей семейной.
Коннор размышлять над словами Селены не стал. Он просто резко ударил ногой в дверь — в место под дверной ручкой. И хмыкнул, когда раздался треск, а дверь не отлетела в глубину приоткрывшегося помещения только потому, что ей помешала небольшая груда камней, на которые она наткнулась. За несколько месяцев отсутствия живых в этом доме здание постепенно ветшало и осыпалось.
Они переглянулись и вошли, каждый неся на ладони свой магический огонёк.
Коннор оказался прав. Сон, навеянный заклинанием Рунного Смарагда, и вправду играл пространством. Всё было стандартно. Подвал оказался в несколько коридоров и помещений, в которых кто-то, кажется, пытался отсидеться во время войны с магическими машинами: кое-где виднелись матрасы и подушки, коробки с домашними вещами, необходимыми на первое время отсидеться, — все запылённые. Неизвестно, смогли ли уцелеть живые существа и уйти потом, а может — им повезло быть найденными Чистильщиками… Только Селена с трудом сдержала глубокий вздох…
— И где? — с напором осведомился Мика, оглядываясь. — Ну, где искать библиотеку?
— Ищем не библиотеку, а заклинание, — напомнил Джарри, с любопытством рассматривая низкие потолки и помещения словно в никуда: все двери открыты — и коридоры казались бесконечными. — Колр, не поможете?
Чёрный дракон, сам поблёскивая любопытством в глазах, кивнул и жёстко поднял руку с пальцами, сжатыми в кулак. Длинные пальцы медленно и с усилием разошлись. Магические огни всех пришельцев внезапно вытянулись и переплелись в бегучий рисунок, повисший в помещении. Некоторое время огненные линии будто сомневались, в какой узор они должны сложиться, а потом вдруг беспорядочно переливающейся оранжевой змеёй взвились в коридор, который Селена уже видела, но посчитала тупиком.
— Здес-сь, — спокойно сказал Колр.
Мальчишки даже оглянулись. Так близко к выходу?
— Точно, — неожиданно подтвердил Коннор. — Я вспомнил, как они заставляли меня сюда входить. — И первым пошёл в этот коридор.
— Но там никаких дверей… — растерянно начала было Селена и ахнула.
Вместо тупика — та самая дверь, которой не было. Не сразу, но дошло: заклинание прятало её, пока чёрный дракон не заставил рисунок заклинания проявиться.
— Ребята, Селена, подождите немного, — попросил Джарри. — Мало ли тут какое охранное заклинание поставлено. Я… (он осёкся, когда Колр шагнул к нему.) Мы сейчас посмотрим, нет ли тут какой опасности, а потом и вы пройдёте.
Мужчины возились недолго. Дверь открылась легко и без скрипа, словно её петли постоянно смазывали маслом. И все вошли в помещение и огляделись.
Лестниц уже не было. И многого Селена не ожидала. Но разочарование всё-таки постигло её. Не было длинных рядов стеллажей с книгами. Небольшое помещение размером с их с Джарри кабинетом — и всё. Но что самое обидное: всего три стеллажа были с такими пустыми полками, что даже Хельми обиженно вздёрнул брови.