— Отпусти мою семейную, Ильм! — прорычал Джарри с пола — ему на спину и поясницу уселись сразу трое. Морганит стоял рядом, наступив ему на кисть.
— Как же, отпустит! — рыкнула Селена. — Тут у него такое удовольствие — скрутить руку слабой женщине! Когда он ещё такое испытает!
— Джарри, нет смысла драться вам, двоим, против нас, девятерых, — увещевал Ильм, не реагируя на её горькие подначивания и свободной рукой брезгливо стряхивая с лица “красочные” потёки.
За его спиной внезапно раздался мягкий голос — мягкий, но такой напряжённый, что обычные шипящие звуки произносились преувеличенно:
— Нас-с уже трое, Ильм. Отпус-сти руку С-селены, иначе мне придётс-ся с-сломать твою. И, боюс-сь, уже не только руку.
Некромаги сгрудились за спиной Морганита.
Она почувствовала, как расслабились пальцы Белостенного, удерживавшего её на месте, и вырвала руку из его железной хватки. Вырвала… Угу. Как же… С трудом опустила — затёкшую, болезненно ноющую!.. И поспешила к Джарри, которому чёрный дракон уже помог подняться. Теперь она стояла между семейным и Колром. Недолго. Быстро вернулась к Ильму и протянула руку.
— Браслет! — потребовала она, зло глядя на храмовника. Когда сообразила, что он не понимает, уточнила: — Браслет от Пригородной изгороди! Теперь вы, Ильм, будете ждать за изгородью, пока вам не откроют! Быстро — браслет!
— Леди Селена, — вновь увещевающе, словно разговаривая с ненормальной, готовой в любой момент впасть в истерику, обратился к ней Белостенный. — Вы так взволнованы, что забыли: я могу проходить эту изгородь и без браслета.
— Джарри! — позвала Селена, не отводя взгляда от издевательски вежливых глаз Ильма. — Ты сможешь уже сегодня поговорить с Ривером, чтобы сделать защиту вокруг деревни непроходимой для этого предателя?
Ильм дёрнулся как от новой пощёчины.
— Смогу, — угрюмо отозвался Джарри, растирая запястье.
— Прекрасно! — Не спуская злого взгляда с Белостенного, Селена спросила: — Или вы считаете — никого не предавали? Хотите, чтобы я вам объяснила? На пальцах? Вы предали саму суть моего места! Защищённость! Вы предали меня, не сообщив заранее, что везёте сюда бандитов с большой дороги! Вы предали всех наших взрослых, решив, что мы не сумеем разобраться с проблемой — в нашей деревне!
В наступившей неловкой паузе Селена неожиданно подняла голову: за стенами столовой приглушённо послышался детский смех, а потом весёлый гомон. Несколько секунд — и за стенами вновь замолкли.
— Я попросил Моно показать ребятам последнюю сказку, которую он придумал, — сообщил Коннор, вместе с Хельми и Миртом неожиданно появляясь на пороге гостиной. Окинул взглядом нежданных-негаданных “гостей” и вежливо осведомился: — О, мы сегодня дерёмся?
Старшие братства тенью переместились к “своим”, обеспокоенно глядя на Селену.
Их беспокойство объяснилось почти сразу.
— Мама Селена, что у тебя с рукой?! — Встревоженный Коннор встал рядом и забрал в ладони её руку, посылая силу. Мирт тоже быстро шагнул к ней, помогая целить распухающее место на руке, наливающееся чёрной синевой.
“Свой браслет забыла в столовой! А как они вошли в Тёплую Нору, если закрыли столовую защитой?.. Через окна кухни вышли, — сообразив, ответила себе Селена. И прикусила губу: — Только бы ЭТИ про окна не догадались!”
Некромаги выжидательно смотрели на Морганита, а тот набычился, слишком ощутимо ошарашенный и не понимающий, что делать дальше. На Ильма Селене смотреть не хотелось: хоть он и пытался сохранить остатки достоинства, досадливо глядя на жуткие пятна, расплывающиеся по его одежде, но видно было, что он одновременно, как минимум, здорово, почти по-мальчишески переживал обиду, время от времени бросая на хозяйку места хмурые взгляды. Не ожидал, что его “праведные” действия так расценят?
— Деревня леди С-селены находитс-ся под крылом Вальгарда, — заметил Колр. — Вы оба (он не смотрел на семерых некромагов) из С-старого города (Ильм вскинулся, кажется собираясь напомнить, что и он житель деревни, — и тут же опустил голову). Почему бы вам и в с-самом деле не выйти за пределы наш-шей территории? Вы объяс-сните с-суть нападения на мирный детс-ский приют, о чём леди С-селена будет вынуждена уведомить полицию наш-шего города. А мы, живущие здес-сь, подумаем, как реш-шить возникш-шую проблему.
— Что здесь происходит?
Хлопнула дверь в тамбуре — и в гостиную вошли Трисмегист и Бернар. За ними влетел запыхавшийся Ривер.
— Ух ты! — искренне восхитился он, разглядывая некромагов.