— Ивар, прости, это из-за меня.
Он прислонился к стене, к которой кушетка была поставлена очень плотно.
— Это как?
— Я… боялась тебя. Сам подумай, что могло бы быть, если бы я привезла тогдашнего тебя сюда — в Тёплую Нору, полную детей…
Коннор, слушавший разговор, опустил голову. Лада, сидевшая рядом, встревоженно спросила у него о чём-то. Обернулся к нему Хельми, метнул взгляд на руки Селены и поспешно снял свой блокирующий её браслет.
Ивар посидел немного, глядя в пол, и пожал плечами.
— Ну… Это я понимаю. А теперь? Ты отдашь меня в храм снова?
Она очень хотела его приобнять, но опять-таки побаивалась.
— Ивар, видишь — мальчика-эльфа с длинными волосами? Он один из тех, кто вчера летал на дельтаплане. Это Мускари. И он один из тех, кого я не отдала некромагам. Видишь — девочку-эльфа с тёмными волосами? Это Космея. За неё нам пришлось даже подраться с некромагами. Вереска нам вернули сами.
— Почему?
— С ним провели несколько ритуалов, из-за последствий которых потом отказались видеть его своим учеником… Я ответила на твой вопрос? Теперь твоя очередь.
— Какая очередь?
— Ты хочешь здесь остаться?
Мирт, бежавший по лестнице к друзьям, резко остановился, встревоженно глядя на Ивара. Коннор и Хельми тоже, не скрываясь, устремили свои взгляды на мальчика-некромага. А тот закрыл альбом и, слишком явно заставляя себя не смотреть на окружающих, посидел немного, потом безучастно сказал:
— Я подумаю.
— Хорошо, — сказала Селена, поднимаясь. — Сейчас будет завтрак, а потом наши школьники уедут, и я могу тебя познакомить с деревней и учебным домом. Кстати, не хочешь проверить свои знания? На тот случай, если решишь остаться и пойдёшь в школу?
Он вдруг медленно и широко улыбнулся.
— Пойду в школу… Забавно.
— Ладно, думай, — тоже улыбнулась Селена. — А я пока по хозяйству побегаю. Или ты хочешь, чтобы я посидела с тобой — знакомя с ребятами? — Последнее она придумала только что, испугавшись оставить его в одиночестве.
— Нет, не надо.
Как только она встала, Коннор тоже встал с дивана и сразу пошёл к Ивару. Удивлённая Лада — за ним. Возле двери в столовую Селена оглянулась: парочка села с обеих сторон от изумлённого мальчика-некромага и принялась (Коннор так и не надел блокирующий браслет) называть имена всех, кто спускался по лестнице. Секундами спустя к ним присоединились Хельми и Мирт.
Завтрак прошёл спокойно. Правда, с небольшими перестановками. Ивар сел не за стол братства. Он устроился за длинным столом Вильмы, рядом с Риганом и Бериллом. Мальчики — дракон и вампир — восприняли такое самоуправство спокойно, а Селена подумала: “Неплохо бы поставить рядом со столом Вильмы ещё один стол, поменьше… — И чуть с ехидцей добавила в мыслях: — Для подрастающего поколения ясельников Вильмы! — А потом так удивилась, что начала просчитывать: — Ну да… Берилл, Риган, Тармо и Вилл, Айна и Ирма… Хм. Хорошее такое количество повзрослевших ясельников набежало!.. И ведь это ещё не все, а только те, кого навскидку пересадить…”
Пока школьники торопливо бежали на улицу садиться по машинам, Ивар сидел в детском уголке. Селена мельком подивилась этому: и за столом малышни, и в уголке малышни… Вскоре школьники уехали. Остались младшие и новички. Прибежала Аманда — привела Люцию, и Селена в первую очередь познакомила семейную чёрного дракона с Минной — девушкой-оборотнем. Пока Вик, средняя сестра Минны, следила за сестрёнками-волчишками, уже освоившими манеж, в котором ползали с игрушками Стен и Фаркас, Люция огляделась и решительно двинулась в сторону Ивара.
— У вас ещё и новый мальчик? — улыбнулась Аманда.
— Да. Его зовут Ивар, — спокойно ответила Селена, глядя как девочка-дракончик топает к мальчику-некромагу.
Не обращая больше на новичка внимания, Аманда спросила у Минны:
— Шить умеешь?
Селена оставила их разговаривать о делах насущных, а сама сосредоточилась на поведении Люции. Та добралась до Ивара, который отложил очередной альбом в сторону и с недоумением следил за приближением косматенькой девочки с раскосыми глазищами. Обеспокоенно глядя на обоих и забывшись, Селена чуть не облизала пересохшие губы. Примерно она представляла, что может сегодня произойти, поэтому очень нуждалась в предсказании Люции. А та подошла к мальчику-некромагу близко-близко — так, что даже и он встревожился. Девочка-дракончик подняла руку…
— Люция, не надо! Берилл! — вскрикнул Риган.
Стремительной тенью мальчишка-вампир метнулся к Люции и успел-таки перехватить её за тонкое запястье, не давая выскочившим острым когтям упасть на колено Ивара. Одновременно Берилл вцепился и в её вторую руку. Добежавшая Ирма обхватила девочку-дракончика со спины и оттащила от Ивара, стараясь держать её так, чтобы Берилл всё ещё крепко цеплялся за её руки. Люция шипела на Ивара, но дотянуться ей до него теперь было невозможно.