- О! - удивился тот. - А я то думаю, что так припекает, а у меня там еще и фонарь! Так я в нем, наверно, и батарейки зарядил, я мог!
- И мне заряди. - протянул свой Шляхтерман.
- Давай. - великодушно согласился Макс, но Егор погрозил Шурику пальцем.
- Сам учись! Видишь, вот человек сподобился, и ты сам можешь.
- Ужинать зовут. - сказал Максим и подмигнул. - Готовьте подарки.
- Какие подарки? - насторожился Шляхтерман. - Родился что ли кто-то?
- Илья. - кивнул Макс и пошел в свой угол.
- А, ну да, -вспомнил Егор. - У него ж в декабре. И сколько это ему?
Максим подумал.
- Пятнадцать, наверно. Пятнадцать.
- Пятнадцать? - переспросил Шурик, что-то соображая. - Так это взрослый праздник!
- Ну да. - Егор начал понимать к чему тот клонит.
- Оба-на! - Шляхтерман запрыгнул на свою кровать и стал скакать на ней, несмотря на свой небольшой рост рискуя врезаться башкой в низкий оклеенный обоями в цветочек потолок. - А у меня с утра нос чешется! - И почесал в полете свою носяру. - Бухнем! Бух-нем!
Егор с завистью посмотрел на охающий, но не издающий ни единого скрипа шляхтермановский матрац.
С появлением Надежды и ее банды у них в коллективе воцарился жуткий матриархат. Ненавязчиво както девчонки задавили количеством и захватили все ключевые позиции - мосты, вокзалы, телеграф, самогоноварню, поэтому пить приходилось только то, что найдешь. Находить стало все труднее и все дрянь какая-то попадалась, а из варенья получалась отличная самогонка, особенно из сливового, но ее выдавали только по праздникам.
- А что подарим? - Шурик внезапно закончил свою вакханалию и спрыгнул вниз.
В глазах у него появилось знакомое Егору выражение.
- Я книгу подарю. - невозмутимо отозвался Максим, переодеваясь.
- А я знаю что надо подарить. - медленно сказал Шляхтерман. - От нас от всех. Пистолет!
- Шурик, ты хочешь сбагрить ему свой сломанный пистолет! - возмутился Егор. - Я так и знал! Чтоб тебе новый дали!
- А что ему - нормальный дарить?! - в свою очередь возмутился Шляхтерман. - Ты предлагаешь подарить ребенку настоящий пистолет, чтобы он себе в руку выстрелил?! Ты вообще понимаешь, что ты предлагаешь?! Это же ребенок еще, как ты можешь так?!
- Это ты ребенок! Подарить ему твой сломанный, а тебе другой не давать! Это ты себе в руку выстрелишь! А скорее всего не себе, а еще кому-нибудь!
- И выстрелю! - пообещал Шурик, мрачно глядя на Егора. - Вон мы сегодня ходили с Максом, а там гаврилы какие-то шлялись! Тут без пистолета в туалет не выйдешь!
- Ты что - в туалет с пистолетом ходишь? - не поверил Егор.
- Да. - с достоинством кивнул Шляхтерман. - И тебе советую!
Егор посмотрел на улыбающегося счастливо Максима.
Дверь открылась и в комнату ворвался краснолицый распаренный Семенов с полотенцем вокруг шеи.
- Там собрались уже все!
Разматывая полотенце, он направился решительно к их общему платяному шкафу и вдруг застыл на месте, глядя на отодвинутую шурикову кровать. Как ищейка потянул носом воздух и нашел взглядом пистолет того, лежавший на столе. Быстро подойдя к нему, взял в руки, пощелкал, что-то разобрал и внимательно посмотрел на съежившегося Шляхтермана.
- Ты опять? - зловеще спокойно спросил он.
- Андрюш, сегодня у Ильи день рождения. - пролепетал Шурик.
- Ну?!
- Самогонки дадут.
- Ну?!
- Андрюш, мы решили подарить ему мой пистолет. Только не в боевом виде, а немножко как бы не работающим. Егор, сидя на кровати, зажал себе рот ладонями.
- Ну, он же еще ребенок, в сущности, понимаешь, ему еще рано боевое оружие иметь…
- Где пружина? - прорычал Семенов.
- Ну мы вытащили ее и… Там. - показал безнадежно в закроватное пространство. - Может, в щель провалилась? - закрыв глаза, прошептал.
5. Республика.
Постепенно лес начал редеть и сбоку замелькали заброшенные на вид избы. Потом какие-то склады, ангары. Серыми пятиэтажками на холме замаячил и сам город. Машина высоко подпрыгнула, еще - начались стрелки.
Тезка съехал на самые крайние от бирюзового безлюдного вокзала пути и, прижимаясь к товарняку с гниющими бревнами, заспешил мимо.
Егор все оборачивался и вдруг увидел выбежавшего на перрон человека. Кажется девушку. Она крестнакрест махала руками над головой и раскрывала рот. Нашарил кнопку, стекло уползло вниз, но уже все, платформа спряталась за еще одним товарняком.
- Девушка какая-то…
Раскачивающийся и озирающийся по сторонам Стас обернулся:
- А?
- Девушка там…
Тот махнул рукой и опять зашарил глазами по окнам.
Постепенно дотряслись до моста.
Слева, не очень далеко, обнаружился автомобильный. Вокруг него по обе стороны высокой насыпи валялись разбитые машины, но все это виделось уже смутно - наконец-то начало темнеть.
Пора было возвращаться на дорогу, пока опять в лес не заехали, и пока еще хоть что-то было видно. Вышли из машины и, спустившись, пошли напрямик через поле. Стас обернулся и помахал Тезке:
- Давай! Нормально!
В темноте решили не ездить без нужды. Фары зажигать не хотелось, а без них не проехать - небо темной глыбой придавило свет. Почти наощупь спрятали машину за какими-то елками справа. Очень длинный день закончился.
- Ладно, день прошел, живы и здоровы! - бодрясь, заключил Стас. - Нормально едем!
- Ну да…
Появилась чудесная сумка, в потемках перекусили, запивая остывшим чаем.
На часах еще только восемь, спать рано, но после того, как неугомонный Стас предложил дежурить по три часа, сразу захотелось. Вытащил колоду карт и раздал всем по одной: у кого старше, тот раньше дежурит. Себе смешно сдал туза. Следующим сторожил Егор, потом Макс.
Перед сном вышли освежиться. От сигарет и прочего побаливала голова, было зябко, и расплывчатый снежный мир вокруг представлялся декорацией, настоящим виделся другой - со смеющимися детскими лицами, освещенными мерцающим светом. Егор не удержался и закурил, стараясь не обращать внимания на больную голову.
В машине Максим снял кеды и, подобрав ноги, укутался в свое пальто. Тезка сидел тихо, откинув голову на подголовник, Стаса еще не было. Егор поерзал, устраиваясь, ботинки решил не снимать, натянул шлем, спрятал руки. Продолжил гревшее воспоминание.
Вот повернулись, смотрят.
Стал вспоминать имена, возраст, кто откуда.
Среди смотревших некоторых уже не было, но они тоже сидели со всеми, тоже что-то говорили. И он говорил, смеялся.
Надюха. Тоже смеешься, давно пора было тебя рассмешить, несмеяну. Совсем рядом. Захотелось дотронуться. Протянул руку и коснулся щеки. Она, по-кошачьи нагнув голову, потерлась о руку. Близко как. Обнял за талию и притянул к себе крепко. Холодно. Впереди холодно. Прижал еще крепче, уже понимая, что и она мертвая. Отпустил и побежал. На холме стояла девушка и махала руками - к ней, она расскажет. Белая дорога мелькала внизу. Точно. Лучше лететь. Но где-то тут место страшное. Вот оно, вот! Прямо в белое с размаху. Лежал, обняв себя, а сверху катилось. Серый тент треугольником растянут, там живое умирает. Сбоку оказался Стас и протягивал руку. Рука тянулась, вытягивалась, удлинялась, дотронулась.
Егор, замотав головой, открыл глаза - Стас стоял рядом, открыв дверь, и толкал в плечо.
- Давай. Выходи освежись. Все еще под впечатлением, Егор вылез из машины, соображая где он и кто.