— Ирма! — повелительно позвал Колин, в то же время встревоженно глядя на сестрёнку, и та побежала к нему.
Неизвестный подросток взглянул на мальчишку-оборотня — сначала пренебрежительно, а потом распахнул глаза — на сияние сильнейшей магии, разливавшейся вокруг Колина… Мирт привычно улыбнулся и взял дело дипломатии в свои руки.
— Меня зовут Мирт.
— Ивар, — буркнул подросток.
— Селена! Там новенькая не хочет сидеть со старшими девчонками! — выскочил из столовой Вереск, дежуривший сегодня, и попятился при виде незнакомого мальчишки. Хотя, скорей, попятился больше при виде чёрного балахона и бритой головы. Слишком хорошо они ему известны.
Лишённая маскировки “одной из”, Селена поневоле встала с кресла и подошла к подростку. Тоже улыбнулась — как можно радушней.
— Меня зовут Селена. Я хозяйка Тёплой Норы. Тебя на каникулы отпустил Перт?
— Я устроил себе каникулы сам, — заносчиво ответил Ивар, не удивляясь, что она знает, откуда он и кто такой Перт.
— Что ж, тогда пойдём, выполним обещание Ирмы и накормим тебя.
Они вошли в столовую. Селена представила гостя ребятам и предложила Ивару сесть туда, где ему хочется и с кем ему хочется. Зорко наблюдая за этим странным гостем, она поразилась: после её предложения он прямиком направился к столу братства и сел — причём на место отсутствующего Коннора.
— Это даже интересно, — заметил Мика, всё ещё стоя у порога столовой и хмыкая. — Посмотрим, что скажет Коннор. Мирт, что думаешь? Стоит этого оттуда попросить?
— Думаю, Коннору тоже будет интересно. И мы просто добавим ещё один стул, — предложил Мирт и взял один из свободных табуретов, чтобы отнести к столу. Дежурные немедленно принесли ещё один прибор, сообразив, что Коннор опаздывает.
Колин некоторое время постоял рядом с Ирмой, встревоженно глядя на неё, но волчишка что-то сказала ему и быстро отошла к своему столу, где её немедленно обняла испуганная Вильма: слишком отчётливы были следы слёз на лице Ирмы.
Братство без Коннора расселось вокруг стола, поглядывая на Ивара — кто с любопытством, как Мика, кто — со скрываемой насторожённостью. Хельми, конечно. Юный дракон воспользовался оказией в виде Люции, которая, по необъяснимой странности, нисколько не обращала внимания на предсказанного ею незнакомца, и кормил больше её, чем ел сам.
— Я не понимаю, — прошептала Селена, садясь рядом с Джарри и не спуская глаз со стола братства, за которым Ивар с удовольствием ел порцию Коннора и не обращал внимания ни на кого. — Мне кажется, Хельми знает этого мальчика.
— Я тоже не понимаю, — признался Джарри, сузив глаза на гостя. — Но у меня впечатление, что я где-то видел его… В пригороде?
Поколебавшись, Селена сняла браслет, блокирующий от братства. Теперь она не ощущала их эмоций, но слышала всё, что происходило за столом ребят.
Пока в столовой было тихо-мирно. Обитатели Тёплой Норы с удовольствием ели, вполголоса, чтобы не мешать соседям, разговаривали друг с другом. Изредка даже слышался тихий смех.
Селена начинала сердиться: так намного Коннор ещё никогда не опаздывал к ужину! Поэтому она вскинула голову, когда дверь столовой неспешно открылась. Но на пороге возник сын Колра, Эрно. Он приветливо всем улыбнулся — отдельно Маев, засиявшей улыбкой ему навстречу, но не вставшей с места: вечером и так пойдут гулять. Это Селена прочитала легко, даже не залезая в головы парочки.
И вздрогнула.
— Это Коннор? — спросил, не глядя на входную дверь, Ивар. Спросил чуть ли не в стол, потому что даже глаза не поднял, раз только взглянув на вошедшего.
— Нет, это не Коннор, — спокойно ответил Хельми. — Это Эрно — с-старш-ший брат наш-шей Люции.
Быстро подходивший к столу братства Эрно сразу разглядел в привычным составе едоков незнакомого подростка и кивнул ему:
— Привет, меня зовут…
— Знаю, — буркнул тот. — Я Ивар.
Эрно только насмешливо поднял брови и взял с коленей Хельми Люцию. И, лишь когда он подходил к двери, Ивар словно очнулся и резко поднял голову:
— А почему он брат Люции? Он же человек!
— У них общий отец — дракон Колр, — спокойно, ему в тон объяснил Коннор.
Он вошёл в столовую, спрятавшись под заклинанием отвода глаз, а потому незаметно для всех сел на принесённый Миртом табурет. Проявился же, когда решил ответить на вопрос. Ответил и принялся за ужин, не обращая внимания на вздрогнувшего от неожиданности Ивара. Тот смотрел, смотрел на него, а потом независимо спросил: