Ошеломлённый Ивар вскочил с кушетки, на которой сидел. Подбежала Аманда и взяла на руки приёмную дочь. Даже во время предсказаний Люция мгновенно успокаивалась на руках своей человеческой мамы.
Ещё секунда — и Селена очутилась рядом с Иваром.
— Что… — выдохнул он, с испугом глядя на девочку-дракончика.
— Что — что, — вздохнула хозяйка Тёплой Норы и хмыкнула, глядя на Люцию, которая вышла из состояния пророчества. — Нам ещё повезло, что она стёкла бить не стала, как было однажды. Люция — предсказательница. Судя по всему, нам сегодня придётся драться за тебя с Пертом. Чуть не до крови. Будем надеяться, что братство приедет сегодня, не оставаясь на факультативы. Или… Аманда, Колр и Джарри после школы не едут в город?
— Нет. Обещали сразу вернуться, — ответила семейная дракона.
— Уже легче, — пробормотала Селена.
— Я и сам за себя постоять смогу, — буркнул Ивар, с неопределённым чувством глядя на Берилла и Ригана, которые в кружке с волчатами-оборотнями обсуждали необычное происшествие, в котором на этот раз были не наблюдателями, а соучастниками.
— Да сколько угодно, — сказала Селена. — Но мы привыкли с бедами справляться дружными компаниями. Так что потерпи, если ты будешь не один.
Он посмотрел на неё, видимо подозревая, что она посмеивается над ним. Но Селена была спокойна, как танк, — по собственным впечатлениям. Хотя заносчивый вид до ужаса худенького мальчика, чью жалкую внешность подчёркивала бритая голова, так и вызывал в ней участливую улыбку.
— Я не вовремя? — осведомился Трисмегист, входя в гостиную — и немедленно замирая взглядом на Иваре. — Доброе утро, леди. Доброе утро, дети.
— Доброе утро, уважаемый Трисмегист, — ответила Селена, чувствуя себя растерянной: вот уж чего она точно не хотела, так чтобы учёный эльф занялся именно Иваром — причём прямо сейчас. А ведь с него станется.
Старый бродяга плевать хотел на все условности, несмотря на внешнюю вежливость. Он спокойно мог забрать Ивара в свой домик и начать обучение: Селена прекрасно понимала, что не только Перт по достоинству оценил некромагический дар Ивара. Но ей хотелось, чтобы Ивар для начала попривык к Тёплой Норе, начал общаться с ребятами, усвоив на практике, что здесь его не тронут, что он под защитой.
Ещё вопрос: хочет ли мальчик вообще совершенствовать свой дар? Пока некромагические способности принесли Ивару только лишения. Их заметили тёмные друиды. Из-за них ему пришлось пережить месяцы осознанных снов в храме некромагов, где он накопил ненависть и злобу на взрослых.
— Мы сейчас пойдём гулять в сад, — довольно нервно сказала Селена Ивару. — Подождёшь немного? Я должна поговорить с уважаемым Трисмегистом.
— А кто он? — вдруг шёпотом спросил мальчик-некромаг.
— Он тот, кто сделал из Коннора машину, — неожиданно для себя сказала Селена. И ахнула: почему она так сказала?
— Леди Селена, — нетерпеливо позвал Трисмегист.
— Что… — шёпотом выдохнул Ивар, обернувшись к старому эльфу-бродяге и сверля его суженными глазами.
— Теперь они подружились, — быстро ответила она, стараясь успокоить его и до сих пор не понимая, что произошло и почему она так…
Дошло. Схватилась за оберег на груди, мгновенно испугавшись. Поймала взгляд Ивара — с кривой ухмылкой: “Сообразила-таки!” Замотала головой и быстро отошла от него, по дороге схватила Трисмегиста за руку и буквально выволокла его в тамбур.
— Леди Селена… — снова начал Трисмегист, но она встала перед ним и подняла медальон, чтобы показать его старому эльфу.
— Что с моим оберегом?!
— С него сняли… — заговорил Трисмегист и замолк. По суженным глазам Селена поняла, что и он догадался. — Мальчик снял с него защиту? — Старый эльф секунды смотрел в лицо хозяйки Тёплой Норы, а потом покачал головой. — Никогда не говорил этого вслух, но, леди Селена, вы очень смелый человек. Что вы успели сказать мальчику, когда он надавил на вас?
— Лучше бы вы спросили… — Селена споткнулась на полуслове. Помолчала и вздохнула. — Он спросил, кто вы. Я ответила…
— Что вы ответили? — терпеливо спросил Трисмегист. Приподнял бровь. Ответил сам: — Вы сказали ему то, что держали в мыслях. Он вырвал у вас ваше сокровенное мнение обо мне. О Конноре?
— Да… — прошептала она.