— Мы услышали, как зазвенела изгородь, — пояснил своё внезапное появление Трисмегист. — Мне не понравилось, что в этом звуке появился привкус некромагии.
— Господа некромаги уходят, — негромко, но сильно сказала Селена, враждебно косясь на Ильма: как бы хотелось выгнать с ними и Белостенного!
— А мы провожаем их-х до изгороди и выс-слуш-шиваем там, с-с чем они с-сюда явилис-сь, — бесстрастно добавил Колр.
— Что ж, — доброжелательно откликнулся Трисмегист, — и я с удовольствием прогуляюсь с гостями по деревенской улице. Бернар, вы как?
— Я останусь, — брюзгливо ответил старик эльф. — Мало ли что тут…
Селена выдохнула — Бернар прав: кто-то из взрослых должен остаться в гостиной. А исподволь наливавшаяся синью, пока плохо видная опухоль от железных пальцев Ильма на её запястье подождёт. Старшие братства остановили процесс. Потом Бернар поможет убрать синяк.
Морганит метнул неприязненный взгляд на Колра и кивнул своим некромагам. Те быстро вышли из гостиной. Морганит — следом. Ильм замешкался, и Селена прикрикнула:
— Выходите тоже! Вас здесь… опасно оставлять!
— Белые одежды… — разочарованно проворчал Коннор, шагая в конце процессии.
Плечи Ильма дрогнули, но сам он к Коннору не обернулся.
Некромаги приехали на машине. Как и Ильм. Колр быстро появился, потому что тоже оказался “на колёсах”. Так что “представители” Тёплой Норы, включая Трисмегиста, доехали до Пригородной изгороди, то ли сопровождая, то ли конвоируя “гостей”, а затем и выпроваживая их за пределы деревни.
Машины Тёплой Норы быстро развернулись к пейнтбольному полю и остановились в паре метров от зрительских скамеек. На переговоры из машин Старого города вышли Морганит и мрачный Ильм, раздражённо поглядывающий на свою одежду.
Взрослые уселись на две скамьи — напротив друг друга.
От Тёплой Норы прямо перед Ильмом и Морганитом села Селена. С обеих сторон от неё присоседились два лучших бойца Тёплой Норы — Колр и Трисмегист.
Молодые некромаги — судя по всему, Морганит взял с собой старший курс — тоже вышли из машины. Они немного поглазели на странные объекты, протянувшиеся широченной полосой куда-то вдаль, потом оглянулись на своего преподавателя и неуверенно двинулись по пейнтбольному полю, рассматривая его и вполголоса делясь своими догадками, что это.
Старшие братства только было сели неподалёку от взрослых, как Селена, по забывчивости так и не надевшая браслет, почувствовала едва уловимое касание, будто её вежливо потрогали за локоть, обращая на себя внимание. Взглянув на Коннора, она удивлённо улыбнулась: он, затаённо и хитро усмехаясь, бровями показал в сторону молодых некромагов. Сначала она не поняла и даже испугалась: подраться, что ли, хотят с юными храмовниками? А потом дошло: старший сын предлагает ознакомить учеников Перта с игрой в пейнтбол! Немного посомневалась: а пойдут ли юные некромаги на контакт? И кивнула. Братьям предстоит обычная беседа, в результате которой можно выяснить то, о чём наверняка промолчит опытный интриган и бандюга Морганит. И за своих ребят не опасалась: после трагических событий в мёртвом лесу не только Хельми, но и Мирт увлёкся учением некромантов и некромагов. И пусть чисто на факультативном уровне, но главное, что сейчас ребята, внешне спокойные, очень и очень настороже.
Поэтому она, и сама успокоенная, повернулась к двум храмовникам, хмуро ожидающим начало разговора.
— Итак, я слушаю, — холодно проговорила она, машинально поглаживая ноющую руку. Джарри, севший неподалёку вместе с Ривером, невольно скривился от сочувствия.
— Вы должны отдать нам нашего ученика — Ивара, — раздражённо сказал Морганит.
— Причина?
— Прекратите разговаривать, как будто мы у вас на допросе! — взорвался Ильм.
— Не провоцируйте — не буду!
Поняв, что возмущённый Ильм может затянуть начало беседы, Селена не стала обращать на него внимания.
— Морганит, в чём причина того, что от вас опять сбежал ученик? Что мог натворить в храме тринадцатилетний, как я понимаю, мальчик?
“Чёрт, не хотела подкалывать, но не выдержала!” — рассердилась на себя Селена.
Но Морганит посмотрел на горизонт, который надвигался темнотой октябрьского вечера, и недовольно сказал:
— Он нарушил все правила нашего храма. Он провинился, и мы должны наказать его и вернуть в храм.
— Расплывчато, — оценила Селена.
Но Морганит жёстко сжал толстые красные губы. Нетрудно было понять, что он не собирается знакомить представителей Тёплой Норы с частностями. Поразмыслив, он всё так же недовольно договорил: