Она на цыпочках спустилась на второй этаж и поспешила к комнате Ивара.
Дверь закрыта, но не слишком плотно. Поэтому хозяйка Тёплой Норы негромко стукнула в неё и сразу открыла. Ого! А гостей-то у Ивара гораздо больше, чем Селена ожидала! Кроме предполагаемой троицы — Берилла и двойняшек, в комнате сидели Ирма и Айна, которые взахлёб рассказывали Ивару о пейнтбольных правилах! При виде Селены беседа немедленно затихла. Хозяйка же строго оглядела кровати в комнате Ивара: на трёх из пяти лежали небрежно скатанные постельные принадлежности, захваченные предприимчивыми “переселенцами”.
Ивар, совершенно растерянный, сидел на своей кровати, забравшись на неё с ногами и обняв колени. С обеих сторон от него, тут же, сидели двойняшки — остальные трое устроились на ближайшей кровати напротив. Все активно поддакивали Ирме и Айне, а заодно рассказывали то, о чём забывали девочки.
— Время сна, — строго напомнила Селена. — И я никому не разрешала меняться местами на ночь! Быстро собрали свои вещички — и на выход! Без уговоров!
Мальчик-некромаг со вспыхнувшей надеждой взглянул на гостей.
— Ну-у, Селе-ена… — недовольно протянула волчишка. — Ивару скучно одному будет здесь, и спать страшно, когда один. Вон у него здесь какая комната огромная! Ну пусть хоть Берилл останется!
— Нет, Ивар наказан за то, что сделал на пейнтбольном поле, — заявила Селена. — Завтра наказание снимается. И завтра вы подойдёте ко мне и попроситесь к нему в комнату. И я ещё подумаю, подселять ли вас к нему. Всё ясно?
— Ты злая, — осудила её Ирма. — Ивар же не знал!..
— Марш отсюда! — скомандовала Селена. — И без разговорчиков!
— Риган не пустит! — с надеждой на лучший исход посмотрел на неё Берилл.
— Пустит. Я его предупредила. Не пустит — вернётесь к Вильме!
С громкими вздохами, с недовольно протестующим мычанием: “Ну-у…” и с топотом пятеро, нагруженные теми же беспорядочно собранными тюками постельного белья, вышли из комнаты мальчика-некромага. Закрыв за ними дверь, Селена обернулась к Ивару. Тот разомкнул руки и спустил ноги, но вставать не собирался. Взгляд насторожённый и даже недоверчивый.
— Я в самом деле наказан?
— А ты бы хотел, чтобы ребята уже сегодня заселились к тебе?
— Ну…
Ещё один нукает. Ладно хоть — потому что сам не знает ответа на собственный вопрос.
— Поговорим завтра? — предложила Селена. — А ты за это время подумаешь, хочется ли тебе вообще жить в комнате с кем-то. Мы ведь можем убрать отсюда лишние кровати.
— Не надо, — нерешительно сказал мальчик-некромаг. — Я подумаю.
— В таком случае — спокойной ночи.
Закрыв за собой дверь, Селена вдруг подумала, что они беседовали так, словно оба подспудно прятали мысли о необычности завтрашнего дня. Боялись? Боялись говорить друг с другом о том, что страшит каждого из них?
Она вздохнула. Жаль, он не понимает, чем грозит ритуал для Коннора. Как будто одержим мыслью, что все доводы против — это доводы за его смерть от чёрных корней, пожирающих его исподволь. А если не “как будто”? Если он искренне так думает?.. Она медленно зашагала по коридору, размышляя: всё, что слышал Ивар о Конноре, возможно, и заставляет его думать, что ритуал ничем иным, как победой Коннора, не закончится. Всё, что он узнал в храме некромагов и в Тёплой Норе о старшем, пусть и двоюродном брате, соединяется-сливается в портрет почти всемогущего мага. Поэтому мальчик-некромаг не слышит предупреждений, что ритуал с возвращением памяти Коннора, может сбоить из-за того, что его кровь слишком необычна.
И ей ли говорить об одержимости? Ей ли порицать её? Она же не знает, каково это — жить с ядовитыми чёрными корнями внутри, которые ко всему прочему ещё и пожирают собственного носителя.
Селена выдохнула. Пора прекратить думать о плохом. Надо цепляться за главную ниточку, вытягивающую свет в полном мраке.
И эта ниточка — постепенное возвращение памяти Коннора, если действие ритуала повернёт не туда. Если он забудет всё, что связано с периодом его жизни, начиная с выхода из лаборатории вампиров.
В эту ночь она лежала рядом с крепко спящим Джарри: вместе с Тибром и Вилмором он продолжал работать над хозяйственными постройками. Не столько уставал от физического труда, сколько вообще от работы на свежем воздухе. Лежала и слушала ночь. И Тёплую Нору. Слышала шорох почти бесшумных шагов Коннора, вышедшего в ночь раньше младшего брата. Затем едва уловимый шелест, который производил Ивар, словно летевший над полом, пока убегал из Тёплой Норы… Слушала, как братство без Коннора вышло во двор, шёпотом споря, стоит ли на всякий случай бежать следом… Ей казалось, она слушала весь небольшой мирок своей Тёплой Норы. А потом всё-таки уснула…