Приглядываясь к магу, Селена сообразила, что он не просто играет с детьми, но и учит их держать нож и обращаться с ним. Из него вышел бы неплохой учитель.
Для второй игры Джарри неизвестно когда приготовил лунки в земле. Трава на лужайке перед домом была частично и довольно чисто скошена. Лунки виднелись отчётливо — и каждая уходила от дома на один метр дальше. А возле плиточной дорожки стояла корзина с камнями — более-менее одной формы и веса.
Сначала девушка решила, что детям после азартных "ножичков" эта игра на метание в лунки не очень понравится. И поразилась, когда гвалт поднялся чуть не до небес. Домовые выскочили посмотреть, что "на свете деется!", да так и застыли на крылечке, сами захваченные детским азартом.
Игра простая: кидали все по одному в лунку — с каждым разом всё дальше. Сначала все в одну. Затем в другую. Затем в третью. Камни заканчивались — бежали собирать — все вместе со смехом:
— Эх, ты! Пропустил! Вот же он!
— А сам-то! Проскочил мимо!
Пошли играть по второму кругу, разгорячённая азартом девушка не сразу поняла, что маг стоит у неё за спиной. Услышала тихое:
— Бросок неплохой. В следующий бросок представь, что ты бросаешь не просто камень, а концентрат силы.
— Как это?
— Прикидываешь вес камня, думаешь, что внутри него та же сила, что в кольцах и в браслетах — и бросаешь.
— Думать? И этого достаточно?
— Если поверишь, — ровно и насмешливо ответил Джарри, не боясь, что услышат вопящие дети.
И Селена швырнула камень, почти согретый в ладони за время разговора. Швырнула, метя в предпоследнюю лунку. И — присела от грохота, а дети шарахнулись к дому. Наученная опытом военных фильмов, которые любили смотреть родители, Селена нисколько не сомневалась, что взрыв произошёл, оттого что она попала камнем как минимум в мину. И затаилась, выжидая, когда вот-вот в воздух от взрыва поднимется земля!.. И в тишине рычащий голос "тролля" прокомментировал:
— Слишком хорошо поверила.
Вернулись притихшие — к ужину. А до появления детей на кухне Селена спросила:
— Джарри, а как ты предполагаешь искать детей в пригороде и городском кольце? Я даже примерно не представляю, как и с чего начать поиски.
— Попробуй за ужином разговорить Мику, — посоветовал маг.
Размеренное течение общей трапезы то и дело прерывалось воспоминаниями детей об играх и взрыве, который пока не закрепился за авторством Селены. Слушая детей и машинально наматывая на палец прядь волос, девушка раздумывала, с чего бы начать допрос мальчишки-вампира. И зацепилась за его фразу:
— А я однажды разбил окно — так, как хотел, а влезть не смог. А мне показалось, что там была почти нетронутая квартира. Но разбил я хорошо! Одним броском.
— А если бы кто-нибудь услышал? — спросила Селена. — Ты не боялся, что однажды тебя услышат?
— А чего бояться? — удивился мальчишка. — Я же маленький, подвалов не боюсь. Услышал что не так — раз, и в подвал.
— А если Ночные Убийцы?
— Ну, они же Ночные!
— А тебе не хотелось примкнуть к какой-нибудь… компании? Дети ведь тоже наверняка в том городском кольце есть?
— Есть. Я целых две банды знаю! — хвастливо сказал мальчишка. — И все — около того моста, который мы переходили. Но мне там не нравится.
— То есть ты был там? У них?
— Нет, я подсматривал. У тех, что слева от моста, командует взрослый. Он только командует — и ничего сам не делает. У него иногда ребята пропадали. Я слышал. Но зато он места знал, куда их посылать. У него было бы не голодно, но мне не понравилось, что он сам никуда…
— А ты убил бы его и сам бы бандой стал! — крикнула Ирма. Колин добродушно толкнул её в плечо.
— Не-ет. Не стал бы. Меня б за него самого убили. У него там ребят больше, чем двадцать. А я только до двадцати считаю.
— А вторая банда? — сама заинтересовалась девушка. — Почему ты туда не захотел?
— Они какие-то… странные: только-только были — а смотришь: уже нет.
— Как это?
— Ну… — Мика явно затруднялся объяснить виденное. — Они как птицы. Только что были на дороге — и смылись. С концами.
— И там точно взрослых нет?
— Нет.
— А кто ими руководит? Ведь если они сразу вместе пропадают, значит, их организовали! Или здесь тоже взрослый?
— Нет, какое там — взрослый. У них тут и маленькие есть, меньше меня даже. Даже видел, как на руках таскают. Но даже с ними смываются: раз — и нет их.
Селена почувствовала, как от волнения разгорелись её щёки. Захотят ли такие… организованные, попасть в защищённое место? Ведь если начинать собирать бездомных детей, то уж лучше, чем эта… банда, ничего не придумывается. И, если судить по времени, прошедшему с начала войны, — два года, то одиноких детишек, наподобие мальчишки-вампира, вряд ли много осталось в опасной зоне вокруг города… И она горячо захотела обернуться к Джарри — обсудить немедленно услышанное!