— Когда дракон инициирует эльфа, тот с-становитс-ся его птенцом, — уже сквозь зубы проговорил Колр. — Итак, объяс-сните мне, какое дело вы имеете к моему птенцу! — И снова вкрадчиво добавил: — Вы ведь понимаете, что я не отпущу вас-с, пока не ус-слыш-шу, в чём дело?
Эльф в замешательстве оглядел присутствующих, глядящих на него с огромнейшим интересом. Разве что Корунд, который уже стоял на ногах, виновато смотрел в пол… Подчиняясь интонациям чёрного дракона, Селена спросила:
— Ну что, сиротинушка? Может, сами всё расскажете?
— Это давление! — высокопарно воскликнул Гиацинт, но страх, плескавшийся в его глазах, испортил впечатление властности. — Вы не имеете права давить на эльфа! — И, вспомнив, снова с испугом взглянул на Колра. — Корунд инициирован? Разве такое возможно? Этот отщепенец?.. Нет, это невозможно! — И прошептал, словно убеждая себя: — Но он пользовался магией… Пользовался!
— Колр, вы позволите распорядиться хозяйке места? — с невольным высокомерием спросила Селена. — Мне кажется, я знаю, что надо сделать, чтобы всё узнать!
Вызванный Джарри в сопровождении мальчишек, которые повытащили напоказ личное оружие, проводил вяло сопротивляющихся "гостей" до Пригородной изгороди. Семейный Селены вернулся в гостевой дом к моменту, когда Бернар перебинтовал разбитую голову Корунда и почистил все его кровоподтёки. Поскольку перевязка происходила в комнате Корунда, то все свидетели избиения "своего" эльфа набились сюда в надежде услышать, как Селена будет вытаскивать из "сиротинушки" информацию.
Селена, следившая за работой Бернара, сидя на стуле возле окна, вздохнула:
— Корунд, сами расскажете или придётся из вас всё вытаскивать?
Чёрный дракон стоял рядом с "птенцом", словно строгий родитель с набедокурившим дитём, и тот покосился на него.
— Выгоните, — пробормотал Корунд.
— Да куда вас выгнать, — снисходительно сказала хозяйка места. — Вы теперь к этой деревне накрепко привязаны. И не только инициацией. Корунд, если вам трудно начать, то я помогу. Это из-за Коннора?
В комнате воцарилась ненадёжно хрупкая тишина. Стало слышно даже, как шелестит по окнам осенний ветер, который обещает к вечеру снова превратиться в бурю.
— Из-за него, — проронил эльф, глядя в пол.
Мальчишка-некромант сразу присел на корточки, глядя на него с интересом.
— Из-за библиотеки? — уточнил он. — Ну, рассказывай.
"Тыканье" взрослому эльфу Селена поняла. Провинившийся Корунд вставал теперь на одну ступеньку со всеми, к кому Коннор так обращался, как только чувствовал, что таким образом соблюдается странное равновесие между ним и "тыкаемым". Как с Бернаром. С Джарри. Когда чувствовал, что этот "тыкаемый" будет частью его судьбы.
Корну решился.
— Эльфы и в самом деле постепенно уступают вампирам у власти в городе, — хмуро сказал он, стараясь не смотреть на Коннора. — Эльфийская библиотека — страшная сила. Теперь, сам практически испытав на себе, что такое настоящая магия, я это понимаю.
И замолчал. Колр, мягко ступая, отошёл от него, а Корунд даже не заметил, пока не узрел дракона прямо перед собой. Тот некоторое время смотрел в его глаза, не давая опустить, а потом кивнул.
— И ч-што? В чём дело с-с мальчиком?
— Мне было велено… — он споткнулся на слове, — выведать, в самом ли деле мальчик теперь не знает, где находится когда-то украденная библиотека. А в идеале — похитить его. Затем, чтобы его голову обследовали лучшие эльфийские маги.
— Меня? — высокомерно поднял голову Коннор. — Похитить?
Кажется, его больше всего рассердило одно только предположение, что его можно похитить. С трудом уняв раздражённое волнение, он всё так же надменно спросил:
— А тебя предупредили, что похищать придётся убийцу-профессионала?
Корунд так растерялся, что смотрел на мальчишку со страхом. А тот добавил:
— Меня даже усыпить нельзя. Ни подсыпав чего-либо, ни воздействуя магией. До сих пор, хотя все металлические детали из меня вынули.
— Теперь, когда мы убедили Корунда, что с похищением ему не светит, когда сами убедились, что он не собирался похищать Коннора ("Как это?!" — поразился мальчишка), иначе бы его не пытались избить, надо бы сделать какие-нибудь выводы, — уже насмешливо сказала Селена. — Итак, Корунд. В город вы не возвращаетесь. Я правильно поняла? (Эльф торопливо закивал.) Остаётесь здесь, потому что начинаете и в качестве эльфа, владеющего магией, и в качестве мужчины, который решил основать собственную семью. (Корунд покраснел — был бледен от пережитого, но пара синяков налилась темью.) Коннор, простишь ли ты его?
— Наверное, нет, — тоже задумчиво сказал мальчишка, и все с изумлением взглянули на него. — Я тут такой аттракцион, оказывается, пропустил — с моим похищением. Можно было всласть подраться. Обломали…
Первым начал смеяться Бернар. Потом Колр, заявивший, что придётся "птенцу" преподать несколько уроков боевой магии, а то стыдно за него. Братство хохотало, представив, как это будет… А Коннор встал между Джарри и Селеной, прильнув к её плечу, странно притихший, с тенью улыбки на губах. Хозяйка места обняла его и с небольшой грустью думала, что в чём-то он и хвастался, но… было бы здорово, если он и в самом деле избавился от той библиотеки, что безжалостно вложили в него однажды.
Конец первой части "Детский сад. Библиотека Коннора".
7. 09. 15–12. 11. 15.
Жители Тёплой Норы
"Домашние":
Мика — десять лет, вампир-полукровка, мастер на все руки.
Колин — десять лет, оборотень, проблемы с перекидыванием и с речью.
Ирма — шесть лет, сестра Колина. Любит жизнь и всеобщее внимание. Всеобщая любимица и предводитель малышни.
Коннор — тринадцать лет. Некромант. Недавний киборг, приспособленный для уничтожения магических машин. Сильные способности. Ходячая энциклопедия — отклик по вопросу. После инициации эльфа Мирта стал частью его мира — эльфийского.
Мирт — тринадцать лет, эльф, инициирован стихийным магом после нервного срыва.
Сильвестр — двенадцать лет, оборотень.
Далия и Лека — десять и восемь лет, сёстры Сильвестра.
Анитра — пятнадцать лет, девочка с магическими способностями. Травница.
Каи — двенадцать лет, мальчик-рыболов.
Мальчишки-рыболовы и маги — пятеро, от семи до четырнадцати лет.
Хельми — пятнадцать лет, дракон. "Найден" Ирмой.
Берилл — шесть лет, вампир.
Ринд — четырнадцать лет, девочка-оборотень.
Вильма — четырнадцать лет, девочка-маг. Нянька малышни.
Тармо и Вилл — пять лет, двойняшки-оборотни.
Моди — четырнадцать лет, мальчик без магических способностей.
Хаук — тринадцать лет, друг Моди и начинающий маг огня.
Лада — двенадцать лет, девочка-маг.
Герд — двенадцать лет, мальчик-оборотень.
Кам — шестнадцать лет, тролль. Его "семейство" — суровая кошка-охранница Тиграша и трусливая собака Пират.
Аманда — тридцать пять лет, человек.
Эрно — двенадцать лет, её сын.
Люция — три года, приёмная дочь. Дракон.
Вади — девять лет, оборотень, когда-то выгнанный Стефаном и одичавший. Проблемы с перекидыванием. Найден в стае одичавших.
Оливия — семь лет, эльф, сестрёнка Мирта, найдёныш Чистильщиков.
Айна — пять лет, девочка, найдёныш Чистильщиков.
Фаркас — несколько месяцев, малыш-оборотень, найдёныш Айны и Чистильщиков.
Попаданка Лена-Селена — хозяйка места.
Её семейный Джарри — боевой маг сопровождения.
Пара Асдис и Викар — бывшие помощники военного интенданта.
Старик Бернар — бывший военный врач, эльф.
Чёрный дракон Колр — бывший военный из приграничного поселения.