Вытащенный предмет оказался металлическим сундучком. Или плоским ларцом. Девушка стряхнула с него землю и попыталась открыть. Нигде никакого замка. Она огладила поверхность ларца и снова ничего не нашла. Опустила руки вдоль тела – и упрямо сказала: «Хочу открыть!» Руки потянулись к ларцу и словно сыграли на клавиатуре пианино. Крышка подпрыгнула, неожиданно открывшись, – девушка даже испугаться не успела этого резкого движения.
Солнце бродило где-то на горизонте, но здесь, в саду, было светло, хотя чёрные тени под деревьями всё ещё были плотными. Селена смотрела на содержимое ларца и не скрывала счастливой улыбки: он был набит книгами!
Ага, обрадовалась – книги!
Селена открыла первую и разочарованно охнула: читать-то по-здешнему не умеет! Единственное, что показалось знакомым, – эти письмена похожи на те самые закорючки, которые она вычертила на витринном стекле магазина. Пришлось закрыть ларец, подняться с коленей и нести бесполезные книги в дом, в свою комнату. У порога, правда, остановилась. Ой, а в комнате-то…
Нерешительно постояла и вернулась на скамью. Интересно, Джарри читать умеет? Или обратиться к домовым? А ещё любопытно: это официальный государственный язык или же, наоборот, неведомый большинству граждан? А вдруг здешние маги записывают свои учебники на своём, как это называется, цеховом языке? На заклинательном?
А если попробовать… Попробовать твёрдо сказать «хочу!»? Получится прочитать? Селена даже засмеялась. Глупо и думать об этом… Наверное, пора идти к детям, а то проснутся все вместе – опять передерутся. Но она всё сидела и задумчиво смотрела на встающее над деревьями солнце.
И думать ни о чём не хотелось. Хотя забот… Ладно. Что у нас на сегодня? Поговорить с детьми, чтобы не дрались – и без неё, и в её присутствии. Интересно, кстати, с чего это они? Неужели виноват Мика, который явно высокомерно смотрит на волчат? Значит, отдельно надо поговорить с ним, но сначала выяснить у домовых: если здесь есть и вампиры, и оборотни – как они друг к другу относятся? Неужели высокомерие Мики – это традиционное отношение вампиров к оборотням? Потом надо придумать, что сделать, чтобы Колин перекидывался – и часто – в человеческую форму. Есть подозрение, что надо чаще говорить и с ним, и при нём, чтобы он слушал человеческую речь. Но где взять подтверждение этой догадке?
Девушка вздохнула и вошла в дом. Осторожно поднялась на второй этаж и заглянула в свою комнату. Кхм… В ногах укрытого одеялом Мики спят маленькие оборотни. Ничего себе…
Она тихонько закрыла дверь. Кажется, время есть.
«Я хитрая? Умная? Толком не знаю, но, наверное, попробую схитрить и заставить кое-кого рассказать мне некоторые сведения».
Вернувшись на первый этаж, Селена небрежно вошла на кухню и положила на ближайший стул свою добычу. Домовые покосились, но ничего не сказали.
– Можно мне водички попить? Чаю, например?
– Леди Селена, вы садитесь! – засуетились домовые. – А мы сейчас вам всё принесём и подадим.
Первым не выдержал Веткин.
– Леди Селена, а что это такое?
– Под яблоней нашла, – спокойно сказала девушка и встала со стула. – Посмотрите, какая красота! И сколько этих книг тут!
Домовые столпились вокруг стула с ларцом, охая и ахая, передавая друг другу книги. Напряжённо прислушиваясь, Селена поняла, что они читают друг другу названия, и обрадовалась: ага, можно домовых запрячь для своего обучения!
Правда, названия все такие – воинственные: «Пособие по боевой магии», «Как отразить ментальное или внепространственное нападение чёрного мага», «Как остановить боевое воздействие вампира»…
– Ничего себе, – не выдержала Селена, – от одних названий драться тянет!
Домовые вежливо посмеялись, а потом Веткин предложил:
– Леди, хотите – уговорим Джарри помочь вам?
– В каком смысле помочь? Он маг?
– Не универсальный. Слишком молод, – уточнил Веткин. – Джарри появился возле нашей деревни после одного из боёв с магическими машинами. Некоторое время он прятался рядом, а потом сумел войти. У него есть основные навыки боевого мага, иначе бы его не послали драться с магическими машинами. Это как у нас: мы ведём домашнее хозяйство – знаем домашнюю магию. Он воин – знает боевую. А вы, леди Селена, какой бы хотели заниматься магией?
Девушка задумалась. Она как-то не сообразила раньше, что магия – понятие довольно обширное, а значит, нужна определённая специализация. Та-ак… Хозяйством вызвались заниматься гномы-домовые. Ей в скором времени придётся отправляться искать того мальчика, о котором говорил Координатор. И учебники она нашла – подтверждающие невольный выбор.