Селена прикусила губу. Хватит говорить об одном и том же!.. Мозги кипят, а губы плаксиво разъезжаются… Надо успокоиться и выйти к детям.
Давно она не ощущала себя настолько беспомощной…
Каким же чувствует себя Коннор?
Ладно. Всё это ещё бездоказательно. И зря говорят, что конечный результат заранее известен. Надо успокоиться и побыть с детьми до ночного сна. И вскинулась. Ивар. Он снова собирается уходить на ночь в склеп разгромленной деревни? А Коннор? Снова будет сторожить его всю ночь?
Она заставила себя войти в гостиную и сразу прошла в детский уголок.
Ивар продолжал играть в паззлы. Он сидел на коленях перед возникающей картинкой и вроде даже смеялся, когда Айна неудачно прикладывала детальку магической картинки. Но, внимательно понаблюдав за ним, Селена заметила, что его пальцы тоже подрагивают время от времени, — и простила ему наигранно весёлый и даже безмятежный вид… Сбоку от него пристроился Герд, а напротив — Орвар, помогая заканчивать картинку со всех сторон. За игрой наблюдали Далия и Пренит, мальчишка-вампир. Селена было задержалась возле них, но Ивар внезапно бросил на неё случайный взгляд, и его лицо перекосила такая судорога, что она поспешила уйти, сознавая, что мальчик-некромаг тоже на взводе… В гостиной собрались перед сном старшие ребята, и здесь она тоже не могла посидеть, потому что взгляд постоянно возвращался к Коннору.
Навязчивый страх оформился: узнает ли Коннор маму Селену завтра? Узнает ли он своих братьев по крови?
Чтобы никого не пугать своим настроением, она вышла на улицу. Прохладно. Но на любимую дворовую скамью она всё же присела, укрывшись накинутой на плечи курткой. Взглянула на небо и с горечью улыбнулась, вспомнив, как сидели однажды здесь всей семьёй и вспоминали названия вечерних и ночных часов у оборотней и эльфов. Сейчас, с девяти до одиннадцати, — Время крадущегося Волка. Или — Время росных Трав.
Тени за спиной неожиданно качнулись. Резко обернувшись, Селена снова осела на скамье. Обозначившийся знакомый силуэт обошёл скамью, и Трисмегист сел рядом.
— Добрый вечер, леди Селена.
— Что так торжественно? — буркнула она.
— А что так уныло? — На правах существа, побывавшего в её мире, Трисмегист мог иной раз позволить себе отшутиться.
— Потому что мне не до смеха. Трисмегист… Коннор решился на завтрашний ритуал возвращения памяти с помощью его крови.
— Но это замечательно! Одновременно мы с Ривером подготовим ритуал для Ивара.
— Замечательно… — повторила Селена, глубоко вздыхая, чтобы не разрыдаться. — Это замечательно… Трисмегист, вы уже пробовали проводить такой ритуал?
— Я не пробовал. Я проводил, — довольно резко ответил он на недоверие к своим умениям. Но далее голос старого эльфа-бродяги стал более осторожным. Кажется, Трисмегист разглядел её состояние. — Я что-то пропустил?
— Кровь Коннора, — сказала Селена и натужно проглотила комок в горле. — Уверьте меня, что ритуал с кровью Коннора пройдёт легко. Ритуал с кровью, насыщенной магией нескольких видов.
В темноте она расслышала шипение: старый бродяга втянул воздух сквозь зубы, когда понял, о чём она ему говорит.
В сияющих окнах Тёплой Норы мелькали тени и фигуры. Будто во сне доносились невнятные голоса. По ногам прохладно обвивался октябрьский ветер…
— Вы правы, Селена… — прошептал Трисмегист.
— Это не я. Коннор сказал.
— Можно отменить ритуал.
— Он не хочет отменять. Ради Ивара. — Селена ладонями обтёрла лицо, словно стирая с него капли невидимого дождя. — Эхо мёртвого леса достало нас. Трисмегист, успокойте же меня хоть малостью: может ли быть, что ритуал даже с такой кровью, как у Коннора, может завершиться… удачно?
— Кровь непредсказуема, — уже задумчиво сказал старый эльф-бродяга. — Но даже случись что не так, Коннор постепенно будет возвращаться к нам.
— А если то, что вы однажды предложили? Операция?
— Теперь уже точно нет. Можно было бы очистить кровь от магического воздействия, а потом уже провести ритуал… Но… Это будет слишком долго. Ивар столько не выдержит.
— Люция однажды сказала, что Ивар “какой-то тёмный”. Она имела в виду — чёрные корни внутри него?
— Наверное…