После третьего этапа все: и участники игр, и зрители — собрали все игровые принадлежности и потянулись в деревню. Собрав целую охапку курток, сброшенных разгорячёнными детишками, Селена не спеша шла к изгороди — в окружении ребят. У самой изгороди пришлось передать всю кучу Анитре и Вильме: у калитки её дожидался Ильм. Не один, с Хостой, со своей семейной. Она спокойно остановилась рядом, выжидая, пока последние ребята зайдут на территорию деревни… Коннор, проходя мимо, поднял брови: помочь? Она отрицательно покачала головой: сама разберусь!
— Добрый вечер, Ильм. Добрый вечер, Хоста.
— Добрый, — как ни странно, ответила Хоста, а не Белостенный храмовник. — Селена, мы хотим поговорить с тобой о проступке Ильма (тот дёрнулся). Я постаралась объяснить ему, что именно он сделал неправильно. Думаю, он понял. Можно ли вернуть ему браслет перехода через изгородь?
— На этот раз решаю не я, — решительно сказала хозяйка Тёплой Норы. — Решают наши мужчины. Думаю, сегодня-завтра соберутся все те, кому небезразлична судьба нашей деревни и её защита. Тогда и будет дан ответ Ильму.
Тот сопнул так, что она услышала. Говорить при храмовнике Белой Стены так, словно его нет рядом… Да, впечатление из незабываемых для него.
— Вы слишком строго отнеслись к моему поступку, — медленно и чуть ли не с угрозой высказал он. — Я не думаю, что наказание мне соответствует моему… деянию.
— Ильм, вы прекрасно понимаете, что сами подставляетесь под удар, — ответила Селена. — Ведь я легко могу сказать вам, что не ожидала, что нашу защиту сорвёт Белостенный, чьё кредо — защита.
— Да, моё кредо — защита, — сквозь зубы процедил Ильм. — Поэтому я провёл некромагов, чтобы они защитили деревню и ваших детей от мальчика, чьё присутствие небезопасно для всех в деревне!
— Ивар здесь три дня, и за эти дни мальчик никак не проявил свою преступную сущность, — спокойно откликнулась она, а потом насмешливо добавила: — Более того… Будучи отстранённым от совещаний в Тёплой Норе из-за своего проступка, вы, Ильм, не знаете последний новостей об Иваре. А они очень серьёзны.
— И в чём же их серьёзность? — иронически спросил храмовник.
Выдавать секреты Селена не собиралась. То, что происходит в Тёплой Норе — известно всем, разве что не в такой категоричной форме. Но сейчас она кратко сказала именно суть всех размышлений и допущений:
— Есть вероятность, что Ивар — брат Коннора. Кузен.
Созерцая ошарашенные глаза Белостенного, она хмыкнула про себя: знай наших!.. Лупить по повинной голове — так с размахом. А потому уже бесстрастно сказала:
— Итак, возвращаемся?
И Хоста, мельком переглянувшись с ней (дома я с Ильмом ещё доработаю твою позицию!), провела семейного, взяв его за руку, в деревню. Менять мировоззрение состоявшегося мужчины тяжело. Но когда за дело берутся две женщины, в отличие от него, побывавшие в боевых действиях, можно ожидать положительного результата — так скептически думала Селена, шагая следом за ними в Тёплую Нору.
Ясельники вопили в саду, на детских площадках. В самом доме тоже ярко светились окна. Счастливые обитатели праздновали не только участие и победу в играх, но и следующие два дня, которые счастливо проведут, окунувшись по полной в пейнтбол.
Огибая дом, Селена замедлила шаги.
На приступке веранды с гостевым кабинетом сидел Коннор. Из-за свечей в доме да фонарей с магическим огнём здесь, во дворе, было достаточно светло. И то, что делал старший сын… Впрочем, рядом сидел Мирт и посмеивался, отчётливо стараясь не смотреть на возмущённого Ивара. А перед Коннором вовсю танцевали три фигуры, каким-то образом слепленные им из старых листьев и лёгкого мусора. Точней, они даже не танцевали, а послушно кружились по двору, в то время как счастливая Айна бегала за ними, как и Корилус, а Оливия так вообще приплясывала, подпрыгивая и стараясь поспеть за лиственными вихрями, чтобы покружиться между ними.
Кажется, это развлечение началось недавно. Сидевшие на крыльце девочки-подростки ахали от удовольствия и смеялись, а из сада постепенно подтягивались все те, кто нечаянно увидел эти лиственные фигурки, и тоже пускались либо в погоню за ними, либо в пляс… Но почему возмущён Ивар?