— А родные так и не приехали, — полувопросительно закончил оборотень.
— Они поехали сюда в тот же день. Но на полпути их подбил “краб”.
— Мальчик тот, из приюта… жив?
— Жив. Но у него проблема. Нужна его сумка с вещами, которые он приготовил, когда собирался уехать из приюта. Когда он пошёл к воротам, сумка оставалась на лестнице крыльца. Нам очень нужна эта сумка… — Договаривая, Коннор внезапно сообразил, что сумка есть! Его бросило в жар, но он постарался успокоиться.
Оборотень задумчиво взглянул на Коннора, затем мельком на его братьев.
— Где вы живёте? — неожиданно спросил он.
— В деревне рядом с пригородом, — после небольшой паузы ответил Мирт, который только что подставил лицо осеннему солнцу, наслаждаясь слабым теплом.
— Вы знаете Рамона, но знает ли он вас?
Мике, кажется, надоело, что дело затягивается. Он шмыгнул носом и предложил:
— Мы зря тратим время. Хотите поехать с нами? Сначала к Чистильщикам, потом — к нам? Пообедаем заодно. Есть хочется.
— Куда это — к вам? — продолжал тянуть Малачи.
— Наш дом называется Тёплая Нора, — объяснил Колин. — Я согласен с предложением Мики. Поедемте с нами. Вы увидите мальчика и согласитесь отдать нам его вещи. А потом мы отвезём вас сюда же.
Коннора во время диалога что-то беспокоило в поведении оборотня. Какая-то его медлительность и абсолютное равнодушие, хотя были секунды, когда он чуть оживлялся. Но опять мгновенно сникал.
— Поедем, — неожиданно согласился мужчина-оборотень. — Но сумку пока не отдам.
— Почему? — удивился Колин.
— Я хочу убедиться, что тот мальчик в самом деле жив. А ещё мне хочется увидеть тех взрослых, кому всё-таки подчиняется этот слегка подросший, но всё ещё заносчивый мальчишка-некромант (Коннор приглушил смешок). Эй, выводи машину сюда! Отсюда начинается дорога в обход, зато почти целая. По ней можно доехать быстрей, чем по короткой. Да-да, именно так…
Машина с братством и единственным взрослым пассажиром объехала развалины приюта и вскоре и в самом деле помчалась вперёд на хорошей скорости. Убедившись, что Малачи не соврал насчёт обхода, Коннор, не оборачиваясь к нему, грузно будто осевшему рядом, спросил:
— Если ты так беспокоишься, жив ли тот мальчик, почему ты не вернулся к нему в пристрой, где его тогда оставил?
Оборотень, видимо, машинально поднял руку к голове.
— Я его там оставил и побежал выводить детей из здания. Кого-то успели вывести — кого-то нет. Сначала хотели спрятать всех там же, в подвале, но… Здание было в три этажа. Директор послала меня и ещё одну охранницу (ты помнишь её — в подвале она была со мной) проверить, все ли дети покинули второй этаж. Пока бежали и выкликивали тех, кто тут остался, третий этаж рухнул. Я бежал впереди. Если б не напарница, так и остался бы в тех развалинах. Она меня вытащила. А про мальчишку-то я в суматохе никому не сказал, не до того было. Так меня оглушённым и повезли, пока на танки не наткнулись. Детей в город переправить успели, а вот охране места в машинах не нашлось: дети вповалку да друг у друга на головах стояли и сидели. Мы тогда и плюнули: пусть едут — мы в пригороде и сами выживем.
Братья слушали внимательно. Про случай в группе Коннора, когда своевольные девочка-оборотень Далия с мальчиком Конном сбежали от Анитры и попали к оборотням, знали из снов Коннора. Так что Колин осторожно спросил:
— А что с напарницей?
— Этот, что ли, рассказал? — буркнул Малачи. Вздохнул: — На одичавших нарвалась. Этот ваш Коннор защиту от машин отличную сделал, а одичавших-то всё больше становилось. Она вышла порыскать за продуктами, а тут их целая свора навалилась…
Последние слова он проговорил, будто засыпая. Коннор снова мельком просмотрел его. Мельком, потому что даже на этой сохранившейся дороге приходилось быть предельно внимательным и осторожным. Показалось, вокруг головы Малачи личное пространство не совсем здорового цвета. А сам оборотень и в самом деле закрыл глаза, словно заснул, убаюканный ровным движением машины.
“Мирт, посмотри его голову, — попросил мальчишка-некромант. — Что с ним?”
“Я смотрю на него, с тех пор как увидел, — отозвался Мирт. — Кажется, когда рухнул третий этаж приюта, ему и впрямь здорово попало по голове”.